周嘉在通州城裡等消息的日子，把李青從私塾裡接了回了家住，放學後還要寫文章破題操練，李青怨念的看著周嘉道，“先生，您這樣虐待我，回去我要告狀訴苦。”
周嘉瞟了他一眼道，“你不是想超越我嗎？這點苦就要告狀訴苦了，把剛才的題目再做一篇文章出來。”
“您等著，我一定超越您。”李青咬緊牙關，提筆寫了起來。
第二天九月初五貢院門口圍滿了等候消息的人，吉祥早早的就在貢院西側的龍虎牆下，占據了最佳的位置等候放榜。
寅時，貢院的大門打開了，衙差拿著榜單出來了，大家翹首以待，見衙差張貼好榜單後，早就等侯在那的人，一擁而上，差點沒把吉祥的鞋子擠掉。
吉祥抬頭就看見了第一名下麵寫著周嘉二字，吉祥揉了揉眼，又仔細的看了一遍，歡喜的跳了起來，“啊！哈、哈、哈、中了，中了，我家少爺中了第一名。”
吉祥歡呼著，在圍觀人中羨慕嫉妒的眼神下擠出了人群，拔足狂奔，到了夫子廟的巷道口，跑過去一把抱住招財，“招財，少爺第一名解元，哈哈哈。”
招財兩眼放光的看著吉祥，“真好，少爺中了，少爺中舉了。”
招財抹淚道，“走，快回去告訴少爺。”
吉祥和招財兩人咧著笑得合不攏的嘴，傻笑著趕回了桂花巷，吉祥剛到門口就跳下了車，邊跑邊喊，“少爺、少爺您中舉了，少爺高中第一名····
周嘉在書房就聽到了吉祥喜悅的聲音，心情激動的走出書房，站在堂屋門口，微笑著看著吉祥飛奔進屋，紅著眼眶道，“少爺，中了，您中了第一名解元。”
周嘉看著吉祥，也紅著眼眶笑道，“知道了，你回去給姑娘報喜去吧！”
吉祥抹掉眼淚，笑道，“好，好，我這就回去。”
張貴生在貢院外麵，看著龍虎榜前麵的人群，焦急地等著張得發的消息。
張得發站在榜單前麵，橫看豎看，一連看了幾遍，都沒有看到張貴生的名字，卻看到了第一名下麵周嘉的名字。
“他都中了，我家貴生咋會沒中，”張得發喃喃自語道，“怎麼會這樣，不會的，我家貴生那麼優秀，是不是考官把我家貴生的名字寫漏了。”
張得發旁邊站著的漢子，看著他一臉憐惜的搖頭道，“唉！又一個想中舉想瘋了的。”
神情恍惚的張得發，被人擠到外麵，下意識的走到張貴生跟前，呆呆的看著張貴生。
張貴生看著他那個樣子就知道沒了指望，看了一眼張得發，喊了聲，“爹。”就垂著頭往回走。
張得發回過神，在後麵追著他問道，“貴生，你不是說，你都答對了嗎？怎麼榜單上沒有你的名字，是不是考官弄錯了？”
張貴生見路上的行人，都看著他們父子指指點點，像看到瘋子一樣。