Chapter 03
午後的伊格市忽然下了一場暴雨。傾盆瓢潑，電閃雷鳴，將首都初夏時節的暑氣儘數吞噬，空氣裡多出幾分殘餘的料峭輕寒。
王宮以北十公裡處，一座古老的莊園式彆墅沉默地矗立在餘雨中。
據文獻記載，這座建築物修建於帝國史的公元1703年，距今已有三百餘年的曆史，期間有專人負責維護翻修，一直供王室與議會接待貴賓用。派爾公爵一家正是被安置在這裡。
金碧輝煌的宴會廳內，派爾公爵笑容滿麵，舉了舉手中的紅酒杯，帶著長子最後一次向席上的王室成員與議會高官敬酒。
眾人齊齊飲儘各自杯中的酒，宣告接風宴進入尾聲。
侍者們立刻恭恭敬敬地呈上飯後甜品與解酒湯。
這時，雨中的林蔭道上緩緩駛來一列由純黑色轎車組成的車隊。車隊在彆墅大門口停下，第一輛車的車門打開，下來幾個氣度雍容的貴族青年。這些人全都衣著考究膚色蒼白，若是近距離細看，還能發現他們的瞳色是一種非常接近黑色的暗紅。
貴族們就這樣撐著黑色雨傘，也不敲門，安安靜靜地站在鐵門門口。
“管家，戚沙大人來了。”有人沉聲通報。
管家聞言沒有說話，麵部表情也沒有發生任何變化。在屋簷下站立片刻後，他才閉上眼沉沉歎出了一口氣，上前迎接。
“秘書長。”管家微垂著頭，態度恭敬，不見笑容。
戚沙倒是一貫的溫和儒雅。他嘴角勾著標誌性的禮貌弧度，看上去謙遜友善彬彬有禮，問道：“宴會結束了麼？”
管家回答：“快了。您是現在直接隨我去見派爾大人麼？”
“不了。”戚沙搖頭，麵上帶著不達眼底的笑，說：“我等著吧。派爾大人這時候應該也不想見我。”
話音落地，管家顯然已從對方的話語中聽出什麼，眼底流露出難以掩飾的悲痛與不忍，低著頭不再言聲。
這一幕將好被剛出宴會廳的蘭溪遠遠收入眼底。一襲純藍色抹胸禮服的四小姐揚起了她描畫精細的眉毛，眯了下眼睛，若有所思。
“蘭溪，你在這裡做什麼？”喬琳卡從後麵跟出來，微皺著眉說：“你爸爸剛才沒見到你人，在找你呢。”
蘭溪抬了抬下巴，沒說話。
喬琳卡循著蘭溪的視線看過去，眼中詫異的神色一閃即逝。她說：“看來儀式已經結束了。”
蘭溪有些驚訝，轉頭看母親：“那薇薇派爾……？”
喬琳卡搖晃了下手裡的香檳，麻木不仁地勾起笑，說：“依照家族史的記載，獻祭過後，血族新娘們都會被送回來，由家人們秘密帶回家鄉安葬。所以，你應該很快就會見到她的屍體了。”
*
宴會結束，派爾公爵將王室成員一直送到了大門口，目送血族們離去。雨幕中的天陰沉沉的，搭載貴族們的車輛剛一駛出視野，派爾公爵臉上的笑容便蕩然無存。
他回過頭，看了眼管家：“秘書長來了？”
“是的大人。”管家答道，“秘書長在議事廳等您。”
派爾公爵臉色突的一沉。不過也隻短短幾秒時間，像是艱難而又彆無選擇地接受了某種注定的命運般，他很快便調整好麵部表情，擺了下手。管家立刻明白過來，微躬身，撐起雨傘引領派爾公爵前往議事廳。
廳內鴉默雀靜，桌上擺著已經涼透的茶水，戚沙坐在沙發上，顯然已經等待好些時候。
“抱歉秘書長，讓你久等了。”派爾公爵硬擠出一個笑來。
戚沙站起身，神態間流露出遺憾之色，說：“儀式已經結束。”
“那我，那我女兒……”派爾公爵難以將語句連貫地說出，停頓了好幾次，才完整地問：“薇薇她現在在哪裡？”
戚沙沉沉歎息，說道：“我已經把薇薇小姐帶回來了。大人，請節哀。”
雨勢稍稍弱了些，天空呈現深灰色，雲層濃而低矮，壓抑得人喘不過氣。彆墅外的哨兵打開了鐵門，將黑色車隊放行入內。
不多時，一輛纖塵不染的加長車上下來四名身著黑衣的高大男子，他們打開車廂的後門，抬下一副黑色棺材。
秘書長又安慰了派爾公爵一會兒，搖著頭離去了。
雨停了，暮色低垂，血族新娘的棺槨被放進了莊園的地下室，家族的所有人都身著黑衣聚集在地下室內。
派爾公爵輕撫著棺木，這個年逾半百的中年人仿佛瞬間蒼老了許多，臉上儘是難以掩藏的悲痛。族人們雖心思各異各懷鬼胎，但表麵上倒都是一副悲傷沉重的神態，人群裡隱隱有抽泣聲和壓抑的哭聲傳出。
“薇薇，爸爸對不起你。”派爾公爵雙手用力死死抓緊棺沿，埋著頭，沒有人能看見一家之主的表情。隻聽見他沉聲繼續說：“我沒能保護好你的母親，也沒能保護好你……”
“彆自責了。血族新娘自古以來就由家族抽簽決定，薇薇被選中，是她的命。”喬琳卡紅著眼雙眸含淚，上前勸說：“誰都沒辦法，你也無能為力呀。”
“媽媽說得對。”蘭溪眨了眨哭紅的大眼睛，接話道：“這樣的結果早就是注定的，雖然我們都很悲痛，但是三姐已經走了，逝者已矣，爸爸您一定要保重身體。”
良久，
派爾公爵閉上眼沉默片刻，忽道：“管家。”
“請您吩咐。”
“把棺材打開。”派爾公爵說，“我要看薇薇最後一眼。”
管家抹了抹眼角的淚，聞言麵露難色，沒有動作。
派爾公爵蹙眉：“怎麼了？”
管家這才遲疑道：“大人，聽運送棺槨的女官說，三小姐全身血液都沒了，皮膚乾枯，遺容淒慘。您……”
“無論她變成什麼樣子，都是我的女兒。”派爾公爵心意已決。
侍者們打開了棺材蓋。
派爾公爵定了定神，走上前朝黑棺低頭看去。這一看，霎時驚得脫口而出：“這是怎麼回事？！”
“怎麼了？”站得最近的喬琳卡夫人一副狐疑的神色，皺了眉，邊想著“看來死狀果然非常恐怖好怕怕哦嘻嘻嘻”邊也好奇地走向了棺材。拿手帕掩住口鼻，看向棺材內。
誰知就在這刹那間，一隻纖細蒼白的手竟猛然從棺材裡伸出，一把攥住了喬琳卡的胳膊，死死的。
喬琳卡做夢也沒想到會發生這種事，整個懵了，幾秒後回過神，嚇得雙腿發軟儀態全無，拔高了嗓門兒發出見鬼般的尖叫：“啊啊啊！我的天哪！”
“天啦嚕！詐屍啦！鬨鬼啦！”
“救命救命！”
現場嚴肅的氣氛頓時一掃而光，亂成了被捅過的馬蜂窩。
下一秒，就在這一片混亂中，眾人瞧見拽住喬琳卡夫人胳膊的三小姐一下從棺材裡坐了起來。這一幕將所有人都給震呆了。
突然“複活”的魏薇薇也呆了。
她茫然地坐在棺材裡。然後抬起腦袋，瞧了瞧已經完全嚇傻的喬琳卡，瞧了瞧邊兒上驚喜交織的派爾公爵，瞧了瞧一地下室的吃瓜群眾，最終心如死灰地摁住額頭：
怎麼還是在這裡！
居然沒有穿回去！！
淦！！！
*
血族新娘“死而複生”的消息很快便傳入了王宮。
彼時，夜幕已降臨，剛洗完澡的魏薇薇正在彆墅的浴室裡照鏡子。她抬手擦了擦鏡麵上蒙著的水霧，微仰起脖子，側過頭，仔細觀察左邊脖頸的位置。
皮膚光潔雪白，沒有一丁點的瑕疵。
完好無損……
怎麼會？
難道之前的種種都是她在做夢？被咬過的傷口呢？愈合了？