說話間已有宮人搬來桌椅與文房四寶,唐榆垂眸落座，不再理會任何人，提筆蘸墨。
徐思婉一步步地走近他,沒走一步，都覺得氣力更虛了一重。離他還有半步遠時，她幾欲脫力地跌倒，花晨險些扶不住，索性他所坐的椅後有靠背，她及時伸手搭住，才勉強站穩。
她的視線從他肩頭落下去，依稀看出他正寫下字是她的筆跡。這樣的筆跡,他曾拿來逗她、戲弄她，她從不在意。卻從未想過，這字有朝一日會要了他的命。
皇帝隻心平氣和地坐著，等著唐榆寫字，好像看不到她的臉色煞白。
徐思婉腦中嗡鳴不止,入宮八載,她第一次生出一股不管不顧地衝動。她盯著皇帝,心跳愈發地快,一時想跟他說，那書信裡沒有什麼和衛川的舊情，隻是她和唐榆在暗通款曲；一時又幻想自己手裡有一把刀,那她這便可上前取了他的性命,然後，大不了就是與唐榆一起死於極刑。
她想,如果一個人去走奈何橋，一定很孤單吧。
他在人世間已經孤單了這麼多年,她怎麼能讓他自己去走那條路呢？
可她偏生什麼都做不了。
秦家滿門的亡魂在天上看著，容不得她這樣的私心，讓她沒辦法在這樣的時候不管不顧地豁出去，陪一個肯為她舍命的人共赴黃泉。
隻這片刻工夫，唐榆便已寫完了第一頁。他用她的字跡隨意默下了一篇詩文，放到一旁，又換了頁紙，改寫衛川的字。
待他將這一頁也寫罷，刑部的人也乾回來了。唐榆離席起身，退到旁邊，不置一詞，溫和平靜的模樣就像等先生來評判作業的學生。
刑部三人上前，為首的刑部尚書拿起那兩頁紙隻掃了一眼便露出訝色，徐思婉觸及他的神情，猛地回神幾分，薄唇緊緊一抿：“盧大人，唐榆對本宮忠心耿耿，本宮不信他會做這樣的事。是與不是，大人可要看仔細了。”
這樣意有所指的話實不該在這樣的大庭廣眾之下說出來，尤其還是當著皇帝的麵。
唐榆沉聲：“娘娘。”
皇帝亦睇她一眼：“坐。”
徐思婉撐著一口氣不欲理會，不經意間再與唐榆視線相觸時，卻被他眼底深深的擔憂一激。
她不由定睛細看，可他及時避開了她的目光，她低眉靜了靜，終於走到側旁的位子上，沉默落座。
死一般的寂靜再度在殿中蔓延開來，刑部三人拿著那數張紙頁再三比對，額上直因重壓而沁出冷汗。上前稟話之時，每個人都梗著脖頸，無一人敢看徐思婉：“陛下……”
皇帝抬了抬眼簾。
刑部尚書道：“這位公公所書的兩種字跡，確與適才的信件……是一致的。”
“不可能！”皇後拍案而起，一時連病中的虛弱都蕩然無存。她滿目的怒色，視線在徐思婉與唐榆間一劃，已顧不得什麼儀態，指著徐思婉怒然質問，“是你……你早有防備，所以讓他練的，是不是！”
“嗤。”唐榆輕笑出聲，在眾目睽睽之下，他搖搖頭，從桌上挑出一張紙頁，幾步上前，向皇後一遞，“下奴適才不知該寫些什麼，隻得隨便默一篇文章。這篇《鄭伯克段於鄢》，娘娘若沒讀過，不妨讀上一讀。”
《鄭伯克段於鄢》裡有一名句，乃是“多行不義必自斃”。
唐榆言畢鬆手，任由那頁紙飄落在皇後麵前，視線一轉看向皇帝，頷了頷首，但並無太多恭敬之態：“車裂之刑，下奴願受。”
“不行……”徐思婉聲音沙啞，皇後不待她多言，急急在皇帝身前跪倒：“陛下！倩貴妃一貫謹慎，與逆臣藕斷絲連卻讓宮人備下後手也不足為奇，唐榆所書的字跡，並不足證貴妃的清白！依臣妾看，還是該將人押去宮正司例行審過，若他重刑之下仍不改口，倒還有幾分可信。”
“皇後娘娘這是想用屈打成招來扳倒貴妃娘娘？”唐榆口吻輕飄，似笑非笑的神色間透出嘲弄。
徐思婉心緒一片混亂，連聽進耳中的話語都變得不真切，好像是從天邊傳來，離得很遠。她於是遲鈍地緩了許久才辨明他們在說什麼，用儘力氣撐著扶手離席，幾乎是下一瞬就跌跪了下去：“陛下。”
她終是從萬千思緒裡理出了一個可用的說辭：“此事若說是唐榆所為，臣妾橫豎是不信的。但臣妾與逆臣之間並無私情，陛下隻管去查便是，臣妾不怕，隻求陛下不要殃及無辜。”
唐榆回過頭，深深地看了她一眼。一種不合時宜的喜悅在他心頭泛開，讓他覺得什麼都不必怕了。
因為他發現，她竟然是真的在乎她的死活的。
適才在步入長秋宮的一閃念間，他不是沒有想過，自己會不會隻是走了她謀劃好的路。因為她那麼聰明、那麼會拿捏人心，實在不該想不到這樣的脫身辦法。
隻不過他不在意。這個局他必須要幫她破，哪怕她本就在算計他，他也願意為了她去死。
可現下，伴著她的一度又一度爭辯，他心底的迷霧漸漸散了。他發現她真的想保住他，哪怕讓皇帝去查她和衛川。
他心底泛起一重奇妙的感觸，很長一段時間裡，他什麼也顧不上，隻是目不轉睛地看著她，突然覺得自己這一輩子雖然實在說不上過得好，但卻是值得的。
徐思婉又道：“若陛下實在對臣妾生疑，臣妾願去冷宮度過餘生。但這樣子虛烏有的罪名……不該牽連旁人。”
安寂之中，皇帝靠向寬大的椅背，閉目沉吟不語。
滿座嬪妃都看得出他在遲疑、在搖擺不定，在揣摩皇後和貴妃的話，在掂量整件事的輕重。
最終，還是對清譽的在意占了上風。
他睜開眼，眼中的狠厲令人生畏：“命詔獄嚴審唐榆。一應口供，皆須當晚便送來給朕過目。”
徐思婉麵上血色儘褪：“陛下！”
他仿若未聞，隻睇著皇後：“這件事，朕希望皇後不要插手了。貴妃清白與否，不當是皇後可以動搖的。”
末幾個字，幾乎切了齒，對皇後的厭惡可見一斑。
若在往日，這般態度必令徐思婉慶幸，此時她卻顧不上，眼看禦前宮人上前去押唐榆，她一顆心慌亂到極處，朱唇翕動不止：“唐榆……”
唐榆平靜如舊，沒有理會那兩名宮人，上前兩步，端端正正地向她一揖：“娘娘保重，下奴……”他扯起一抹她最熟悉的笑，“先告退了。”
語畢他信步離開，姿態從容體麵，分毫不需人費力去押。那兩名宦官甚至極趕了兩步才跟上他，遠遠看去，就好像他們隻是他身邊的隨侍。
他走出殿門，陽光灑在他的身上，他那襲鮮紅的袍服突然變得刺眼。徐思婉原是盯著他，不知怎的眼前一黑，身子沉沉墜下去，隻聽花晨疾呼了聲“娘娘！”，就什麼都不知道了。
再醒來時，天光已黑。寢殿的一角燃著燈，光火幽幽的，就像很多個唐榆值夜的尋常夜晚，會留下一盞燈以便讀書。
徐思婉腦中一片混沌，渾渾噩噩地想要撐起身，口中含糊喚道：“唐榆……”
“娘娘？”花晨聞聲疾步上前，揭開床幔，邊扶她坐起邊道，“太醫說娘娘是急火攻心，娘娘這幾日可不能再動氣了。”
隻這一句話，徐思婉的思緒驟然清明，想起了白日裡的事，急問：“唐榆怎麼樣了？”
花晨眼眶一紅：“已被送去詔獄了。詔獄那樣的地方，一旦進去……”
“你去看看他。”徐思婉攥住她的手，像攥住一根救命稻草一般，對她說，“你去看看他，告訴他彆犯傻，我會救他。再……再拿些金錠過去，交給詔獄的人……”
“娘娘……”花晨眼露憂色，打量著她的神情，小心道，“詔獄乃天子親掌，娘娘想給那裡頭的官員送錢，隻怕……”
徐思婉抿了抿唇：“你便告訴他們，辦差歸辦差，彆太磋磨人。他們若肯讓他吃住舒服一些……不論結果如何，我會記他們的恩情的。”
這話由她口中說出，很是有用。能被一個寵妃記住恩情，日後或許便多一條飛黃騰達的路。
花晨因而心中有了底，依她所言去取了錢，著人套了馬車，匆匆出宮。
詔獄就在皇城裡，離皇宮並不大遠。花晨出宮時已是深夜，走進詔獄後先按徐思婉的吩咐見了詔獄的官員，又由獄卒領著往牢室走，很是費了些時間。
待走到唐榆的牢室門口時，外麵的第一縷陽光已映照下來。唐榆正仰頭透過牢室牆上狹小的鐵窗望向那一縷光，背對著牢門。
他尚未受刑，隻是那襲象征身份的大紅袍服被剝去了，隻餘一身潔白的中衣褲穿在身上。在清晨的熹微陽光映照下，莫名透出一股仙風道骨的味道。
花晨遲疑了一下才喚他：“唐榆。”
聽到花晨的聲音，唐榆猛然回頭，定睛見徐思婉不在，才鬆了口氣。
他笑了笑，走向牢門這側，睇了眼旁邊的獄卒，隔著鐵柵問她：“娘娘有吩咐？”
同在宮中謀事數年，花晨現下也心如刀割，緊緊咬了下嘴唇，在輕聲道：“娘娘讓我來跟你說一聲，她說……她會想法子救你，讓你彆做傻事。”
“傻事？”唐榆輕嗤一聲，一字一頓地問她，“她是怕我尋短見麼？”
花晨被問得一懵，這才後知後覺地意識到，徐思婉所說的“傻事”或許並非自儘，而是招供。