徐思婉領著一行宮人,浩浩蕩蕩地離了霜華宮。
冷宮被宮中之人視為不吉之地，但對徐思婉而言倒沒什麼忌諱。況且早在陶氏離世時她就已去過一次，這回更是輕車熟路。
行至冷宮門前,花晨上前叩開了宮門，徐思婉回眸一掃：“小哲子留在自處。”
小哲子躬身，領命駐足。徐思婉複又往裡走去，再至下一道宮門，又留下一名宦官。
這是一份不得不為的謹慎。因為冷宮到底不是自己的地方，她處處留下宮人，若有異樣才好及時反應。
這般每隔數尺就留下一名，到了林氏所住的院門前留下最後一個,與她一並走向房門的就隻剩下花晨、月夕、張慶與小林子。
臨至房門處，徐思婉睇了眼花晨，花晨會意頷首，不作聲地上前，並不叩門,直接信手將房門推開。
正值雨天,冷宮裡原就陰冷的房舍裡更多了一層濕寒。隨著房門推開,幾縷有氣無力的光線照進屋裡,坐在破舊茶榻上的林氏抬了抬眼，正看見四名宮人安靜地散開，如石雕般立在房中各處。
林氏睇了眼徐思婉,眼中並無多少凶狠的恨意,隻譏嘲輕笑，聲音淡泊：“倩貴嬪娘娘好大的陣仗。放心,我不是陶氏，不會那樣瘋癲地想自戕嫁禍娘娘,更不會不知天高地厚地對娘娘動手。”
提起陶氏，徐思婉也笑了聲。有那麼一瞬她很想告訴林氏，陶氏並未以自戕陷害她，一切不過是她的自導自演。
但轉念她又忍住了。捉弄人是很好玩，倘使她和林氏還在過招，她願意用儘捉弄讓林氏崩潰、讓林氏方寸大亂。可現下林氏已無翻身之地，她便也不想說更多了。
說到底，後宮的女人們並非她恨意的由來，隻是在她複仇的路上不得不除一些絆腳石，也樂得那這些絆腳石當一份佐料，以便在最後一擊時給他些難以接受的調劑而已。
她於是並未理會林氏的譏嘲，徑自走過去，落座到茶榻上。
宮中的茶榻都差不多，正當中有一方榻桌，兩側可坐人。若撤去榻桌鋪上被褥，也可供人小睡。
林氏現下這茶榻上也是這樣的，隻不過榻桌的一條腿端去了，以幾塊磚石墊著。徐思婉隻作不見，神情心平氣和，待花晨奉上茶來，她四平八穩地接過去抿了口。
林氏亦接過茶盞抿了一口，旋而一聲淡笑：“明前龍井。這個時候，送進宮來的理當也還沒有多少，可見陛下很寵著你。”
徐思婉沒做聲，林氏語中一頓，又道：“往年，這茶除了個太後和皇後，就是送去我那兒了，瑩婕妤那個小狐狸精都得不著。”
徐思婉倒不料她在這個時候還能在意這樣的細枝末節，也還對瑩婕妤得寵的事存著怨，不由無奈而笑：“你非要見我，莫不是隻想慨歎這些？若是這般，我可走了。”
“我想死個明白。”林氏右手一鬆，茶盞蓋倏然落回盞沿上，啪地一聲輕響。
徐思婉側首看她，她亦看過來：“告訴我，孫氏是不是你的人？她突然反水實在古怪，我不信宮裡竟有人如此剛正不阿，寧可搭上闔家性命也要說出真相。”
徐思婉籲了口氣，平靜地點了頭：“是。”
林氏的情緒不由激動起來，呼吸急促了些，胸口起伏了幾番。但她並未發作，緩了幾息後忍住了，又道：“所以……你得知我要用她，就先一步買通了她，讓她幫你做了事，又殺了她全家，皆儘栽贓給我？你好狠的心……是我技不如人。”
“哈哈。”她揚音一笑，卻搖頭，“不全是。”
林氏黛眉倏皺：“不全是？”
徐思婉勾著笑，好整以暇地悠然解釋：“我並非得知你要用她才買通了她。早在你動心思之前，她就已是我的人了。我摸到了吳述禮為你辦事，所以想了些法子讓他覺得舉薦孫氏能幫到你，從你動心思那會兒，你就入了我的局。”
林氏緊盯著她，美眸中露出不可置信，徐思婉不理會她的神情，自顧又說：“至於她的家人，是我殺的不假，她卻並非不知情，不必我去搬弄是非。”
林氏隻覺荒唐：“怎麼可能……”
徐思婉一哂：“你當全天下的家人都是好人呢？她那個姨父與幾個表兄都不是東西，唯獨姨母是真的疼她，卻因護她而死了。她早在入宮前就已恨他們入骨，你給她的好處是護住她的家人，而我給她的，是為她除掉這些仇人。”
“這有什麼難的……”林氏連連搖起了頭，眼中泛出怒色與不甘，好似不能接受自己是在這樣的小事上翻了船，“若她肯告訴我，我也辦得到。你不過是……”
“不過是運氣好一些而已？”徐思婉笑一聲，搖搖頭，“是拚人脈罷了，說起來，我還是跟你學的。你在宮裡權勢滔天，避暑時一邊害我，一邊還想用宮正司的人脈拖瑩婕妤下水，那我憑什麼不能借住瑩婕妤的人脈尋個孫氏來用？”
說罷她眨眨眼睛，笑意更濃：“有樣學用，或許青出於藍了些許，還請姐姐不要怪我。”
林氏聽出她語中的嘲弄，不禁切齒，冷笑了兩聲，又言：“嬰靈作祟又是怎麼回事？是你當真夢到了，還是你聽說了什麼？”
徐思婉輕輕嘖聲：“自然是聽說了。若不然就算你的孩子存怨，與我又有什麼乾係？憑什麼找上我來？”
林氏強自沉息：“楚氏告訴你的？”
“是。”
“什麼時候？”
她回憶了一下，慢慢道：“早在……姐姐要她去我麵前示好，想借我的手拖瑩姐姐下手的時候。”
“賤.人！”林氏拍案而起，“兩麵三刀的東西！在本宮麵前做得百般馴服，竟從那個時候就已在這般算計了！”
徐思婉捕捉到她口中久違的自稱，便知她是真的動怒了。可見她從未曾設想過楚氏自那時起就已存了異心，哪怕後來對嬰靈之事有所懷疑，也隻懷疑楚氏是在成為棄子後將這些告訴了她。
徐思婉不由一喟，想到她說要死得明白些，就耐心地說給她聽：“姐姐息怒。仔細想來，楚氏其實算不得從那時起就已在算計姐姐。”
林氏目光一滯，恨恨地盯著她。
徐思婉笑意不減：“倘若瓷盒的事我沒有發覺，真用了楚氏送來的那枚，瑩姐姐便是不落罪也要惹得一身腥，這姐妹自然做不成了。若是那樣，你與楚氏便得了手，那麼楚氏就算說了你再多舊事，我也必定一個字不信，隻會覺得她是有意在設局害我。”
“所以，她隻不過是給自己留了個退路而已。”徐思婉語中一頓，“你們若是成事，她與我說過的一切都無傷大雅，她還會鞍前馬後地為你效力；你們敗了，她才會借此投到我的麾下，以求活命。”
林氏一時怔住，薄唇緊抿，久久不言。徐思婉迎上她的不忿，一字一頓地續言：“姐姐錯就錯在太無情。陶氏、錦嬪、方氏，無一不是為姐姐辦過事卻在失利之後被姐姐視為棄子一腳踢開，連表麵工夫都不肯坐一坐。楚氏是聰明人，怎會看不清這一切？她自然要為自己尋一條保命的後路。若不然，現下她大概已香消玉殞，悄無聲息地死在行宮裡了。”
林氏神情一鬆，似是這才恍悟了些什麼，滯了滯，失魂落魄地坐了回去。
徐思婉打量著她，若有所思：“其實我不大明白，收攏人心該是樁大事才對，可姐姐似乎從來不在乎？”
“我如何會不在乎。”林氏目光空洞地盯著地麵，乾笑了一聲。
徐思婉怔忪一準，忽而了然：“我明白了。”
她並非不在乎。隻是自她進入東宮開始，一切就太順風順水。
她專寵數年，大權在握，哪怕後來冒出一個瑩婕妤，也因家世上的欠缺並不能真正與她匹敵。這樣的情形下，隻要能湊到她身邊就已能得到許多好處，為她效力自然就成了讓人趨之若鶩的事。
所以，她能用的人便有許多。
這就像木匠挑選工具，假如手裡隻有一把鋸，那自然要視若珍寶地小心捧著，用到不能用了才能扔。可若手裡有上百樣工具，那就變得哪一樣都不再值得費心，不趁手了也就可隨手丟了。
再加上她勢力夠大，手中總能抓住那些人的把柄，她便也不必怕她們反水咬她，行事就愈發有恃無恐起來。
隻不過她好像忘了，人究竟不是工具，不是那些可以隨意丟棄的物件。被她拿住把柄所以至死也不敢將她供出的人雖不在少數，但像楚氏這樣有些心計的，不會那麼容易被她身邊的光輝迷惑，一旦看清局麵就勢必會為自己謀劃退路，這才是林氏淪落至此的真正緣故。
林氏木然良久，這才意識到一些自己從未曾注意過的事，恍惚之間，仿佛大夢一場。
徐思婉心生慨歎，忽而覺得一路順風順水也不是什麼好事。人生這條路，總得時不時地吃點虧才能走得遠。
林氏良久才回過神，長籲出一口鬱氣，漠然又道：“那錦嬪呢？”
徐思婉淺怔：“錦嬪？”
林氏又緩一息：“錦嬪娘家貪汙糧草的事，是你告訴陶浦和的吧？”
徐思婉沒有否認：“是。”
“那你又是何時知道的？”林氏問她，“我想了許久，覺得理當不是楚氏告訴你的。”
“的確不是。”徐思婉啟唇，“是錦嬪親口告訴我的。那時她已然失寵，孩子也被抱走，見孩子一麵就成了全部的指望。我告訴她，隻要她告訴我為何幫你做事，就想法子讓她見一見孩子，她就告訴我了。”
“嗬。”林氏冷笑出喉，“我道你有多識大體，原來你我也差不多，都不過是為了宮中謀劃枉顧大局的人。”
徐思婉笑而不言，林氏咬咬牙，又不忿道：“你也未必有我在意陛下。”