太後和顏悅色地笑著：“也對,倒是哀家忘了，可以直接問問徐夫人。”
言畢她側了側首，看向衛川：“婚事還需你們自己看著好。哀家便先問問,你意下如何啊？”
衛川的神情間毫無波動，頷了頷首：“當遵父母之命媒妁之言。若父親母親看著好，臣便無異議。”
徐思婉原極怕他出言拒絕，聽至此處才心弦一鬆。
宣國公夫人頷首莞爾：“徐家的兩個姑娘都在宮裡，若這門婚事能成——妾身厚著臉皮說一句，妾身可就與太後沾了親了。”
“這有什麼厚著臉皮，哀家願意認你這門親戚！”太後嗤笑，四周圍的宮人們多有附和,殿中一團和氣。
又閒說幾句，姐妹二人就告了退。太後早先讓宮人給各宮妃嬪都備了禮，這便讓宮人拿給他們，兩人身側的宮女上前接過，她們再行施禮,便一並退出寢殿。
再出了外殿,徐思婉抬眸就見又一嬪妃剛至門口,目光相觸間,二人各自一滯。接著對方先低下眼簾，福身輕道：“倩婉儀安好。”
是楚舒月。她原本也算得寵，後來為著錦寶林的事,徐思婉三言兩語就讓她搬出了妙思宮。皇帝一時覺得她為人刻薄沒再見她,後來瞧著就更像忘了她了，如今再行相見,她麵上多少有了幾分落寞。
思嫣朝她福了一福，她們沒再多說什麼,相安無事地各自離開。
出了長樂宮的宮門，思嫣終是禁不住急道：“姐姐怎可準允三姐姐與小公爺的婚事？若是成了，就害了三姐姐，也害了小公爺！”
徐思婉神色淡淡，望著幽長的宮巷，長緩一息：“若此事真的成了，他們固然心裡都苦。可若我出言回絕，隻怕立時就能要了他們的命。”
思嫣一怔：“什麼？”
思婉搖搖頭，心下煩亂，無心多語。她徑自前行，思嫣猶在原地滯了半晌，倏爾回神，忙提步追她：“姐姐是說……太後娘娘是故意的？”
說罷不及思婉應聲，她徑自恍悟：“怨不得……小公爺適才也無半分異議。原來就我傻，我還道他是被姐姐傷了心，所以覺得娶誰也不打緊了……”
徐思婉沉默不言。數月不見，她忽而發現他好似比從前沉穩了些，如今沉著應對的樣子，已然不像當時攔他車駕的少年郎。
她一時不敢細想，不敢細想這些時日他都經曆過什麼，一些舊日的甜蜜仍盤旋心頭，她隻得將它們狠狠摒棄，隻將他視作陌路人。
她心下清楚，他待她是極好的。十幾年的相伴成長，說一句青梅竹馬再合適不過。
隻可惜她腳下的路她已然選定，這條路容不下半分情愛，除卻讓她心有虧欠的徐家與唐家，旁人都隻能是棋——或是敵方的棋，要殺之而後快；或是己方的棋，就推去上場殺敵。
徐思婉沉默地回到拈玫閣，換了身輕便地衣裳，兀自坐了良久。思嫣知她心情低落，不敢攪擾，陪她待了會兒就回了敏秀居。
臨近晌午，徐嶽氏入宮叩拜過皇後，匆匆到了拈玫閣。徐思婉靜坐在茶榻上，聽到蘭薰桂馥問安的聲響，驀然起身，向外迎去。
“婉儀娘子萬安。”行至屋門口，徐嶽氏先一步拜了下去，徐思婉忙上前攙扶：“娘……”剛喚了一個字，她已禁不住哽咽。徐嶽氏被她扶起身，攥著她的手，溫聲哄道：“大過年的，莫哭。快進屋去，讓娘好好看看你。”
“嗯。”徐思婉連連點頭，忍住淚意，綻出一抹笑容，遂吩咐蘭薰，“快去請四妹妹過來。”
言罷就扶著徐嶽氏進屋，落了座，又忙不迭地喊花晨去沏徐嶽氏愛喝的白毫銀針。
待得香茶奉上，她便將花晨也摒了出去，隻喚了唐榆來，落座一並說話。
徐家從前對唐榆多有關照，但怕她知道太多細由，入宮反有麻煩，便未與她提及過分毫，隻私下與唐榆說了一說，請他多加包涵。如今見她與唐榆相處成這般，徐嶽氏多有些意外，徐思婉見她露出惑色，含笑主動道：“女兒記得曾聽爹爹偶然提起過一位唐家哥哥，進宮一問才知就是他。娘請放心，您與爹爹都悉心關照的人，女兒也會視作家人一般，平日也相互照應。”
“如此甚好。”徐嶽氏欣慰點頭，轉而卻掃了眼唐榆，目中露出幾分猶豫。
唐榆見狀就要告退，徐思婉猜到她要說什麼，神情輕鬆：“娘，女兒素日沒有事情瞞她，娘也不必有什麼芥蒂，有話直言便是。”
“……好。”徐嶽氏緩了口氣，麵色笑容卻淡了，不安地抿了抿唇，“我適才進宮，原是依著禮數去見皇後娘娘便是，不料卻被長樂宮的人請了去，說太後娘娘要見我。我不知出了什麼事，就隨著他們去了，進了殿才見你衛家伯母也在，太後說……說是要給他家的小公爺說親，看上了你的三妹妹。”
徐思婉垂眸淡笑：“這原是晨起去向太後問安時，太後向我提過的事情。我當時推說自己進宮數月，不知三妹妹是否議親，才將事情推給了母親。”
說著她小心地睇了眼徐嶽氏的神色，問她：“不知母親是如何作答的？”
“我有什麼可答的。”徐嶽氏一喟，“冬月裡才給你三妹妹說了一門親事，是你爹爹的門生。我和你爹爹想著，你三妹那個性子隻怕難與婆家相處，才挑了這樣一門壓得住的。雖說是低嫁，比不得宣國公府門楣高貴，可已下了訂，總也不能隨意悔婚，我隻得據實稟奏太後，將這親事推了。”
徐思婉聽至此處，心下了然，暗自鬆氣：“這樣便好。”
“隻怕會給你惹麻煩。”徐嶽氏又一聲歎息，眉目間染上愁容，“太後素來不是這樣熱絡的人，如今突然張羅起臣子的婚事，隻怕名為抬舉，實則試探。彆的也都罷了……我說句自私的話，你彆不愛聽：衛川那孩子是好，思嬋性子冷僻一些，本性卻也不錯。但說到底，他們兩個與我都隔了一層。倘使太後今日之舉真有什麼旁的緣故，我寧可他們兩個成了婚，左不過日子過得難受一些，總好過牽連到你。你若有個三長兩短，我可真是受不住的。”
“母親多慮了。”徐思婉笑意舒展。見她這般憂愁，就從案頭的琉璃碟子中揀了枚蜜餞，像小時候一樣乖乖地喂給她吃。
徐嶽氏瞥她一眼，將蜜餞吃了，她才續道：“我方才在長樂宮時就在想，太後也不是愛為難臣子的人。若以此為試探，隻怕是三妹妹已有了婚約，我隻消應對得體就已過了關，她再去問母親不過是將這事順水推舟地了了罷了。”
徐嶽氏聽得怔忪：“是這樣？”
“我覺得是。”徐思婉笑意柔和地點頭，“況且就算不是也不妨。咱們徐家是大戶人家，何日訂的親、親家何日下的聘，隻消差人去京中稍作打聽，答案自然明了。隻消母親沒有騙她，這親事不成她就怪不得母親，總沒道理因為她開了金口就要我們毀約，那徐家日後還要如何在京中做人呢？”
“這倒也是……”徐嶽氏恍然大悟，長聲舒氣。
再看向徐思婉時，她神情變得有些複雜：“數月不見，你長大了。”
徐思婉羞赧低頭：“到底是嫁了人了，哪能還像小孩子似的呢？”
話是這樣說，可她心下清楚徐嶽氏指的是什麼。
她從前是養在閨閣裡的女兒，雖說大魏一朝民風開放，女兒家說不上“大門不出二門不邁”，也可騎馬投壺玩蹴鞠，但終是沒有太多心思。
那時她閒來無事，愛讀書、愛撫琴、愛作畫，亦或拉著爹娘聊些有的沒的，哪裡會想透這樣的糾葛？
——隻可惜，那終究也隻是徐嶽氏所以為的。
她的那些籌謀，實則早就在心底紮了根、發了芽，數年來步步為營。不讓他們知道，半是怕他們擔心，半是怕他們阻攔罷了。
隻是如今既已入宮，那些真相不提也罷。她若現在告訴徐嶽氏她什麼都進宮，她想複仇，徐嶽氏多半還是要嚇死。不如就還是當個爹娘心裡的乖女兒，讓他們少些操勞。
徐嶽氏唏噓不已，感慨萬千：“你本就聰慧，凡事一點就透。如今能看明白這些，我和你爹爹自能放心許多。隻是在宮中還是要多添個心眼，知人知麵不知心。再則就是……莫要怕事，但也莫要惹事，倘使能與人為善，就不要去結怨。聖寵都是虛的，唯有這條命才是你自己的。”
唐榆點點頭：“你說。”