走了幾步，一個身穿棉襖，看上去比較體麵的中年男子就跟了上來，對他問道：“老哥，你這是為啥想要去澳洲啊！”
張長福歎了一口氣說道：“俺還能甚辦法呢？再留在這白水，遲早一家子都要餓死！”
那中年男子皺了皺眉頭問道：“今年的乾旱有這麼重嗎？官府不是一直在賑災嗎？”
張長福哼了一聲，對那中年男子說道：“這位老哥，一看你就是外地來的，不了解情況！官府？這陝西的官府，比那些奸商還壞。讀蕶蕶尐說網5203187”說到了這裡，張長福似乎是覺得自己有些多嘴了，便急急忙忙地走開了。
中年男子就是杜峰，他化妝成了一個外地來的商人，前來了解情況。
張長福急急忙忙地跑了，杜峰便又轉身去找了彆人，一個骨瘦如柴的乞丐。
這樣的人，在白水縣一帶特彆多，都是從彆地方逃荒過來的。因為身體太弱了，所以連那暴動的王二都沒有要他們。
這些人就好辦了，杜峰買了幾個肉包子，來到了一個乞丐身邊，對那乞丐問道：“我問你幾個問題，你要如實回答，回答好了，這肉包子便給你吃！”
那乞丐聞著肉香，連連點頭。
杜峰便問了問這陝西賑災的情況。
這一問，可了不得了，那乞丐頓時放聲痛哭起來，一下子將杜峰嚇得不輕，趕緊將肉包子塞進了那人手裡。那人拿著包子幾口就塞進了嘴裡，差一點就噎死。
杜峰連忙向人討要點水來，讓那乞丐喝了下去，這才細細地詢問起來。
這一問，才知道了事情的真相。
這個人叫李老栓，是洛川人。原來，從去年開始，這陝西就開始有乾旱，許多地方欠收，至於那些高地上的糧食，基本上就是絕收了。洛川的山地多，因此受災很重。
“朝廷不是下發了蒸汽抽水機，用來抗旱嗎？”杜峰皺著眉頭問道。
李老栓歎了一口氣，說道：“就是這蒸汽抽水機壞了事！”
杜峰吃了一驚，連忙說道：“怎麼會呢？這蒸汽抽水機用來抗旱，不是正好嗎？”
李老栓說道：“小哥你有所不知，這這個抽水的機器再好，可是他不給我們用啊！那些狗官和大戶們勾結起來，那些提灌站隻是修來給那些大戶們澆地，我們這些尋常百姓那裡用得著？那些富人的地，本來都是好地，容易澆灌，我們窮人的地，多是坡地山地。如此一來，前年乾旱的時候，我們就隻有兩三成的收成，去年開春的時候，糧食便吃完了。”
“糧食吃完了之後怎麼辦？”杜峰接著問道。
這李老栓說道：“糧食吃完了隻好向大戶人家借糧食。可是那些大戶人家也不可能白借給你，都要拿地抵押，就這樣，我們這些窮苦百姓便都將地抵押或是賣給大戶人家，然後借了些糧食，加上山上的樹皮野菜，這才活過來了。哪知今年的乾旱更厲害，一夏天都沒怎麼下雨，幾條河都乾了。加上上遊的幾個大戶用抽水機將水都抽乾了，到了我們下遊的時候，河都斷流了。”
杜峰想不到還有這樣的事情，便問道：“怎麼連河都抽乾了？”
李老栓便歎了一口氣說道：“今年雨水本來就少，河裡的水就不多。以往上遊截留河水靠水車，隻能截留一部分。現在有了抽水的機器，上遊的大戶人家便開墾了許多坡地，用抽水機往坡地上抽水，用水量是以前的十倍不止。所以越到下遊水便越少，到了俺們那兒，河便乾了！”
“那你們那兒豈不是就沒法種地了？”杜峰問道。