海蘭珠八歲那年的記憶最是深刻。
她仍記得搬出大帳的恐懼，嗓子哭得發疼發啞，換不回阿布一句關懷的話，額吉牽著玉兒，轉過身不願看她，哥哥紅著眼眶站在不遠處，被阻攔著不能上前。
她是無福之人，更是科爾沁的災禍，族人避她如蛇蠍。海蘭珠不明白長生天為何會如此對她，可日複一日，年複一年，她哭累了，叫累了，再也不敢抱有妄想，再也不敢思念阿布額吉，求他們來看一眼。
多年後嫁進烏特，她想，這就是命。
——直至遇見皇太極。
海蘭珠的指尖深深陷入掌心。她終於可以說出“我不想見”，因為她已經沒有阿布，也沒有額吉了，她隻有大汗。
轉瞬間，一雙大手掰開她的指節，用溫熱緊緊包裹。皇太極沉聲道：“那就不見。”
繼而吩咐鼇拜：“你去回話，就說格格忙著籌備大婚事宜，為防衝撞，還是不要來盛京的好。”
鳳眼劃過一絲陰鷙，科爾沁想要送嫁，做什麼美夢？
鼇拜拱手應是，飛快地踏出殿門。書房隻剩他們二人，皇太極鬆開手，乾燥指腹碰觸著海蘭珠的眼瞼，片刻柔和了神色。
乾的，沒哭。
思慮一瞬，他緩緩提起親衛查出來、有關吳克善的一切：“吳克善每年都向烏特送去警告，將你留下的穗絡貼身佩戴，寶貝得不得了，知道本汗出兵，便即刻趕回科爾沁。”
頓了頓，又道：“他是科爾沁世子，深受寨桑掣肘，魄力遠遠不足，更不能像本汗一樣，光明正大迎你回去。”
吳克善的是非由蘭兒定奪，他隻是不希望瞞著她。
海蘭珠怔愣許久，顫抖著垂下眼。
搬出大帳之後，哥哥偷偷送來吃食衣裳，她一直都知道。她知道他的為難，他的苦衷，遠嫁前日是擔憂之下的口不擇言，可見了麵也唯有陌生，還是不見為好。
除了出身，她與科爾沁沒有彆的關聯。
剔透玉石挖儘沉屙，拋出驚人的光彩，海蘭珠依戀地攥緊皇太極的衣袖，“我都知道。”
忽而抬起眸，小聲問：“穗絡既被哥哥佩戴，怎麼會在大汗的身上？”
皇太極：“……”
他低低一咳，若無其事地轉開話題，“關雎宮不比偏殿，那兒寬敞許多，還有一個小花園……聽說吉雅那丫頭自請學規矩，讓恩和得了空去指點指點。”
海蘭珠看著他，許久嗯了一聲，遮住眼底瀲灩的淺笑。
自清寧宮回來，大汗沒有提麵見時候的半個字，不論年歲還是身體，像是生怕惹了她難過。
她哪裡會難過？任憑她們如何說，她都會死死抓住上天恩賜，誰也不能奪走。
送她回了偏殿，皇太極傳喚恩和到禦前。
“今晨，大福晉都說了些什麼。”脊背往後靠去，他淡淡地問。
恩和暗暗叫苦，躬著身子大致重複一遍：“……親緣是割舍不掉的。”
“割舍不掉？”皇太極神色莫測，笑了一下，道：“本汗的耐性也是有限的。”
說罷扔開筆，翻開折子看起來。
“格格，大福晉遣奴婢來送衣料，還有補身子的燕窩。”
臨近晚膳時分，阿娜日指揮侍女放下托盤，一邊笑道：“格格缺什麼少什麼，隻管來清寧宮說，萬不要把大福晉當做外人一樣客氣。”
目光掠過厚實衣料，海蘭珠柔和地頷首：“姑姑的好意，我如何能不收下。吉雅，同阿娜日前去謝恩，就說改日定有要事勞煩姑姑。”
吉雅連忙應了，阿娜日眼神閃了閃。
海蘭珠格格果真如大福晉所說的防備心重，都是一家姑侄，為什麼不親自去呢？
清寧宮正殿，哲哲望著跟前的吉雅，心下一沉。崇政殿至今沒有消息傳來，不知哥哥送信的效果如何，隻是瞧這狀況，想來也不會樂觀。
她耐起性子，親切地、旁敲側擊地打探，哪知吉雅這丫頭看不懂人眼色，半晌答不到點子上，哲哲隻得換了種問法。