過了兩三日,宮人們就查清了路遙的底細，一一稟給徐思婉聽。
宮中典籍是唐榆去查的，典籍中載,路遙在太醫院當差不足十年，資曆尚淺，平日輪不到他照料什麼妃嬪，更輪不到他為帝後診治，就連瑩貴嬪生病了，帝後若差人去問診，也並不會是路遙，可見他隻是與瑩貴嬪有幾分私交。
但雖說按資曆隻能醫治宮人,從典籍來看他也十分儘心，近十年來診治過的宮人除卻有一個是沾染惡疾不治而亡、另一人不遵醫囑胡亂飲酒導致病發身亡，餘下的大多得以痊愈。
認真想來，宮中眾人卑賤有彆，但病症若找上人,就是不分貴賤的。硬要比較,倒是妃嬪們總願意花錢采買更好的藥材以換壽數,宮人們大多隻得用些尋常藥材。在這樣的情形下,路遙反能將宮人們醫治至此，可見醫術不錯。
至於教坊那頭，是花晨親自跑了一趟。因為教坊之中歌舞姬眾多,花晨身為女子更好說話。
她於是在晨起為徐思婉梳頭時邊梳邊道：“這位路太醫像是個有善心的,教坊司中說起他都讚不絕口。奴婢還見到一位小童，說是去年過年時生過重病。娘子知曉的,過年看大夫總顯得不吉利，宮中多有忌諱,太醫們大多也不願意惹這等不快。但路太醫當時正巧沒有回家，二話不說提著藥箱就去了，藥到病除，算對這小童有了救命之恩。”
徐思婉坐在妝台前閉著眼睛，淡淡“嗯”了聲，隻問：“這小童家境幾何？”
“是個孤兒。”花晨道，“爹娘都落罪死了，隻他自己被沒入教坊，平日做些打雜的粗活，得閒就跟著樂師們學些樂器，錢是沒有的。”
花晨說著頓了頓，又細細解釋：“奴婢也問了教坊旁人，皆說路太醫最是心善。素日行醫若他們手頭有餘錢，給他一些聊表謝意他也肯收，但若給不出來，他也斷沒有過什麼不快，依舊儘心醫治，配得上一句‘醫者父母心’。”
徐思婉緩緩點頭：“這很好。”
“奴婢隻怕太好了。”花晨薄唇微抿，羽睫壓了一壓，“這樣心存善念的人，如何受得住宮中殘酷？萬一娘子來日需他做些什麼，他卻忽而大發善心，輕則壞事，重則還會將娘子告發出去，不知會有多少麻煩。”
徐思婉美眸抬起，對鏡思索片刻，終是道：“應是不會。”
她聲音微頓，心下回思路遙當日直言，緩緩續說：“他是個明白人，既知宮中有諸多無奈，有些事不得不為，也知我的家世背景非他能夠得罪。這樣的人，本就適合宮中沉浮，至於那幾分善心，留著也好，人總歸是要心存善念，才能算得個人。”
所以若善念喪儘，便被稱為“泯滅人性”。徐思婉自知不善，但常也迫著自己做些善事，譬如對唐榆、對張慶、對寧兒，她雖存著千般圖謀萬般利用，但有些大可不必做到那麼細的善舉也還是做了，就是不肯讓自己走到喪心病狂的那一步。
她是秦家最後的活口。若她喪心病狂，隻怕秦家的在天之靈都不會好過。
冤有頭債有主，她不能忘了這一點。
理好妝容，徐思婉簡單用了早膳，就又出了門，去妙思宮看望錦寶林。
上次她去時什麼都沒帶，隻備了些散碎銀兩，一部分讓花晨分給了錦寶林身邊的宮人，另一部分由掌事宦官當麵記了賬，算是替錦寶林收著，日後補貼家用。
這一回，她沒帶太多東西，給宮人們的散碎銀兩仍有，但不再有錦寶林那一份。不過她另備了幾匹上好的綢緞，又命小廚房備了兩大食盒的美味佳肴，一並給錦寶林送去。
花晨見她要送吃的，止不住地緊張：“吃食上的事最容易說不清楚了，娘子可謹慎些，莫讓錦寶林鑽了空子。”
“我看她敢。”徐思婉冷笑，“她就是想借此害我，也要看有沒有人信。”
說著又想起來：“對了，再端幾碟點心來，一會兒拿去給那寧兒，讓她私底下給身邊的宮人們分一分，就說是我心疼他們。”
“諾。”花晨領命，回身一睇蘭薰，蘭薰就匆匆去了小廚房。徐思婉不必專門等她，徑自領著宮人先出了門，步入妙思宮，剛行至錦寶林院門口，就聽臥房之中傳來責打聲、斥罵聲、慘叫聲、哭求聲。乍聽十分熱鬨，再側耳細聽，好似也就是兩個人的動靜。
徐思婉擰眉駐足，目光落在院門邊的宦官身上。那宦官瞧著也就十五六歲，原在院中灑掃，乍見她來，便施禮下拜。
她上前兩步將他扶起，睇了眼臥房的方向，壓音輕問：“怎麼回事？錦寶林這是跟誰過不去呢？”
那宦官被她一問，眼眶便是一紅，垂首回道：“是寧兒。因婉儀娘子那日賞了她一匣果脯，寶林說她吃裡扒外，這幾天一直打罵不休，逼問她都跟娘子說過什麼。”
徐思婉深深吸氣，再側耳傾聽，裡頭哭求不止的果然是寧兒的聲音，她已哭得嗓音沙啞，正哀求道：“娘子饒命！奴婢真的、真的什麼都沒說……娘子從前的事情，奴婢也不知道啊！”
這話卻引得錦寶林更氣，就聞一聲冷笑，她斥道：“什麼從前的事情？你也當我從前做過什麼見不得人的事情是不是？出去嚼了多少舌根？你說！”
再然後，就又是一聲聲的責打。徐思婉擺手示意那宦官退開，不忘讓他放心：“你什麼都沒跟我說過。”
言畢她提步進屋，步入堂屋就徑自拐入臥房，一繞過屏風，就見錦寶林蓬頭垢麵地立在房中，眼下已日上三竿，她卻還穿著寢衣、散亂著頭發。
她手中執著一柄雞毛撣子，用了十二分的力氣，一記記地打在寧兒身上。寧兒跪伏在地，不敢躲閃，纖弱的身子硬生生撐著，每一下落下來，都疼得全身顫栗。
徐思婉啟唇揚音：“寶林這是怎麼了，好大的火氣。”
錦寶林聞聲眼底一顫，再度揚起的雞毛撣子陡然頓住。她猝然看向徐思婉，眼中多少有些驚慌與窘迫。
“……婉儀娘子安。”她局促地見禮。徐思婉不言，也不理會寧兒，隻自顧坐到茶榻上去。
待得坐定，她又抬眸，笑吟吟地端詳了錦寶林半晌，才慢條斯理地開口：“我那日過來，見錦寶林虛弱得不行，便有意勸寶林好生安養。如今看來寶林真是聽勸了，精神養得不錯，都有力氣親自責打宮人了。”
錦寶林被她說得麵紅耳赤：“臣、臣妾隻是……隻是……”
徐思婉沒心思聽她支支吾吾，目光從寧兒麵上一掃而過：“這小丫頭犯了什麼錯，將寶林氣成這樣？寶林不妨說來聽聽，若真有大過，大大方方地發落去做苦役也就是了，沒的這樣不明不白地打一頓，倒讓寶林平白背個苛待下人的惡名。”
錦寶林如鯁在喉。
以她這樣的身份，拿底下人不當人看算不得大事。但“苛待下人”的名聲傳出去總歸不好聽，她也心裡有數。
“是因……”她於是竭力地想給徐思婉一個解釋，可憋了半晌，卻憋不出個能說的由頭，最後隻得強撐道，“是因她打了臣妾的一塊玉佩。”
“隻是為一塊玉佩？”徐思婉饒有興味地看著她難堪，她即刻又說：“那玉佩自小就戴著，是母親一步三叩首地從廟裡為臣妾求的！”
這樣的理由，聽來就好多了。徐思婉自不會追究虛實，隻笑起來：“若是這樣，這丫頭倒真是毛手毛腳的。寶林若不喜歡，不如給我好了，我從房裡撥個得力的大宮女過來侍奉寶林，保管出不了這樣不當心的錯誤。”
錦寶林怔忪一瞬，立即強笑起來：“臣妾怎麼好要娘子身邊貼身的人……這丫頭素日用著也還算趁手，隻是年紀小些，臣妾……臣妾多教她些時日就是了。”
語畢側眸狠狠一剜寧兒：“還不退下！在這裡平白礙眼，沒的再失手打了婉儀娘子的東西，你這條命怕是都賠不起！”
這話落在徐思婉耳中，隻覺得欲蓋彌彰極了。寧兒卻一個字也不敢多語，瑟縮著叩首告退。徐思婉見狀將花晨她們也儘數屏退出去，又不動聲色地遞了個眼色，花晨自知該去關照寧兒。
房中安靜下來，徐思婉才終於瞟了眼茶榻另一側，示意錦寶林落座。錦寶林自覺剛讓她拿著個苛待宮人的話柄，不由如坐針氈，姿態拘謹之至，徐思婉隻做未覺，銜笑指了指花晨放在圓案上的幾匹絹綢：“寶林是貴子之母，倒讓我不知該送些什麼。正好如今天氣漸漸暖和了，我就挑了些樣式新鮮的衣料來，寶林看得上就自己用，看不上就拿去賞人也好。”
錦寶林聽得眼中一亮。
以她目下的處境，原是當不起那句“貴子之母”的，皇帝顯已不肯將她視作皇次子的生母。這四個字由徐思婉這寵妃口中說出來，就反倒引人遐想。她不禁覺得是不是皇帝有了幾分鬆動，所以這日日伴在君側的寵妃才會這般“聞風而動”，肯這樣捧她。
便見她含起笑意：“多謝婉儀。我在房中悶了這麼久，也是該裁幾身新衣服了。”
“寶林喜歡就好。”徐思婉莞然一笑，邊說邊側身打開榻桌上的食盒，並不喚宮人再進來，自己頗費了些力氣，一道道將食盒中的菜肴端出來，“還有這幾道菜，是我自己的小廚房做的。也不知合不合寶林的口味，寶林隨意嘗嘗吧。”
這話說得也很好聽，她卻分明看見錦寶林的神情滯了一滯。
這也並不讓她意外，因為錦寶林這裡是沒有自己的小廚房的。沒有小廚房，一日三膳就都要去尚食局取。可尚食局又要為那麼多妃嬪備膳，看人下菜碟便是必然的，寵妃們自有好吃好喝的供著，恩寵差些家世卻好的若肯使銀子，也可儘享玉盤珍饈。
但如錦寶林這般備受冷落、生了孩子卻連位份也沒晉的，隻怕提來的膳能是熱食都已算得尚食局格外照顧她了。
徐思婉於是笑吟吟地將米飯遞給她，眼下明明尚未到用午膳的時辰，錦寶林卻還是鬼使神差地接了過去。
徐思婉神情未有半分異樣，又給她遞去筷子，還神情自若地從食盒中又取出一副碗筷，自顧夾菜，悠閒地陪著她一道吃。
人總是複雜的，可到了絕境，又會變得簡單的很。權勢、榮耀都是衣食無憂的人才會渴求的東西，於處境不佳的人而言，口腹之欲才是最實在的欲|望，她這般算得“對症下藥”。
徐思婉銜著笑，夾起一筷絆得酸甜的青筍絲，吃得慢條斯理。她無聲地看著錦寶林，好半晌裡，錦寶林都吃得十分專注，不過倒也沒有她想象中的狼吞虎咽，反倒不急不慌的，瞧著十分優雅。
徐思婉凝神一想，就知自己原是想岔了。錦寶林又沒有進冷宮，就算尚食局再冷待她，也不能真餓著她，左不過是“由奢入儉”讓她過得難受罷了。