繼子如何對待自己的兒子，嶽氏再清楚不過，當下點了孟中亭一番，又同孟中亮道：“你六弟年幼，有說不清楚的，四哥兒便替他解釋兩句。”
嶽氏這麼說，孟中亮也不好說什麼。孟中亭雖然討厭，但嶽氏並沒過分偏心過孟中亭，或者似旁的繼母一般打壓自己。孟中亮不情不願地應了，與孟中亭一道去了西府。
家中老爺一輩的，隻有二老太爺孟逢檀的次子、三老爺孟月秋沒有出仕，在家中打理家族庶務。其他三位老爺包括孟中亭的父親，都在外為官。
眼下滿城風雨，就算二老太爺不派人過來傳話，孟中亭最後也要請二房的長輩出麵。
兄弟兩個進了西府，並沒有想象中的嚴肅緊急的氛圍。孟中亭不由得心下定了幾分，跟著小廝引路，到了二老太爺的院中。
院裡留了一個半丈見方的水塘，水塘邊摘了一顆碗口粗的槐樹，蔥綠的葉子映在水中，為池塘裡浮在水麵的白蓮，點綴幾分綠意。
二老太爺坐在樹下的躺椅上，閉著眼睛，好似睡著了一樣。
有小書童在旁輕聲提醒，“老太爺，東府的四爺、六爺來了。”
孟中亭兄弟趕忙上前行禮，二老太爺睜開眼睛，“我又睡了幾時？”
小書童道：“老太爺迷糊了半盞茶的工夫。”
二老太爺“嗯”了一聲，這才瞧見了孟中亭兄弟兩個，隨手指了兩人往廊下坐，“最近讀什麼書了？”
兄弟皆是一愣。
不是問及外邊傳言的事嗎？怎麼說起了讀書的事？
兩兄弟哪裡敢這般隨意坐，一頭霧水，又不得不答，輪番把近來讀的書報給了二老太爺，二老太爺聽了，點了點頭，考較了孟中亮兩句，見他答得有些磕絆，道：“再讀幾年吧。”
孟中亮還準備後年參加鄉試，聽了這話，汗都出來了。看來自己的學問入不得二老太爺的眼。
孟中亭卻不管不了這許多，見二老太爺既不考較自己的學問，也不問及外邊傳言一事，心裡不禁有些急。隻是再一想方才來路上，娘親提醒的話，按著自己將心定了下來。見著二老太爺又眯著眼睛似是要睡了過去，也隻得規矩站著。
這一站，又是半盞茶的工夫，小書童朝著兩人不好意思的笑笑，顯然二老太爺又睡過去了。
真不問傳言之事嗎？
正這時，三老爺孟月秋從院外走了過來，見著兩人乾站著，笑了一聲，朝兩人招手，“過來。”
兩兄弟解禁了似得，連忙跟著他去了簷下說話。
孟月秋道：“因著傳言之事來的吧？方才我已拿了帖子讓人往提學處去了，讓提學務必嚴查此事，查出個水落石出。”說著看了孟中亭一眼，“若不是你所為，就放心回家睡覺去吧。”
他說得雖輕鬆，可孟中亭和孟中亮不由地飛快對了個訝然的眼色。
不問孟中亭一聲是否是孟中亭所為，就讓提學去嚴查。那麼萬一是孟中亭所為呢？
孟月秋似乎知道兩兄弟所想，仍舊說得輕輕鬆鬆，“若是孟家人所為，我和你們二叔祖，是不會包庇的。”
兩兄弟一聽，都明白了。孟中亮嘴唇白了幾分，孟中亭卻重重施了一禮，“多謝三伯父，侄兒這便回去睡覺！”
孟月秋不禁笑出了聲來，上下打量著這個侄兒，拍拍他的肩，“去吧，去吧。”