雖然繆宣知道伊恩會來給他送行, 但他沒想到時機會這麼巧妙。
這突然闖入的少年似乎還沒能理清眼前的局麵，他的視線一沾繆宣就跳開，隻準確地鎖定了站在繆宣身前的陌生人，神情不善。
繆宣：“……”
幾個月前他還信誓旦旦地拒絕了伊恩, 尤其是為了表明拒絕登上王座之心, 特意表明不需要他的真摯效忠……
對, 他當時說了什麼來著？
——“伊恩，我回不去了”。
言猶在耳啊。
繆宣覺得彆扭，那被針對的撒迦利亞也同樣不好受。
作為常年被關在聖禮堂中的孩子, 他當然不認識伊恩，此時此刻, 他也隻能迷茫地看著這突然闖入的少年——他認不出伊恩身上的製服，也無法從細節和特征中辨彆出伊恩的家族, 但他卻敏銳地感覺到了這少年不善的情緒。
是殿下的朋友嗎？能被允許前來送行，一定是關係很好的人吧？
至於伊恩, 這小少爺可直接多了, 他就這麼直勾勾地盯著撒迦利亞，卻對著繆宣詢問道：“殿下，這個人是誰？”
繆宣趕緊介紹：“這是撒迦利亞-康沃利斯，大主教的義子, 也是當時救了我的人。”
伊恩一愣，這才反應過來, 他深吸一口氣, 收斂了有些外露的神情, 隨後才對著撒迦利亞點點頭：“原來如此——我是伊恩-帕西瓦爾, 當時多謝你的援助。”
當時……？！
這一回撒迦利亞也想起來了：“是您擊殺了那位女性歹徒吧！”
當時形勢緊急, 撒迦利亞除了用光接了繆宣之外, 還曾用過炫光配合伊恩。
而伊恩獲得的神恩是“鐵”，在炫光暫時遮蔽了那修女的視野時，他便直接把□□聚在手中，刺穿了敵人的喉嚨。
兩人在不認識的情況下達成了一次合作，隻不過當時人員混雜，而且神父死後光線昏暗，再加上小親王墜落遇難，情況複雜，他們便不曾見過對方的麵貌，在這件事情後也沒有再見果麵。
伊恩仔細地打量著撒迦利亞，在這個女孩兒一樣的少年十分單純，一眼就能看出深淺來，想必女王也是因此才會讓主教收養他。
既然這擠到殿下麵前的家夥不是什麼嘩眾小醜，伊恩心中的煩躁和憤懣也得以稍微平複，他主動退讓一步，對撒迦利亞道：“是我，但假如沒有您的配合，困局也無法解開……對於您的幫助，我感激不儘。”
撒迦利亞一愣，隨後又有些不自在起來。
少年的感知非常敏銳，他能捕捉到闖入者那莫名其妙的敵意，但同時也能體會到那種真摯的感激，偏偏而這兩種情緒都是他最不習慣處理的。
下意識的，撒迦利亞便怯怯地看向繆宣，希望能從他的表情中得到提示。
多次的信件授課讓少年把繆宣放在了“老師”的權威位置上，而兩人的朋友關係又給他帶來了足夠的信賴和親近，因此在這個“陌生闖入者”的麵前，撒迦利亞才會理所當然地把他和小親王放在一起。
於是撒迦利亞一邊向繆宣發出求助的視線，一邊對伊恩磕磕絆絆地道：“沒、沒什麼的……我……”
伊恩當然沒有錯過這個眼神，更不會錯過撒迦利亞本能流露的親近，他的視線當即就隨著撒迦利亞挪到了他的殿下身上，這一回他終於不再躲閃，而是同樣直接看向殿下的雙眼。
——而一旦打破內心的躲避，伊恩的視線就坦蕩了起來。
繆宣：……
這眨眼間關注就一起回到了他身上，可見這兩人都很會抓重點。
繆宣先朝撒迦利亞安撫地笑了笑，隨後也看向伊恩：“多謝你們來送我——伊恩，你的學業很繁忙麼？”
從伊恩身上這規整的製服來看，他應當是被老帕西瓦爾送入了諾德諾爾的公學。
隨著蒸汽科技的發展，許多新興學校也迎來了新的生機，其中發展最好的兩家都曾上過皇室的登記，要是沒有例外發生，也許繆宣本人也要選擇一所入學的。
伊恩抿了抿唇：“是的，被一些突發事項耽擱了，殿下，請您恕罪。”
繆宣看著少年領口下的學院徽章，突然回想起年前女王還曾去這所公學參觀過……
老帕西瓦爾不會是因為這一點才選擇了這一家吧？
繆宣溫聲道：“沒關係的，你能來送我我就很高興了。”
伊恩垂下眼眸，輕聲應道：“是。”
一時間內這休息室又陷入了冷場，不論是伊恩還是撒迦利亞都不再說話，一個眼巴巴地盯著繆宣，另一個則垂著腦袋沉默。
繆宣隻覺得眼下的場麵尷尬又古怪，甚至還有一種莫名的愧疚，他隻好道：“無論如何我一定會在一年後回諾德諾爾，我們信件聯係……”
“小殿下！”
也就在此時，女王的貼身女官終於出現了，她溫柔地通報：“火車即將啟程，陛下請您準備上車。”
上車前還要和姑母以及小妹妹告彆，繆宣朝兩人點了點頭：“那麼我就先走了，一年後見。”
傀儡立即抱起繆宣，快步走向門邊，女官拉開簾幕，也就在他即將離開休息室時，伊恩突然道：“殿下！”
繆宣按住了傀儡，轉身看著他：“……伊恩？”
“殿下……”伊恩似乎想要說些什麼，但在深吸一口氣，他還是中規中矩道，“祝您一路順風。”
繆宣；“好的，謝謝。”
尼亞特爾柏，殖遠西民地，海港。
來自赤道的烈日直直地照射在這片繁榮的海港上，巨大的汽船在海水上來往不休，把寧靜的海域攪得喧囂熱鬨。
“兩方議會合並，帝國統一麼……”
記載著消息的小紙條被隨意地扔到桌麵上，傳遞訊息的信鴿被這動靜嚇到了一般，在窗台上不安地抖了抖翅膀。
這信鴿雖然膽小，但它可比所有的電報都要敏捷聰慧，而且極其隱秘。
信鴿的主人用食指刮了刮它後腦以示安撫，同時輕聲笑道：“真不錯啊……我們的女王殿下竟然還有那麼點兒魄力。”
艙室內並不隻有這位信鴿主人，還有一位來自“普通商船”的船長正老老實實站在門邊，這位船長的麵龐上寫滿了風霜，乍一看有些像是樸實的老農，隻是那雙眼睛有些像是鬥雞，在他盯著某物時尤甚。
“駿鷹！”在漫長的等待後，這位船長忍耐不住了，“你把我叫到這裡，到底是為什麼。”
駿鷹正專注地摸著鴿子，聞言便哈哈地笑出聲：“看來是我怠慢您了……唉，您不坐到我麵前，我可不知道您已經來了。”
船長在心裡罵娘，但還是老老實實地坐到了唯一一張空置的椅子上。
此時的他不得不老實聽話，因為他的身份是半個海盜，因為他屁股底下的船隻屬於尼亞特爾柏的皇室海軍，因為此時此刻，這艘船隻就停靠在——尼亞特爾柏皇室海軍的軍港中。
駿鷹抬手便放走了他的乖孩子，於是純白的信鴿撲棱著翅膀消失在雲層中，駿鷹欣賞著它飛翔的模樣：“鳥兒真是世界上最美的生物，您覺得呢？”
船長冷哼：“我覺得懷滿珍珠的貝殼才是，或者露奈的人魚也行。”
“唔，貝殼和人魚麼……”駿鷹眨眨眼，“那也不錯，雖然蠢笨，但它們總是美麗的。”
船長不耐煩繼續這麼拉扯下去，他從鼻孔裡噴氣：“所以您找我來，又是有什麼不得了的事情吧！”
一般來說，駿鷹會用他的鴿子來到處送消息，而一旦要求親自麵見，那隻能是了不得的大事。
船長仍然記得那上一次見麵。
那是兩年前的事情了，在那一次密謀後，沒過多久便爆發了艾麗薩諾的工人起義，以及又一年後諾德諾爾的聖堂坍塌。
而這一次見麵也和船長所預料的分毫不差，隻見駿鷹從抽屜中抽出一份委任狀，笑著遞給他：“當然，隻有必要的事情我才會來找您……請讓這些東西，‘消失’在海洋上。”
船長接過紙張仔細，隨後臉色就變了。
“不會很難，但是要委屈你們假扮海盜——我指的是來自鳶尾或者鬱金香的海盜。”駿鷹關上抽屜，又取來一張信紙，“毛絨絨又臭烘烘的野蠻人，不難扮吧？”
船長折了折委任狀，把它遞回去：“非常簡單，但這就是另外的價錢了。”
駿鷹一副我很理解的樣子，親切地點頭道：“請開價吧。”
船長：“殖民地許可證——給我一塊殖民地，大小位置你看著辦，你知道這件事值得這個價位。”
駿鷹一臉做作的為難：“這樣的好事，我區區一個海軍上校也想遇到，畢竟，誰不想當總督呢？”
船長：“那就一個島！要合法的！你不要想用你的這個假身份來糊弄我，誰知道你到底有多少家底。”
“我的東西麼……”駿鷹輕笑出聲，隻問道，“那為什麼不自己去開墾呢？隻要新的領地能開墾成功，一份委任狀還不是輕鬆到手。”
“我們？！”船長冷笑，“你讓我們去種地？你在開玩笑嗎，難道你忘了你曾經告訴我的信條——強取勝於苦耕。”
於是駿鷹又笑了，但這一次他斬釘截鐵道：“你說得對，不過請不必在意，我不需要殖民地，所以這個總督，它遲早是你的！”
有了這個承諾，船長也笑了。
駿鷹確實殘忍，但他答應的事情一定會做到，尤其是這種沒有簽訂合同、有些模糊的承諾——絕不可能賒賬不償，隻有可能超過預期。
在他們的交易剛開始時，駿鷹隻是個沒成年的半大少年，但當時的他就能給出讓人無法不心動的報酬，更何況是現在呢？
有些時候船長會恐懼駿鷹這仿佛讀心一般的能力，明明他自己才正兒八經地擁有窺視真偽的神恩，但這能力在駿鷹麵前似乎都失效了。
而他之所以還會坐在駿鷹的麵前，是因為他那與生俱來的貪婪和渴望。
駿鷹把玩著委任狀：“我記得你的船上有一個孩子天賦很好——你們叫他‘海怪’？”
船長得到了承諾，於是也開始客客氣氣起來：“不錯，難得你還記得他，正是艾麗薩諾孤兒院出身的孩子，如果你能把他帶到身邊教導就更好了。”
駿鷹有些詫異地笑起來：“你竟然這麼看中他麼……但很可惜，海軍的船上可不需要孩子，我帶不了他。”
“這孩子乖巧懂事，學東西快極了，還有股上勁的心，我們都喜愛他……”
船長自知失言，他一邊隨口扯著借口，一邊四處打量著駿鷹的船艙。
這裡擺滿了書籍，牆壁上則掛著世界與各國地圖，還有畫著亂七八糟線條的圖紙，牆角則擺著一隻巨大的鳥類骨架標本，在長長的足下，是一個小小的銘牌。
上麵好像還簽了名字，這名字是……埃迪？
這名字很少見，但卻聽著耳熟。
雖然船長一通胡扯，眼神還不老實，但駿鷹也不在乎，十分捧場地聽了個全場，
“行了，我要走了，不用送。”被駿鷹那雙綠眼睛盯著，船長說不下去了，他站起身揮揮手，“祝您好運。”
駿鷹還是笑眯眯地，他甚至還把船長送到了門口，在船長即將離開時，他又笑道：“你們的小海怪喜歡水晶是嗎？如果他還想要，我這裡有許多。”
船長咂了咂嘴：“假如到下一次論功行賞時他還活著的話，我會讓他來討賞的。”