“師父，大哥他雖犯了謀反罪，但他是孟家人，也是我的手足。我實在不忍心，何況，大哥他並沒有傷害我呀。”孟玄朗麵對皇權和手足的選擇，心裡那一份兄弟之情還是占了上風。
“請皇上處死明王，以正國家綱法倫常。”不知是誰率先跪了下來，後邊的大臣也零零散散地附和。
孟玄朗自登基以來，從未遇見過如此陣勢，一時慌亂，環顧四周，竟然沒有找到一個可以倚重之人，最後隻有把求助的目光投向楚墨。
楚墨放下茶盞，無奈地搖了搖頭。孟老皇帝臨終前挑繼承人，也實在是個困難的選擇。老大剛愎自用，老二貪玩任性，隻能低個裡邊拔高個，選了孟玄朗做繼承人。
孟二雖然沒有多大才乾，但生性善良慈愛，好歹在群臣的輔佐下，可以做一個守成之君。
“你現在必須要做選擇!”楚墨以正經到不能再正經的語氣警告孟玄朗，“皇位是一種責任，一種擔當，不是想做就做，想讓就讓的。你是皇帝，肩擔蜀國百姓的重任，該知道什麼是國，什麼是民。”
“你是皇帝，有時該從諫如流，有時亦該有自己的主見。”楚墨說著，從座上站了起來，把孟玄朗按到了座位上。
楚墨一席話落地，孟玄朗疑惑的眼神有些清明，他思索了好一會兒，看了眼底下跪著的人，和神色頹喪的大哥，最終下了決定。
孟玄朗神色莊嚴而肅穆，倒很有皇帝的派頭，下達對孟大的處置，“傳朕旨意，明王糾集軍隊造反，本該處死，但朕念其為朕唯一胞兄，廢其為庶人，囚禁於明王府。”
口諭一下，孟大就被拉了下去，開始他永無止境的孤獨生涯。
眼見處置了孟玄聰，楚墨拽了孟玄朗對眾臣道:“你們的皇帝就先借我幾天，朝政之事，就由東方彧卿暫為處理。”
說完，楚墨便拽著孟玄朗消失了。楚墨帶著他到了芙蓉城郊的一處破爛古廟，裡麵聚集著很多流民，和乞丐。
孟玄朗不明所以，但隻好跟著往前走的楚墨朝廟裡走，走到廟裡看見野火下的淒涼景象，不禁嚇了一跳，後退一步躲到了楚墨的身後。
楚墨把他拽了出來了，指著衣衫襤褸，餓得皮包骨頭的百姓道:“登基近半年，你不務政事，可曾關心過民生疾苦這些人，全是你治下的百姓，他們已經挨餓受凍了十幾天，再過幾天，他們就會慢慢死去，淪為一具無人可識的屍骨。”
孟玄朗不知所措，看著一個個蜷縮在角落裡的瘦弱身體，眼裡罕見地湧出熱淚來。楚墨又繼續道:“照你如此下去，即便明王不反，你底下的百姓也會揭竿而起。”
“師父，我……”孟玄朗想要辯解，想要認錯，卻不知從何開口。
“今天在這呆一夜吧，好好看看你百姓所受的苦。”楚墨找一個角落坐了下來，孟玄朗也跟著坐了下來，看著周圍形形色色的人，卻是一夜沒睡。
直到淩晨，孟玄朗才迷迷瞪瞪地睡了過去，他一醒，便看到了圍著自己的一張張臟汙的臉。他往後蜷縮著，那些百姓卻仍盯著他。
兩方僵持了有半刻鐘，孟玄朗磨磨蹭蹭地從兜裡掏出自己的玉佩，對眾人道:“這塊玉佩給你們很值錢的。”
有人搶過玉佩，半信半疑地看了看，而後高呼一聲，“耶，有錢了，有吃的了。”
一群人蜂蛹而去，其他沒有拿到玉佩的，把饑餓貪婪的目光投到了孟玄朗身上。孟玄朗摸摸身上，實在沒有什麼可給彆人的。
有些人見狀放棄了，有些人還打著孟玄朗主意，上前把他的錦服和玉釵全扒了，拿著衣服往城裡跑了。
楚墨落到那群人麵前，給他們散碎銀子後道:“這衣裳是宮中所造，你們拿著，是要入獄的。”
那群人見有了銀子，也顧不得衣服，爭搶著買吃的去了。楚墨看了眼扔在地下的衣服，冷漠無情地踩了過去。
接下來的幾天，楚墨暗地裡跟著孟玄朗，看他受儘了苦楚，見遍了百姓疾苦，才出現在他麵前，令他梳洗一番才回了皇宮。
“師父，我知錯了，以後我會好好學習治國的。”孟玄朗看到自己治下的王都都如此混亂，難以想象災區的百姓，在楚墨麵前，莊重又謹慎地承諾道。
“以後的路，都是你自己走的。”楚墨從他手裡拿過了憫生劍，對他淡淡道。
楚墨拿到憫生劍，給孟玄朗施了個咒術便離開了芙蓉城。
白子畫帶花千骨再來芙蓉城時，撲了個空。楚墨已消除了孟玄朗關於憫生劍一事的記憶，白子畫也無從得知憫生劍下落。即便他懷疑楚墨，也沒有證據。