花廳中，秦菀見那仆婦按她的吩咐去傳了話，自己就在廳裡安坐下來，喝茶吃點心，等著人來領彩頭。
她心下有些緊張，一則摸不清唐榆的底細，二則也不知這些人裡會不會有比他猜得快的。其實按道理來說，來湊這個趣的應該不多，因為誰也不缺一副九連環。可正值過年，最要緊的事不就是“湊趣”麼？萬一有誰一時興起趕在唐榆前頭來了，她就得另想辦法試探唐榆。
花晨月夕不知她的心思，見她就這麼四平八穩地坐著，花晨勸道：“小姐不出去玩玩了？在這裡坐著有什麼意思呀。奴婢瞧著各家小姐都來了，不如尋幾個相熟的，四處走走。”
秦菀咬了口桂花糕，搖頭：“不去，冷。”
月夕即刻說：“那奴婢幫小姐換個新手爐來？若不然，咱們換個地方坐著？您瞧這花廳，現下都是下人們忙著備禮呢，在這兒有什麼意思。”
秦菀平靜道：“我覺得這裡就挺好，懶得動了。”
“……”花晨和月夕不好再說什麼，就安心陪著她了。隻是，以秦菀的身份注定不會被冷落，她小坐不多時就有幾位貴女路過花廳，見她孤零零地坐在此處，為首的那位就笑道：“秦家妹妹好隨性，歇腳竟挑這麼個地方。”
秦菀抬眼，下意識地就起了身——步入花廳的幾人中，恰有徐家的幾個姐妹。
她與她們相互見了禮，適才說話的徐家長女思嫻打量著她，溫聲說：“大過年的，妹妹怎的獨自在這裡？”
秦菀笑說：“玩的累了，想歇一歇。”
思嫻想想，還是怕她有心事自己悶著，卻不多問，隻順水推舟道：“我也逛得累了，便與妹妹一起坐一坐。”
“好。”秦菀點頭，忙讓花晨月夕再去沏茶來。然花廳裡泰半地方都堆著各式賀禮，留下的這一隅清淨的角落不足以坐這麼多人。
是以貴女們相視一望就有了默契，有人笑說：“我還想去梅園瞧瞧，可有一起去的？”
眾人自然應和，這便說說笑笑地走了，唯留下徐家姐妹三人在廳裡陪著秦菀。秦菀沉吟半晌，目光落在思嫣麵上，溫言詢問：“你姨娘身子如何了？”
這話一說，思嫣的麵色就黯淡下去，歎道：“打從幾年前病了一場，就一直不大好。近來又天寒，便總是怏怏的，隻得好生將養著。”
秦菀抿笑：“有你這個當女兒的在身邊，她心裡總是舒服些。隻是你已有大半載沒到學塾來了，功課可彆落下，免得傅母來日訓你。”
“我知道。”思嫣紅著臉點點頭，雖應得乖巧，心裡卻有一瞬覺得古怪。
她莫名覺得，秦菀在她麵前說這些話的時候，顯得格外有威嚴。就好像自家的姐姐再語重心長教她似的，可她們明明隻是閨中好友。
唐榆捏著一疊猜出來的燈謎急匆匆地邁進花廳大門時，不及定睛就先聽見了側旁的笑音。
他側首望去，看見秦菀與徐家姐妹坐在一起，忽有一瞬的恍惚。接著心弦就又緊繃起來，怕極了隻是自己自作多情，她實則什麼都不知道。
他好生定了定氣才舉步走向她們，圍坐在一起的幾個姑娘察覺有人走近便一並看過去，唐榆駐足一揖：“打擾了。”
幾人不約而同地起身，還了一福。唐榆的視線劃過徐家三人，忽而心念一動，睇著思嫣，凝神探問：“怎的獨不見徐家三小姐？”
“啊？”思嫣啞了啞，“我就是徐家三小姐，公子不記得我了？”
“……許是記差了。”唐榆頓顯局促，輕咳了一聲，蹙眉道，“我太久沒回京，隻隱約記得你們是姐妹四個。若你行三，便隻有三人了？”
思嫣掩唇而笑：“就是姐妹三個。這位是長姐思嫻，那位是二姐思嬋。”
“知道了，多謝。”唐榆一壁頷首道謝，一壁不動聲色地望向秦菀，她亦正目不轉睛地望著他，隻這一瞬，他們就都明白了。
一股難言的滋味在秦菀心底漫開，她強自克製住淚意，撐著笑低下視線，望著唐榆手裡那一疊五彩的薄紙：“唐公子是來兌彩頭的？”
“是。”唐榆低眉，幾乎抑不住眼底的顫意，“五十個燈謎，一個不少。”他說著一遞，將那一疊紙遞過去。
秦菀伸手接過，隨意瞧了瞧，淡笑：“公子隻將謎麵撕下來，也不寫謎底，我怎知公子猜沒猜對？”
唐榆不慌不忙：“適才邊走邊猜，不方便寫。姑娘若不信，一道道考我便是。”