“臣不知道。”路遙壓聲，“臣也探問了，可貴人不肯多說，隻說是隨便問問。”
徐思婉又問：“那你是如何答的？”
路遙說：“臣隻得如實告訴貴人，脈象之事因人而異，孕婦因情況不同，也並非人人都會出現喜脈。若再加上月事不調，三四個月都診不出也是有的。但若再遲一些，身子顯了形，就無論如何都會知道了。”
徐思婉一時沉思不語。她參不透思嫣要做什麼，但心裡不安。
思嫣自幼與她相伴，聽她的話的時候很多，可偶爾也會主意很大。現下在這樣的節骨眼上，她顧及不到外頭，隻盼著思嫣能好好安胎，彆惹出什麼事來。
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長秋宮，皇後晨起先看了尚宮局送來的賬簿，見下月的開支已不見“倩貴嬪”的字樣，唇角不自覺地勾起笑來。
這後宮裡，總有些人是她不願見到的。從前是玉妃，後來是倩貴嬪，但現下可算都沒了。隻有個瑩婕妤仍讓她煩心，但那樣的出身又無兒無女，倒也不配讓她多費心思。
她悠悠地讀著賬冊，偶爾見到不妥的地方，就用朱砂改上兩筆。不及看完，聽琴端著茶進了屋，先將茶奉到她手邊，便福了福：“娘娘。”
皇後淡淡地嗯了聲，聽琴低眉道：“悅貴人一早遣了身邊的大宮女過去，給冷宮裡那位送了炭。”
皇後不見惱色，蔑然輕笑：“如今倒知道做出一派姐妹情深的樣子了？”
聽琴不好置評宮妃之事，又說：“奴婢還仔細打聽了……徐庶人當真帶了八名宮人進去，拈玫閣的庫裡也少了不少東西，都沒記檔，就這樣不明不白地帶進去了。”
皇後仍是渾不在意的樣子，一派舒泰地緩緩搖頭：“帶就帶了吧，左右是進了冷宮，她翻不出什麼花了。”
“可這哪像是打入冷宮的樣子。”聽琴秀眉緊鎖，“不知道的，還道是去彆苑避暑呢，也太不合規矩。若旁人笑話起來，折損的可是娘娘您的威儀。依奴婢看，反正陛下心裡有分寸，斷斷再見她，娘娘不如裁撤了她身邊的宮人，再將那些東西也搜出來，也是按著規矩辦事。”
“你糊塗！”皇後皺眉，嚴厲的目光從她麵上一劃而過，“你當知道，讓她入冷宮不是陛下的心思，隻是為著太後不得已而為之。這於本宮而言，本是坐收漁利的好事，可若本宮此刻動她，陛下必要生惱。讓她在冷宮好好待著也就是了，本宮擺出大度，才能讓陛下舒心。”
“奴婢隻是想起她從前那副樣子就氣不過。”聽琴大有些不忿，“這些寵妃個個都是狐媚子，沒一個好東西。依奴婢看，她倒比林氏還過分些，林氏左不過是目中無人，她確是當麵一套背後一套，一邊有心蠱惑陛下，一邊還要在娘娘麵前裝得恭順，真讓人惡心。”
皇後嗤笑：“這份惡心，你在宮裡這麼多年還沒見慣麼？”
聽琴切齒不語，皇後渾不在意地笑笑，續言：“為著一個手下敗將，何苦生這些閒氣？沒了這樣狐媚惑主的寵妃，本宮日後便可安心護著元玨了，他才是本宮真正的指望。”
提起皇長子，聽琴不覺間也鬆了氣，笑意浮上來：“宮中皇子不多，皇次子又是個不得陛下喜歡的，咱們殿下自會諸事順遂。”
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伴著一重竄上天際的煙花，一道年關轉眼就過了。接連數日，思嫣那邊沒再有什麼動靜，那日詢問路遙之言也沒了下文，似乎真是隨口一問。
路遙在年前時回家了幾天，過完除夕，到正月初五才回到太醫院當值。思嫣在當日就召見了他，他步入敏秀居時，看見張慶也在。
張慶也是被思嫣喚來的，因破五要吃餃子，徐思嫣怕冷宮裡做餃子不方便，就自己多包了些，托張慶送回去。
路遙來時，餃子剛好出鍋，思嫣便客客氣氣地打發走了張慶。張慶退出臥房，她就不動聲色地偏了偏頭，餘光睃著窗紙，眼見張慶走出了院門，才回過頭與路遙說話。
她看看路遙，從袖中抽出一枚信封：“你一會兒去趟冷宮，把這東西給我姐姐。我知道她身邊都是信得過的宮人，但茲事體大，還是避著他們一些吧。等她看完，讓她拿主意。若她覺得可行，自會與你商量。”
路遙聽言應了聲諾，並不過問信中寫了什麼，雙手接過，就謹慎地收進了袖中。
約莫一刻後，路遙從敏秀居中告退，背著藥箱，徑直前往冷宮。
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冷宮之中，徐思婉本也吩咐了小廚房做餃子來，見思嫣送來的餃子足有三大盤，又讓小林子去傳了話，跟小廚房說不必費事了。
三大盤餃子她一個人是橫豎吃不完的，便將眾人都叫進了屋，一同嘗嘗。
花晨端著立在她身邊吃了一個，鮮肉的香氣在口中散開，她就笑道：“咱們四小姐手藝真好，這餃子比小廚房做得味道也不差。”
話音未落，唐榆便說：“何止味道好，還立得住呢。”
徐思婉倏然瞪眼，直勾勾地盯著他：“你再說？”
“什麼都沒說。”唐榆輕哂，自顧自地塞了個餃子入口，搖著頭溜了。
路遙進屋時，屋中便正是這樣一派其樂融融。他上前見了禮，左右一掃，花晨便心領神會，垂眸道：“奴婢們先出去了。”
“好，你們端兩盤餃子走。”徐思婉莞爾，花晨輕快地應了聲“哎”，與月夕一同將餃子端走。
徐思婉笑睇路遙：“這都是我信得過的人，你不必這樣小心。”
“臣明白。”路遙邊說邊摸出那封信，“是悅貴人囑咐臣避著一些的。貴人說茲事體大，先請娘子拿個主意。”
“什麼？”徐思婉目光微凜，抬手接過信封，拆開凝神一讀就吸了涼氣。
她半晌無話，卻驚得麵色發白，路遙不由也心弦緊繃：“娘子？”
“她要我偷梁換柱。”徐思婉抬眸，視線定在他麵上，“她說待她生產之時，讓你想法子弄個死嬰進宮，說是她的孩子。再將她剛生下的孩子送來冷宮，說是我生下的，若陛下問起來，就說是我不想多事，先前隻想將孩子養在冷宮裡。但因生產艱難，才不得不差宮人去回話。”
這般安排過於大膽，路遙也驚得麵色發白：“貴人想以這樣的法子，換娘子出冷宮？”
徐思婉無聲地點了點頭，又搖頭：“不能聽她的。且不說這法子有多險，便是真成了，鬨得他們母子分離也不好。況且太後仍在，我此時出了冷宮，隻會過得左右為難，倒不如安心在這裡待著。”
路遙若有所思地頷首：“那臣去回稟貴人。”
徐思婉略作斟酌，又言：“你除了告訴她這事不能辦，還要告訴她，一切利弊我自有分寸。有些事，我在冷宮辦起來反倒容易一些，讓她不要太過憂心，倒擾了我的安排。”
“諾。”路遙一揖，再行為徐思婉診了脈，亦驗了驗冷宮裡新送來的被褥，就先行告了退。
再一晃神，又時日過去，正月十五也到了。
過了十五，眾人的歇假便也都就此結束。不僅天子與文武百官都要上朝，民間在過年時閉門謝客的鋪麵也都要開張營業。
徐思婉在晌午十分喚來唐榆，信手打開早先讓花晨尋來的木匣，取出一疊紙箋翻了一翻，遞了一張給他：“這鏢局是徐家的產業，父親作為嫁妝給了我。我身在宮中插不上手，隻是坐等著收錢。回頭你拿著這契過去，不必擺什麼譜，隻與裡麵的鏢頭打好關係便可，日後我有事要他們幫忙。”
“好。”唐榆不多話，乾脆利索地將那契文收了，“我明日就去，備些酒肉當見麵禮。”
話音落定，他轉身欲走，剛到門口碰上小哲子要進屋，就退開一步，方便小哲子先進去。
小哲子掛著滿臉的笑，進屋就稟說：“湯圓已按娘子的吩咐送去了，悅貴人見了，說娘子一切舒心便好。寧兒那碗也按娘子的吩咐送去了她房裡，隻是昨夜下了場雪，她這會兒正忙著清掃庭院，說晚些再來向娘子謝恩。”
徐思婉失笑：“那你可要再跑一趟，告訴寧兒彆過來了。冷宮不是什麼好地方，讓她少往這邊湊。隻是一碗湯圓罷了，也不值當這樣費力氣。”
小哲子聞之沒有怨言，隻說：“下奴這就去。”
言畢他躬身告退，徐思婉噙著笑意抿了口茶，不覺間心念忽而一動，茶盞在手中滯住。
下一瞬，那心念倏然綻開，除卻恍悟之感外，一些久懸的疑惑也頓時有了答案。
她驚然回頭：“等等。”
小哲子剛退至門邊，聞言連忙定住腳，折回徐思婉麵前。
她卻半晌沒說出話，手心發著冷，頭皮一陣陣沁著酥麻。沉吟了良久，才啟唇道：“去請路太醫，讓他無論在忙什麼，儘快來我這裡一趟。”
“諾。”小哲子怔怔應下，見她臉色不好，不敢耽擱地疾步出去辦她吩咐的事，換花晨和唐榆進來守著。
花晨一邁進房門，就看出徐思婉臉色蒼白得不正常，便三步並作兩步地行至茶榻前，握住徐思婉的手：“娘子，怎麼了？”
徐思婉的視線木訥地移動，緩緩定到她麵上，輕聲詢問：“阿膠，還有沒有？”
“有呀。”花晨道，“娘子要用，奴婢現在就去端來。”
“把整盒都拿給我。”徐思婉用儘力氣緩了口氣，那股木訥淡去三分，取而代之的是漸深的冷意，“有製好的，一並端來。”
“……好。”花晨被她的神情所懾，顧不上多問，忙不迭地去取。
唐榆蹙眉凝睇著她，略作思忖，緩步上前：“思婉？”他在她麵前蹲下身，眼中含著深深的安撫，“告訴我，怎麼了？”