崔稚幾人次日便啟程，前往儀真。魏銘這裡，也見到了桂誌育的同年，天長縣知縣曹汾。
曹汾看了桂誌育的信，再見魏銘年紀雖小，但舉手投足間穩重不浮躁，捋著胡子上下打量魏銘，越看越是滿意。
“你們訓導與我多年未見，沒想到他如今安穩在安丘治學，有這樣一番成就，能教出你這樣的學生，想來距離再次春闈之期不遠矣。”
桂誌育如今比前世早早握住了縣學大權，想來確實離他能重返考場不遠了。
曹知縣又道“你今次南下，桂訓導對你可有何指導”
魏銘一聽這話，就明白了，他道“訓導提及揚州的修竹書院，說那修竹書院攬天下飽學之士，學生若能去竹院見識一番，定然有大的進益。”
曹知縣捋著長須笑了起來，“我就知道你們訓導是如此打算的”
天長縣距離揚州十分近，曹知縣與揚州一眾官紳自然有所接觸，他也不廢話，直接叫了書童來，寫了一封推薦信，給魏銘前往修竹書院時做敲門磚。
“我這封信，用處並不大。”曹知縣招呼魏銘繼續坐下說話，“修竹書院攬天下飽學之士這話，有些誇張，但天下學子隻要願意，都可前去聽學聽講。隻不過學舍有限，若是想住進竹院跟隨先生讀書，卻要憑本事的。”
修竹書院首先須得秀才身份才可進去，魏銘符合這一條，自不必說。但是天下秀才何其多，人人都想來，書院也吃不消。因而設立了一道門檻，要文章拿得出手，才能進入書院。
似魏銘前來遊學，並不在書院久讀，隻要現場由書院先生出題做文章，過了先生的眼即可。若是想要長久留在書院讀書，後麵大大小小的考察須得都能過去才行。
當然，竹院的先生多是兩榜進士出身，多是些不願在朝為官或者被貶黜的人，小小秀才的文章想要過他們的眼，也不是簡單的事。
曹知縣先同魏銘說道了一番竹院的難處，魏銘都知曉，時不時問一句竹院如今的先生、學生的狀況。
“山長葉雲真年紀大了，甚少出現與人前，多是其弟葉雲豐，與其子葉勇曲代為管理書院。去歲葉勇曲長子葉蘭蕭高中二甲六名，很為竹院長臉，另有書院學生四人高中進士，前年有二十八人中舉，竹院算是真正起來了，所以連你先生遠在青州也聽說了，特特讓你前來求學”曹知縣很是感歎竹院的盛況，若是他在年輕些年歲，回到科舉的時候，定然下揚州登竹山求學。
“竹院能有今日，不可謂運道不好，凡是沒有運道，縱有九分之力，亦有一分謬誤。”曹知縣說了一通，感慨起來。
修竹書院能自葉侍郎起，匆匆十幾載就有了如今的盛況，運勢確實好。
魏銘想了想，問道“都說葉家傾儘家資以扶書院興起，葉家之功應屬頭功。”
曹知縣笑起來，“葉家一手建起書院，自然當屬頭功，隻是這傾儘家資一說，卻也未必。”
這話讓為魏銘一愣。
等他在朝中站穩腳跟的時候，黨派之爭已經進入了末期，那時修竹書院經曆一番動蕩，被女婿沈攀把持多年，後重回葉家手中，也就是如今才剛剛金榜題名的葉蘭蕭。眾人對葉家儘是信服，說葉家是當之無愧的書院山長之族，畢竟書院正是葉家祖宗篳路藍縷，白手建起來的。