一九九八年，苗寨，石黛五歲。
石黛手裡抓著個大田雞，一路從梯田處跑過來。跑到寨子口的時候，聽到了二奶奶洪亮的聲音：“癩皮狗！遲早毒死你家的雞！”
春暖花開之際，大夥兒都忙著播種，可二奶奶前一天剛的播種，第二天就發現被誰家的雞給啄了，那雞甚是討厭，扒拉著土，種子都給吃進肚子裡。二奶奶現在氣急，正找罪魁禍首呢。
石黛放慢腳步，一邊走一邊聽二奶奶罵街。走到前麵，看到牛果果從上麵小路吧嗒吧嗒跑下來。牛果果今天穿青色長衫，袖口邊繡了好幾朵花，脖子上戴個銀項圈，跑起來叮鈴叮鈴的，很好聽。
“黛黛。”牛果果跑到石黛麵前，氣喘籲籲：“你好像可以去讀書啦。”
蘆寨沒有學校，孩子上學都要到兩個山頭開外的水春寨去，那兒也是苗寨，不過人口多一些，於是政府在那兒建立一個小學，但隻有一到六年級。而且明文規定，隻有年滿八歲的孩子才能上學。石黛隻有五歲，是不能上學的。
“我爸我說太小了，不能上學。”石黛有些不相信。她問過阿爸自己什麼時候才能上學，阿爸說她年齡不夠，得再等三年。不過後來阿爸從山下帶了幾本書回來，那書有人有字，很有趣。
“真的！”牛果果很確定：“你家來了個人，我剛才經過你家門口的時候聽到了。那人跟你阿爸說，讓你去上學。不信你回家看看，那人還在你家哩。”
“真的嗎？”石黛忽然開心起來，一路往家的方向跑去。
廬寨是個百年苗寨，埋在大山裡猶如一顆不規則寶石，黑黑的瓦房探出頭來，躲在青翠的山間，幾隻小鳥飛到房頂上嘰嘰喳喳的叫著。遠處耕作的老牛時不時傳來叫聲：“哞~~~~”
當然，還有二奶奶洪亮的聲音：“就是你家的雞！”
由於沒人承認雞是自個兒家的，二奶奶準備把所有養雞的人家都罵一個遍，這會兒已經罵到第三家了。
石黛家大門大開，屋中間放著一盆炭火，炭火上架了一口鍋，阿媽在旁邊切菜。阿爸和一個男人坐在旁邊的竹椅子上聊天。石黛走進來，叫了一句：“媽，我回來啦。”
阿媽點點頭，對石黛說：“叫周叔。”石黛轉過身去，對著陌生男人叫了一聲：“周叔。”
“長這麼大啦！”這個周叔看著石黛笑：“我上次來還沒這麼高呢。”
“小孩長得快。”阿爸說完又問：“現在幾個人了？”
“七個。”那個男人說：“你走以後又找了一個，上過初中的，還行。”
看到阿爸和周叔閒聊，石黛便去找了根繩子綁住田雞的腿，然後另一頭綁到了小凳子的腿上。把凳子放到門口，石黛撿起一根棍子逗田雞。
剛才這個周叔說他來過，可石黛沒印象了，不過他穿的是一件小皮外套，一條喇叭褲，解放鞋。和阿爸說的是貴州方言，不是苗語，應該是山下來的。
“是有點小。”周叔看向石黛，又說：“要不然我跟上邊說說？”
石黛有種預感，周叔說得有點小是指自己，她有些心慌。想了想，石黛丟掉小棍子，跑到房間裡拿了一本書和一個本子出來，放到小凳子上，石黛開始認認真真在上麵寫字。