“他是個老實人，你平日多照應他一些吧。”徐思婉頓了頓，“你家裡是因為秦家上疏求情才遭了牽連，若不然，咱們徐唐兩家原是故交，我該叫你一聲哥哥。為著這個情分，我有話就直說了，你莫怪我所求太多。”
唐榆一哂：“這話聽來便很見外，不像是故交。”
“是我不好。”徐思婉笑了聲，轉而正色，“我初入宮闈，能信任的人太少，也不敢隨意去信。可認真說來，這樣下去不是辦法。咱們自己眼皮子底下倒還罷了，緊要的事我大可隻交給你和花晨月夕、蘭薰桂馥，其他人也鬨不出什麼大的風浪。可其他各處若沒有人，總有行事不便的地方，日後恐要吃虧。”
唐榆沉然：“這話不錯。”
徐思婉續道：“我知你從前不大與旁人打交道，倒也不需你為我引薦什麼人。你隻需幫我想想，可知道什麼忠厚可靠、又在宮中尚無靠山的人麼？六尚局與內官監且先不急，可先想想太醫院的。”
“太醫院？”唐榆眼眸一抬，“娘子近來吃了太醫院的虧？”
“也不算。”徐思婉輕笑，“隻是我那日在冷宮中暈了過去，醒來就聽花晨說，太醫說我需要靜養，皇後娘娘便撤了我的牌子——皇後娘娘位高權重，想辦這事總是辦得到的，便也說不上是我因為太醫的緣故吃了虧。隻是這事提醒了我，太醫們治病救人，遇了大事便也算握住了一個人的命脈，太醫院裡沒有自己人終是不行的。”
唐榆緩緩點頭：“娘子容我想想。”
“不急。”徐思婉抿笑，“事情總歸是要慢慢來的，你若從前對太醫院知之不多，現下為我慢慢留意也可。左右我現下一心養著病，皇後娘娘格外關照著，一時也難有什麼麻煩找上門。”
“我對儘心為娘子留意。”唐榆頷首。
又幾句無關緊要的交談後，外麵有了聲響，蘭薰稟說“四小姐來了”。唐榆聞言離席，若尋常宦侍般侍立去了一旁。徐思婉也默契地並不多語，蘊著笑揚音請思嫣進了屋，姐妹兩個無所事事地吃著點心下棋。
再幾日後過了七夕，暑熱終於淡去了些許。大半個月來，原本獨占風頭的徐思婉安靜了，後宮裡倒有數人嶄露頭角，很有幾人晉了位份。也不乏有人各自尋了高位娘娘做靠山，又或在同時入宮的新嬪妃中有了交好的同伴，後宮裡忽而有了各自為營的架勢。
再至七月中旬，眾人在晨省時聽聞一位充衣何氏有了兩個月的身孕，屈指數算，該是入宮不多時就已懷上了，誰都不得不讚一聲好福氣。
彼時徐思嫣及笄的生辰剛過三天，傍晚與思婉一道用膳時說起此事，慨歎之餘不免掃了眼姐姐的神色，神情裡添了不少小心：“不妨事的，姐姐……何充衣雖然有孕，可陛下待她比不得先前對姐姐用心。等姐姐將身子養好，她的這份福氣姐姐自然也有。”
“你當這是好事？”徐思婉挑眉而笑，給她夾了一枚鵪鶉蛋。
思嫣一滯：“身懷有孕，自是好事。這宮裡新人不斷，聖寵總歸靠不住，可若有個一兒半女……這輩子便有著落了。”
“有沒有著落，也得分是什麼時候。”徐思婉夾了一筷筍絲，細嚼慢咽地吃著，“如是本身位份尚可，那自然好。又或是吳充華那樣的潛邸老人，有孕時陛下身邊的人還簡單，她生了也就生了，算是實實在在地為自己掙到了前程。但何氏……”
她搖搖頭：“她自己都還是個新嬪妃，乍然有孕，能不能保得住都還兩說。就算保得住，也還分母子平安與母亡子存兩樣情形。哪怕這一切都順順利利過去了，她有孕生產一場也不免疲累，顯出蒼老，到時色衰而愛馳，若有旁人要與她爭這孩子，去留就都在陛下一念之間。”
思嫣聽得心驚，連連搖頭：“何充衣出身也不低的！”
思婉粲然而笑：“宮中有多少嬪妃出身又低呢？”
皇權之下，萬般榮耀皆如糞土罷了。所以強盛如秦家，也會一夜之間就那麼沒了。
其實若認清這一點，這宮中許多人都會變得更為謹慎、更加清醒，隻可惜能認清者注定寥寥，因為人都太容易被眼前的浮華所迷惑，將那脆弱不堪的風光視作一輩子的擔保。
唯有真正痛過的，才能認清，才會知道這一切都信不過。才會明白自己一刻都不能鬆懈、每一步都需加倍小心，才有可能謀得那一丁點可能，踏著血安然走完這一生。
隻不過那樣痛過的人，大抵也不在意是否能“安然走完這一生”了。
倒是複仇的快意更讓人心醉。
她現下回想陶氏殞命的樣子，都還著魔。