徐思婉仍悶在拈玫殿裡養著病,宮中的風已一陣陣暖了。
臨近五月，邊關終於又傳來幾封捷報，朝堂上緊繃已久的氛圍鬆了一鬆。皇帝也終於下旨,攜六宮前往行宮避暑。
每每天子出行，總要大動乾戈，所耗人力物力頗多。是以為了簡省開支，六宮妃嬪自不是人人都能去，像徐思婉這樣被禁足的，當然不在隨行之列。
避暑的旨意是在四月廿五曉諭六宮的，彼時徐思婉已然痊愈，閒來無事就坐在拈玫殿前的廊下消暑。
眼見昔日風光無限的寵妃如今被厭棄到連避暑也去不得,眼紅她已久的好事者當然不會放過這樣的機會。徐思婉前腳剛聽說了避暑之事，後腳就聽院門外嘁嘁喳喳的議論聲響起來，女子尖刻的聲音顯是刻意提高的，一字字清晰地送進她耳朵裡：“我就說嘛，陛下斷不會帶她同去的,你瞧這院子裡,哪有半分在收拾行裝的樣子？”
徐思婉抬眸看去,院門外兩個宮嬪模樣的人正掩唇而笑。兩人都不過與她有幾麵之緣,先前便是與她搭話也難，如今倒也輪到她們來譏嘲她了。
她冷冷地低下眼睛，繼續讀手裡的書。外麵又道：“瞧她那副樣子,多清高似的。還當自己是從前的倩貴嬪娘娘,能引得陛下過來看她？要我說，還不如跪到紫宸殿前好好告個罪,說不準陛下還肯抬抬手見她一麵。”
這話剛說完，旁邊那位就笑起來：“姐姐謬了,她如今被禁著足，又如何去紫宸殿前告罪呢？本就靠那副狐媚皮相得寵的主兒，如今見不到聖顏，再如何狐媚陛下也瞧不見了。”
“花晨。”徐思婉揚音一喚，花晨上前半步，聽得她道，“差人出去，掌她們的嘴。”
自從她位晉貴嬪，身邊的宮人已十分充裕，單是殿外候著的就有五六位。是以她這般一說，隻消花晨一記眼風遞過去，就見四名宦官不約而同地疾步走向那道院門，來勢洶洶令外頭的二人駭然：“你們做什麼！”
四人辦事都極為利索，不待她們躲閃，已有二人繞至她們身後將人按跪。另外兩個挽起衣袖，仰首就打，清脆的耳光聲在院外震起一聲又一聲，哭嚎咒罵同時驚起。
徐思婉起先沒說打多少，二人就一口氣打足了十下才住手，回過身，張望著探尋徐思婉的意思。
徐思婉放下書，立起身，搭著花晨的手行至院門處。足尖停在門檻之內，麵無表情地望著她們。
左邊的那位魏寶林膽子小些，雖被胡才人攛掇著來一起看熱鬨，卻一見徐思婉動怒就慫了，哭著叩首道：“娘娘息怒，臣妾再不敢了……”
胡才人更跋扈些，雖已雙頰腫脹，還是毫無懼色地看向徐思婉，切齒道：“貴嬪娘娘未免也太不識時務，還當自己是從前的寵妃麼？今日之事臣妾自會稟奏皇後娘娘，娘娘便等著皇後娘娘處置吧！”
“處置？”徐思婉揚音一笑，“好，本宮給你個明白，也等著皇後娘娘處置。”
她語中一頓，笑容斂去大半，美眸中的冷光愈顯森意：“本宮自知觸怒聖顏，如今既被陛下禁足，就當靜心思過，不該在你們麵前擺什麼架子。所以你們如何譏嘲本宮，本宮都忍了。”
繼而話鋒一轉：“但你們說本宮得寵，靠的便是這張狐媚的皮相，這便是說陛下為美色所惑，失了明君的分寸，這不行。陛下就是有朝一日要了本宮的命，昔日待本宮的好也輪不到彆人來指摘；他的名譽，更輪不到你們來詆毀。要去向皇後娘娘告本宮的狀，你們儘管去便是，下次再有這等胡言亂語，本宮照打不誤。”
她口吻森狠，一字字都帶著不忿，魏寶林聽得瑟縮，胡才人回以冷笑：“娘娘的嘴皮子功夫素來是厲害的，闔宮皆知娘娘巧舌如簧。可公道自在人心，不是事事都能由著娘娘搬弄是非！”
徐思婉漠然看著她，耐心地聽她說完，卻無心理會，搭著花晨的手，轉身回到殿中去。
邁入殿門間，她不作聲地回神，一眼看到胡才人滿目怒色地拉著魏寶林起身離開。花晨也瞧見了，不由緊張：“她們與娘娘從未有過走動，此番怕是被人挑唆著來的，萬一真去皇後娘娘那邊告狀……”
“讓她們去。”徐思婉眼裡至於淩光，“在屋裡悶了這麼久，也該咱們動一動了。”
他既然還顧著她的性命，一切就注定不會太難。隻消她能得個見著他的機會，就有把握將難題迎刃而解。
可現下她禁著足，想見他也並非易事，胡才人說要去向皇後告狀倒是正中她的下懷。
送上門的苦肉計，不用白不用。
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長秋宮。
魏寶林不願將事情鬨大，半路上就告了退，獨留胡才人去長秋宮稟事。
胡才人入得殿門，皇後一瞧她臉頰腫著就屏退了宮人，胡才人強忍著淚意，等宮人們告退，她一下子跪了下去，哭得梨花帶雨：“皇後娘娘，倩貴嬪欺人太甚。臣妾等奉娘娘的旨意，去將那些輕重說給她聽，誰知她竟……”
皇後眉心一跳：“本宮可沒讓你去說什麼。”
胡才人怔忪一瞬，貝齒咬了咬，怯懦地低下頭：“是。是臣妾胡言了。”
“你件事本宮心裡有數了，你先回吧。”皇後聲線平淡，胡才人一聽，不甘地抬起頭：“娘娘不管倩貴嬪麼？”
“本宮自然會管，會給你和魏寶林一個公道，但不能操之過急。”皇後的語中帶了寬慰之意，也給了她一個擔保。胡才人聽罷不好再說什麼，磕了個頭，啜泣著退出寢殿。
她退出殿門時，殿門輕輕響動了一聲，皇後沒有抬眼。等她離開，殿門又響了聲，皇後抬起眼簾，見是聽琴進來。
聽琴垂首上前，立於皇後身側：“倩貴嬪便是動怒，也不該打臉，這是極大的話柄。娘娘大可出手治她，陛下也未必還有心思過問她的事。”
“你小看她了。”皇後輕笑，“若她當真頭腦這樣簡單，本宮也不至於如此容不下她。她這是等著本宮出手呢。若本宮真動了她，隻怕陛下今晚就要去拈玫殿，倒正合了她的意。”
“娘娘謹慎。”聽琴欠了欠身，皇後又道：“按原本的打算辦吧，咱們等著看戲就好。先把今年拖過去，等明年新宮嬪入了宮，倩貴嬪也就算不得出挑了。”
“諾。”聽琴屈膝福了一福，退出寢殿。這一去就足有半個時辰未歸，皇後也沒喚旁的宮人入殿，自己靜靜地坐在茶榻上，手裡翻著一本薄薄的冊子。
這冊子，是皇長子近來新寫的一片文章，雖然文筆尚還稚嫩，但已初露鋒芒。
這麼好的孩子，她護好了他，也護好他應得的一切。如今皇次子先失了生母又失了養母，已無力與他一爭，她再除掉倩貴嬪，就更高枕無憂了。
想到倩貴嬪，皇後心下生惱，牽得頭疼。
她從未想到，真有嬪妃能讓她如此緊張。
初入東宮的時候，她就見識了林氏的本事，後來又有了瑩婕妤。這兩個都是妖精，博儘了皇帝的寵愛，可她作為嫡妻，心下也並沒有多麼慌張，因為早在入宮之前她就知道，這樣的寵妃總會有的。
可倩貴嬪不一樣。她早就覺得她有所不同，卻又說不大清楚。後來她才慢慢明白了，不同之處在於，倩貴嬪當真走進了皇帝心裡。
雖然他並未為了她而專寵，可他時常冷不防地提起她。她愛吃什麼菜、喜歡什麼詩文，新得的哪副首飾可以搭新貢進宮裡的綢緞、近來有什麼煩心事，他都常在交談間自然而然地提起。
這樣細致入微的情愫，讓皇後覺得害怕。
尤其是在倩貴嬪失了一個孩子之後，他提得就更多了。
那孩子在他麵前成了一灘鮮血，他眼看著血色驚心，眼看著倩貴嬪痛不欲生。那份痛像一根刺紮進了他的心房之中，一輩子都拔不出來。從那時開始，皇後就發覺他在看皇長子與皇次子的時候，時常會失神了。
她於是按捺著心驚探問，慨歎倩貴嬪的懂事，慨歎那孩子的可惜。他果然觸景傷情，在長久地沉默之後，自說自話般道出一句：“阿婉還會有孩子的。”
這句話，令皇後如鯁在喉。
後宮妃嬪們大抵都有小字，那樣的稱呼叫起來比冷冰冰的封號好聽，亦可視為夫君與妾室間的一點點情趣。可他從不會在她麵前提及旁的嬪妃時用這樣的稱呼，這無心的一語，讓她明白了許多事情。
她禁不住地想，若倩貴嬪生下一個皇子，他會如何呢？
倩貴嬪的本事她再清楚不過，從陶氏到林氏，一個個都是倩貴嬪的手下敗將。若倩貴嬪有意為了孩子相爭，她這個皇後也未必能與之匹敵。
她甚至不知道，自己到時究竟還能有多少心力與她一較高下。拖著病體熬了這許多年，她已很艱難了。若再過個十載八載，她恐怕會更心有餘而力不足。
所以她隻得防患於未然，在倩貴嬪有子之前，讓她萬劫不複。
目前為止，一切如她所願。可倩貴嬪是條狐狸，亦像條蛇，她得小心，一步都不能走錯。
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霜華宮拈玫殿。
徐思婉等到晌午過後仍不見有人來興師問罪，就知皇後謹慎，並未入局。