“哎，我說老家夥，你都這麼大的年紀了，現在又在學院裡當教授，這麼賴皮怎麼為人師表？”李峰嘴裡不依不饒地說著，熊廷弼卻是哈哈一笑，快步閃人了。
九月份，雖然朝堂上風雲變幻，但是李峰卻仍然沒有理會，他很忙。大明中央日報社已經成立，李峰擔任了社長，熊廷弼擔任了總編，學院中的那些教授先生和幾十個學生們被挑選出來，擔任編輯和校對，排版和印刷工人的培訓也在進行當中。報紙計劃發行的日子，是十月初一。
皇家學院的兵器研究所——大明機械研究所也在九月成立了。這個研究所裡，自然也是李峰領頭，主要成員是沈記調過來的幾個高級工匠，以後等到這批學生學有所成的時候，再選擇一批人員加入。
李峰沒有一開始就讓他們生產武器，而是給這幾個工匠說了說車床的用途，大概結構和原理，這些工匠們立即就夜以繼日地撲在了設計上。他們這些老工匠，自然知道這些車床出來之後，會給機械生產帶來革命性的變化。當然這些工匠們也是幸運的，因為這個研究所是皇帝給了編製的，他們這些工匠已經全都成了吃皇糧的國家乾部，全部授予了九品到七品不等的官職。
然而，就在這個節骨眼上，九月二十二的時候，李峰忽然接到了朱由校的旨意，緊急召見他。
李峰急急忙忙趕到了紫禁城，到了東暖閣，見內閣大臣和成國公等人均在。朱由校將一遝子奏章遞給李峰，李峰看了之後，才知道遼東出了大事了。
原來，上邊年孫承宗被魏忠賢搞下台之後，魏忠賢換上了自己的心腹高第擔任薊遼督師。高第上台之後，一開始還沿襲著前麵孫承宗的做法，倒還沒有什麼大錯。但是在九月中旬的時候，就出事了。
原來，九月初，有一個叫劉伯鏹的生員，從遼東後金的地盤上逃了出來，說耀州的金兵兵力很少，隻有不到三百人駐守，可以派軍隊去偷襲。
山海總兵馬世龍相信此言，加上高第想要立一個功勞，於是不停袁崇煥的勸告，執意出兵。遂調前鋒營副總兵魯之甲、參將李承先領兵渡河。然而所調水兵遊擊金冠等大船不至，渡河僅以小漁船，往返不能多載，喧鬨四晝夜，致使後金發覺，伏兵掩擊，明軍敗北，死者四百餘人，二將戰死。
本來這打了敗仗也就罷了，可是高第卻隱瞞不報，退兵到了十三山堡一帶後，準備休整再撤回錦州。誰知道後金派出三千騎兵追擊，在十三山堡附近追上明軍。本來他們應該撤到十三山堡依托堡壘固守，等待援軍，誰知那高第直接命令部隊撤回寧遠以南。結果在撤退過程中，大軍受到後金軍隊的襲擾，中途潰散，一敗塗地。
大軍討回寧遠時，出發的兩萬軍隊，隻剩下了三千多騎兵，其餘全部散的散，死的死，投降的投降。結果南北十三山堡的守備軍隊，一看大軍敗了，也是跟著棄城逃跑，兩座空城留給了後金，徹底將李峰在大淩河東岸的成就葬送。
得到了南北十三山堡之後，後金大喜，派出了數萬人南下，做出要攻擊錦州，南下山海關的態勢。
高第此人，書生談兵，覺得將兵力分散在小的屯堡上，不利於防守，於是便下令眾將放棄了各地的屯堡，將兵力集中在山海關，錦州，廣寧前屯衛等地，甚至要求袁崇煥撤出寧遠，力保山海關和錦州。
結果，錦州被後金軍隊一攻而破，接著便趁勢南下，圍攻寧遠。好在寧遠的袁崇煥違抗了高第的命令，拒不撤軍，堅守抵抗。如今後金和明軍正在寧遠城對峙。
“這個高大人，簡直是亂彈琴！”李峰看完了奏章，不由得破口大罵。自己好不容易才在大淩河以東修建了兩座堅固的堡壘，隻要守法得當，那後金沒有付出三五千人的決心，絕對無法拿下。可是那守軍居然是不戰而逃，將一座完完整整的堡壘送給了敵軍。成國公也是歎了一口氣說道：“以後我大明要再奪回這十三山堡，恐怕……”言下之意，就是恐怕也得付出成千上萬人的代價。朱由校也是恨得咬牙切齒，猛地一拍桌子，怒道：“這個高第，簡直是膽小無能之輩，給朕抓回來！還有那十三山堡的守將，臨陣脫逃，殺無赦！”
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