阿芙突然想起元宵節在城樓上還曾碰到喬貴妃，這位貴妃對自己也算是多有照顧，既然眼下沒事，不如去拜訪一番。
她便對引路的內侍道：“我還想去拜見一下喬娘娘，還煩請公公為我指路。”
喬貴妃正坐在廊下逗貓。看見阿芙來了，顯然有些出乎預料：“裴夫人來了？”
阿芙笑盈盈行了個禮：“阿芙來給娘娘請安呢！娘娘品階足夠，怎得不曾來親蠶禮？”
喬貴妃微微一笑：“阿芙坐吧。”
她看看日頭：“這天氣竟有些熱了，勞煩你穿著大衣裳來回地走了。”目光落到阿芙彆致的禮服上：“欸，你這件衣裳倒是好看。”
阿芙提起下擺，笑道：“阿芙如今還是白身，穿不得禮服，又怕輕賤了這大場麵，夫君便說，做件煙青色的衣服來穿。”
喬貴妃抿嘴笑：“叔裕對你是用心了的。你們倆一切都好吧？”
阿芙點頭：“托娘娘的福，一切都好的。”
喬貴妃沒再說話，一時就靜了下來。
阿芙感覺她頗不對勁，又不敢貿然詢問，就垂首坐在一側。
良久，喬貴妃輕輕說：“今天..三月廿..是我爹爹生辰。”
阿芙抬頭，注視著她。
喬貴妃彎腰撫摸著貓兒的脊梁。這貓兒通人性似的，也不動，把下巴擱在貴妃腳麵上，舒服地眯著眼。
“我..也不知道他是哪年生人。聽說我祖父家窮，窮人過得便糙些，他原有不少兄弟姐妹，也都沒了。他能活下來，已是老天的恩典。”
“我就總覺得，那老天爺既然恩典了一回，那六年前，也不該就把他收了。象陣，他也不是第一次遇到，如何就..”
喬貴妃的聲音帶了哭音，她戛然而止，把哽咽咽下去，固執地低頭，一遍遍摸著貓兒。
阿芙心中歎一聲，挨近喬貴妃，輕輕拍拍她的後背：“娘娘，恕臣妾鬥膽。斯人已逝，現下娘娘能做的，也隻有過好自己的生活，不要叫喬將軍在天有靈，為您擔心啊。”
喬貴妃不答，眼淚滴到地上。
“貴妃的親姑姑李夫人還在世，也可以多走動些，想來皇上也能諒解。”
喬貴妃輕輕“哼”了一聲，像是有些輕蔑，阿芙便不敢再說了。
她聲音霧蒙蒙的：“我爹若真是在天有靈，早就告訴我他是如何被暗算，才慘死於象陣之中呢。人死了就是死了，灰飛煙滅。”
這話說得阿芙心中也有些惻然，怪堵得慌的，隻能輕輕撫摸著她的背脊，以示安慰。
但是她的陪伴和安慰反而使喬貴妃的心痛越發難以遏製，竟抽抽噎噎哭了半個下午，直到宮門下鑰。
阿芙不得不走了，心中還有些過意不去，給喬貴妃行了個禮道：“是臣妾來得不巧，勾起了娘娘的傷心事。待改日，阿芙再來給娘娘賠禮道歉。”
喬貴妃哭得一張粉麵上兩個核桃大小的腫眼泡，聞言破涕而笑，拉著阿芙的手道：“要多虧你在，我才哭得出來。是我該謝謝你才是。”
親自把她送到南池宮門口，阿芙受寵若驚，再三請求，喬貴妃才由侍女攙扶著回去。
叔裕這天也忙著伴駕，日入才回來。
外衣還沒褪下，就忙著問阿芙今日入宮一切可好。
阿芙笑道：“一切都好，皇後娘娘到底是放過了我。”
叔裕看她笑得開懷，懸了一天的心才放下來，對正在布飯的櫻櫻道：“不必了，我今日自京一品帶了吃食回來，說是從漁陽聘了個廚子。你們夫人不是自小在漁陽長大嗎？正好嘗嘗正不正宗。”
阿芙可當真是驚喜了，食指大動，兩眼直勾勾地盯著叔裕，隻待他變出幾個食盒來。
叔裕大感滿足，喚周和送上來，看著阿芙小鬆鼠似的一個個嘗過來，開心地眼睛眯成一條縫，笑道：“比起你漁陽乾娘家的餐食如何？”
阿芙含混不清：“那自然是我乾娘家的好吃了..”
越品越思念，想起往年都是初夏到初秋在乾娘家過，去年因為剛成親沒去，算下來竟然有兩年沒見過乾娘了，不由牽了叔裕的袖子哀求道：“夫君，我想回漁陽看看乾娘！”