羅斯德郡, 環境優越，臨近海洋，大型海港幾乎占據了它十分之一的土地, 而除了便利興盛的商業外，這裡還有著全國上下首屈一指的農田, 良好的地形和氣候, 豐沛的雨水和富饒的土地, 所有的一切恰到好處。
幾乎對所有人來說, 這裡都是一個好地方，其中當然也包括海員。
依賴著港口的人們自然有他們的生存方式，這裡有著類似食物鏈的隱形關係，勞工和奴隸是最廉價的底層階級, 而地位略高些的大約就是海員了。
這些終年漂泊在海洋上的人們必須習慣朝不保夕的生活，他們當中會攢錢的人少之又少，絕大部分海員在抵達陸地後，必然要完成的事項就是揮霍。
這是一艘揚著尼亞特爾柏國旗的巨大海船, 勞工們已經完成了貨物的裝載，在近一個月的休憩後, 這艘海船即將再次揚帆起航。
夕陽西下，尋歡作樂的海員都紛紛回到船上, 一群彪形大漢勾肩搭背地走上甲板, 有人趴在船舷上嘔吐，有人高聲唱著荒腔走板的歌謠，幾乎所有人都在狂歡式的叫嚷著，但最後還是一個身形最瘦小的男子得到了話語權。
“這裡的娘們真是帶勁極了, 不會輸給諾德諾爾的女人！”他大聲傳授著自己的經驗, “幾個銅子就能摸一把, 不要隻看臉蛋，你得挑手感好的，年紀大點的未免就不好，那些年紀小的又生澀任性……”
夜幕即將降臨，在夕陽輝映的甲板上，起哄聲、歡呼聲、爭吵聲……此起彼伏，熱鬨非凡。
“真是一群充滿活力的小夥子……”
船長站在艦橋前，一邊咀嚼著煙草，一邊含含糊糊地詢問身邊瘦削的男孩：“怎麼，德雷克，你寧願縮在船艙裡睡覺都不願意加入他們，是因為看不起人嗎？”
被詢問的男孩就坐在不遠處的船舷上，這個位置距離水麵足有數米，這個高度落水時會很容易受傷，就算對成年人來說也十分危險。
但男孩卻沒有這種顧慮，他穩穩地坐著，好似平衡是他與生俱來就會的東西。
“沒有這回事，船長。”男孩望著海天相接的地平線，頭也不回地答道，“我不認為他們的活動有什麼樂趣——酒液是酸苦的飲料，買春是無趣的遊戲，也許美味的食物有可取之處，但港口能提供的最好食物也不過如此。”
船長吐了口唾沫，露出黑黃的牙齒笑起來：“真是個沒長毛的小猴子……你竟然覺得這些東西沒有意思？要是沒有它們天堂我都不去。”
男孩轉過頭看了船長一眼，此時的他終於在夕陽下露出了麵目，那是沒有雜質的黑色眼眸和頭發，慘白的肌膚，精致的五官，乍一看會叫人分不清他的性彆。
按理說這樣的男孩子在這艘海船上很容易不明不白地慘死，但這男孩已經好端端地活過了兩年，自從六歲上船以來，他就從未在那些成年人的手中吃過虧。
明明隻是個小毛孩，也不知道是怎麼長成這樣的……
船長看著這男孩黑沉無光的眼眸，心想難怪他會有類似“水怪”這樣的外號。
遠航的船上不允許出現女人，這就叫水手千方百計地找替代品了，小水怪是個很好的目標，但所有打他主要的家夥最後都會莫名其妙地死去，而且死相還標準一致，即便船長對凶案的罪魁心知肚明，但他就是找不到證據。
這次數一多，也就沒有人敢來找這小子的麻煩了。
船長抬頭望著頭頂那紋了獅鷲與徽章的國旗，從口袋裡給自己又掏了些煙草。
不愧是那個“駿鷹”看重的好苗子之一啊……
“喂，船長。”小水鬼突然問道，“尼亞特爾柏這個國家的‘輝煌起點’，是因為‘挑戰海上霸權’嗎？”
船長拿著煙草的手，微微顫抖：“……蛤？”
小水鬼：“那麼，‘工業的黎明’又是什麼？”
船長：“……”
船長罵了句臟話：“你說的是什麼惡心人的東西，我他媽怎麼知道。”
男孩歪了歪頭：“可是你是這艘船上識字最多的人。”
船長這一回打算嘗試卷煙，於是他抽出一張報紙，換了包煙草，一邊卷一邊敷衍道：“那又如何，我學會的都是正經的東西，不是那些貴族老爺才喜歡的酸臭東西，你這是從哪個婊子的□□裡裡看來的，趕緊忘掉它們。”
男孩不再詢問了，他沉默了片刻，轉過頭，自顧自地看著海麵。
夕陽給它染上了瑰麗耀眼的金色紋路，在海風的吹拂下微微蕩漾。
船長抽了一口煙，爽得砸吧了幾下嘴，他瞅了瞅男孩的後腦勺，又自認為好心地提點道：“喂，德雷克，你上次撈到的那顆黑珍珠可是買了個好價錢，我聽說被不得了的大貴族收走了，你要怎麼花分到的錢？”
男孩言簡意賅：“存起來。”
船長好容易明白這幾個詞語的含義，嚇得忘了抽煙，遂把自己嗆了個半死：“……草？！”