皇後麵色漲紅，意欲再辯，卻猛地咳嗽起來。聽琴疾呼一聲“娘娘！”，連忙上前將她扶住，撫著後背為她順氣。
徐思婉與瑩妃相視而笑，便都悠哉哉地起了身，垂眸一福：“娘娘好生安養，臣妾告退。”
直至她們退至殿門處，殿內的咳嗽聲仍舊未停。二人低眉斂目間都摒著一股並不良善的笑，走出寢殿間，徐思婉忽覺有目光淩淩而至，視線一抬，便看到幾步外的少年。
是皇長子元玨。
幾年不見，他也長大了。十七歲的年紀，個子比她還要高些。負手而立的模樣已有了些他父親的韻味，隻是到底還年輕，少了些沉穩，也尚做不到什麼帝王當有的“喜怒不形於色”，眼中的怒意不做掩飾。
瑩妃看得一笑：“喲，大殿下這是來問安了？”說著一睃徐思婉，“這位是倩妃，便是從前的倩貴嬪，不知殿下還記不記得。”
“並無印象。”皇長子冷言，睇著徐思婉，眼中一片凜冽，“如今倒知道，倩妃娘娘將母後氣得病重不起。這份本事，我會一直記得。”
“那殿下最好記得清楚些。”徐思婉放任自己的笑意彌漫，她盯著皇長子，步步上前，那份溫柔的笑容顯得鬼魅。
直至還有半步之遙，她才定住腳，微微仰首，直視著他的眼睛：“還有一句話，也請殿下記得。”
語畢她便頓聲，悠悠地邁著關子。
皇長子顯然並不想順著她的心意追問，但他不問，她就當真不說。
安靜蔓延了兩息，他沉氣：“什麼？”
徐思婉目露滿意，稍稍又湊近幾寸，語不傳六耳地將那句話說給他聽：“你和你的母後，都會死在我手裡。”
說罷，她笑吟吟地又掃他一眼，皇長子呼吸滯住，滿目的不可置信。
徐思婉不再多作理會，望一望瑩妃：“姐姐，回去了。”
“走。”瑩妃一哂，就與她結伴離了殿。她沒有多問徐思婉與皇長子說了什麼，走出鳳凰殿，也隻笑歎：“皇長子還是年輕，沉不住氣。瞧他剛才的臉色，嘖嘖……”
“皇後現下撐著一口氣，也就是靠著他了。”徐思婉輕笑，“他若真惹出什麼事，皇後必定承受不住。”
.
回到披香殿，念珺也已經睡醒。皇帝著人賞了許多東西，半是給她的，半是給念珺的。徐思婉隨意地看了看就讓人收進庫中，唐榆又奉上禮部為念珺擬定的封號來請她過目，徐思婉瞧了瞧，三個封號分彆是：柔嘉、寧福、淑和。
讓禮部擬定封號，無非也就是這些惠淑賢德的字眼。不過具體選哪一個也不妨事，念珺能在三歲時就得到這樣的封號，本來就是殊榮。
她於是提筆就想將念著最傷上口的“柔嘉”圈下來，落筆前卻頓住，想了想，還是圈了旁邊的“寧福”。
安寧、幸福，沒有什麼比這個更重要。這個孩子養在她膝下，注定會經曆許多是非，但她還是希望她這輩子都能順遂。
封號呈進清涼殿中不過一刻，正式的冊封旨意就頒了下來，一則是冊封徐思婉為倩妃，二則是冊封念珺為寧福公主。念珺在徐思婉的教導下懵懵懂懂地叩首謝恩，王敬忠笑眯眯地道：“陛下說晚上若是得空，請娘娘帶公主去清涼殿用膳。”
“好。”徐思婉莞爾頷首。晌午便先在披香殿中用了膳，再哄著念珺睡下，自己就再度出了門，去尋楚舒月。
唐榆與張慶昨日出去打聽了一圈，得到消息，說楚舒月現下並未在浣衣局一類的地方做苦役，倒是在一位史美人身邊當差。
徐思婉初聞隻覺得怪：“楚舒月好歹還有個良使的身份，區區一個美人，怎麼能得她侍奉？”
張慶稟道：“聽說是史美人專門向皇後娘娘請的旨，皇後娘娘便準了。下奴聽說，史美人從前在京中與楚良使也還算相熟，隻不過……”
他言至此處遲疑了一瞬，徐思婉追問：“怎麼？”
張慶躬身：“隻不過楚良使門楣高些，在一眾貴女裡名聲也大。史美人那時更像是追著她在巴結，所以現如今既壓了她一頭，楚良使在她身邊日子也不好過。”
徐思婉不禁唏噓，這樣的沉浮在達官顯貴之間也實在不少見了。一個人飛黃騰達之時，自有萬人追捧；一旦失勢，昔日巴結得最儘心的那個，往往就會過來踩上最狠的一腳。
秦家當年也經曆過這樣的事情。宗親、同僚、世交裡，落井下石之徒比比皆是。如此一比，徐家與唐家的舍身相救就顯得更為難得。
徐思婉坐著步輦緩緩而行，妃位的步輦乃是八抬，輦上雕鏤繁複華麗，用起來極為氣派。
史美人的住處甚至配不上她的這份氣派，那隻是一方小小的院子，前後兩進，沒什麼景致，比她早年在行宮的住處漪蘭閣還要簡陋不少。
她的步輦一落在院門前，院中的宮人們就都驚著了，忙不迭地上來迎駕。守在屋門前的宮女忙進去稟話，徐思婉卻在院中直接駐了足，直視著院門，道：“本宮今日不得空跟你們娘子說話，隻問一句，楚良使呢？”
“……楚良使在。”麵前的宦官連忙應話，接著退開兩步，竄入屋中去喊人。
隻消片刻，史美人與楚舒月就都迎了出來，史美人賠著僵硬的笑容迎到徐思婉麵前施禮，楚舒月比她遲了兩步，俯身下拜。
徐思婉麵無波瀾地打量了一眼，就看出楚舒月著實過得不好。比從前清減了許多不說，身上一襲淡青色的對襟襦裙已經洗得發舊，頭上隻有兩支素色銀釵，臉上尋不到脂粉的痕跡，憔悴之色一覽無餘。
徐思婉開門見山：“是跟本宮回去還是留在史美人這裡，你自己選。”
二人皆一愕，史美人抬眸剛要說話，徐思婉就已轉身離開。楚舒月隻遲疑了一瞬，就回首揚音：“櫻桃！”
不起眼的角落處，櫻桃三步並作兩步地迎過來，楚舒月生怕徐思婉後悔似的，拉住她的手就往外走。
眼見她們這就要離開，史美人才如夢初醒般回過神。
自己身邊的人直接這樣被人帶走總歸是丟人的，史美人便也急追了兩步，喊道：“倩妃娘娘容稟！楚良使是……是皇後娘娘撥來給臣妾的！”
“哦？”徐思婉腳下一頓，側過首，看看她，“那本宮更非要不可了。”
史美人被這話驚得花容失色。
徐思婉輕蔑而笑，走出院門坐回步輦上，一行人就浩浩蕩蕩地回了披香殿。
便是花晨也沒料到她會如此速戰速決，不由暗自心驚。但在外頭、又當著楚舒月的麵，花晨並不會質疑她。一路忍回了披香殿，花晨才憋不住道：“娘娘，未免太張揚了。”
“就是要張揚給她們看。”徐思婉氣定神閒，“本宮就是要明明白白地與她為敵，逼著旁人抉擇。”
這話落在花晨耳中，隻道她是要旁的嬪妃做出選擇，在她與皇後之間站隊。然而她其實是要皇帝抉擇，她要皇帝在這樣劍拔弩張的氛圍中，即便有心粉飾太平，心裡也漸漸分出輕重，少在正妻與寵妾之間猶豫不決。
楚舒月和櫻桃自有宮人們去安頓，唐榆知道徐思婉的心思，專門在披香殿後給她們挑了一放像樣的院子。接著不必她多費口舌就直接開了庫，衣裳首飾、胭脂水粉、屋內陳設，樣樣都給楚舒月安排了一遍。
過了約莫一刻，楚舒月入殿問安。她沒帶櫻桃同來，在徐思婉麵前行了大禮。徐思婉扶她起來，和顏悅色地喚她坐，她一時卻很無措，看得徐思婉發笑：“咱們便是算不得有多好的交情，我待你也還說得過去吧？何時惹得你這樣怕我了？”
這話自隻是打趣。她心下當然清楚，這份拘謹是在如何的煎熬中生出來的。
楚舒月這才沉默地落座，花晨前來上茶，徐思婉笑了笑：“陛下新賞的，你嘗嘗看。”
言畢，她自己先執盞抿了口。
楚舒月卻沒喝，隻是側首看了看手邊的茶盞，沉吟了片刻，啟唇：“娘娘進冷宮之後，臣妾愈發明白了一個道理。”
徐思婉偏頭：“什麼？”
楚舒月深深地緩了口氣：“這宮裡……或者說這世間，人與人間存有利用從來都不稀奇，能遇到像娘娘這樣寬仁待下的已是十足的幸事。利用之後棄如敝履的臣妾早已經曆過，倚仗身份邊利用邊極儘磋磨的，臣妾如今也見識到了。”
“你受苦了。”徐思婉一歎，歎得還算真心實意。
楚舒月頷首：“所以娘娘若還有什麼用得上臣妾的地方，直說便是。臣妾自知日後隻能仰仗娘娘，願意拚儘全力幫娘娘做事。”
“本宮喜歡你這樣敞亮。”徐思婉露出幾分讚許，便也不再多繞彎子，掃了眼花晨，“思嫣昨日來時新送的阿膠，你去取一匣子過來，贈與良使補一補身吧。”