牛果果的阿爸死了，喝農藥死的。
石黛阿爸過去的時候，他身體已經冰冷，不知道死了多久。枕頭旁邊散落一瓶常見農藥，床單上還有一些嘔吐物。大概是因為藥效發作實在太痛苦，他掙紮的時候掉到了床下。
牛果果給他的兩個紅薯還安安靜靜放在旁邊，可是他再也沒有機會吃了。
按照苗人的習慣，有人離開會在家門口放幾個鐵炮仗送行，當天晚上，牛果果家響起了十幾聲炮仗的聲音。這聲音回蕩在山穀中，驚起一群飛鳥。
沒有人知道他為什麼離開。
老婆阿蘭走了足足一年，他對此似乎早就看開了。前些天牛果果阿爸去山下買肉，還說過幾天趕集的時候要添置幾套新衣服。加上個可愛的女兒正在成長，於情於理他都不該自殺的。
他仍然和以前一樣努力生活，田地裡的事也不曾荒廢，勤勞又善良，怎麼就突然自殺了呢？
沒有人知道緣由，也想不出緣由。於是大家紛紛猜測，他可能被人下了蠱，這才情不自禁喝了農藥。
寨子裡的人除了不解，更多的是歎息。
牛果果從大人那兒知道了阿爸離開的消息，但是她並沒有悲傷。石黛也一樣，石黛甚至還不明白這一切代表著什麼。
石黛阿爸發現牛果果阿爸死亡後，立即通知的他的兩位哥哥，也就是牛果果的大伯二伯。由於事發突然，大家亂成一團。是石黛阿媽抱著牛果果離開，讓她在自己家裡跟石黛玩。
石黛和牛果果在房間裡玩洋娃娃，這洋娃娃是石黛阿爸外出的時候帶回來的，長得可乖巧可漂亮了。整個蘆寨隻有石黛擁有洋娃娃，可厲害了。
牛果果在洋娃娃頭上綁了根橡皮筋，開心得拍手：“快看快看，好好看呀。”
石黛：“我們再給她換個裙子吧。”
可是裙子不好換，兩個人把她肩膀都擰下來了才換上去。
“我們讓她睡覺吧。”牛果果把一個洋娃娃塞到被子裡。
苗寨的木屋子並不怎麼膈音，門外人來人往的腳步十分淩亂。石黛很疑惑：“大人都在乾嘛呀？”
牛果果：“他們說我阿爸死了。”
“騙子。”石黛又說：“上次他們也說周校長死了。”
牛果果：“嘻嘻，騙子。大騙子。”
在苗人眼裡，死亡是去了另外一個世界。就算牛果果的阿爸死了，他也隻是到另外一個更好的地方而已。
也不知道玩了多久，石黛和牛果果都累了。兩人抱著洋娃娃，躺在床上睡著了。阿媽回來的時候，洋娃娃的手臂還掉在地上。歎了一口氣，阿媽輕輕關上門。
******
牛果果的大伯二伯也是蘆寨人。
牛果果一家三口，現在隻剩下牛果果。這個剛滿五歲的小女孩，自然是什麼也不懂的。牛果果阿爸的喪事由大伯二伯共同操辦，而牛果果，他們無暇顧及，一直任由她留在石黛家玩兒。
大伯想要把蘆笙隊和舞獅隊一起請過來，可是二伯認為隻請蘆笙隊就可以了。畢竟舞獅隊的價格不便宜，能省一點算一點。因為這點分歧，大伯二伯差點吵起來。
大伯認為二伯實在吝嗇，親弟弟死了都還在算計金錢。而二伯認為大伯打腫臉充胖子，做這些花裡胡哨的給誰看？給死人看嗎？
牛果果阿爸的屍體還停在堂屋中間，根本聽不到這些爭論了。
大伯：“不管你同不同意，我都要請舞獅隊的。”