“這麼點雪，怎麼能把我摔著？
放心罷！”老婦人連連擺手，顫顫巍巍地轉回身，往屋子裡頭走，她丈夫見狀，終於反應了過來，也趕忙跟著去幫忙。
天穹中，雪花撲簌簌落下。
門口站著的四人相對無話。
釧寶兒看著自己的兄嫂，眼睛裡沒有什麼情緒。
中年婦人扭頭看著門後過道，擰著眉，眼睛裡滿是不耐，直到那對老夫婦一人抱著一條被褥，顫巍巍地走近，她臉上的不耐煩倏忽消去，轉作滿麵的喜色：“真是麻煩爹娘了，您們在家好好歇著吧，我和孝泉去去就回！”
說著話，她從公婆二人懷裡奪過被子，轉去門後一側的草棚子裡，給停在草棚子裡的那輛由一匹大黑騾拉著的排子車上鋪好了床褥，便朝‘金孝泉’以及自己的兒子‘金正善’招手：“來呀，咱們上車走罷！”
“走嘍！”金正善撒歡似地奔跑過去。
金孝泉連忙跟上：“慢點兒，慢點兒！”
他走到半途，又轉頭去看釧寶兒：“寶兒，走啊！”
釧寶兒點了點頭，轉回頭去看白發蒼蒼、垂垂老矣的爹娘，她的眼神有些複雜，輕聲地道：“爹，娘，寶兒這就走了……你們還有沒有什麼話想和我說？”
爹爹張了張口，最終隻是滿臉堆著笑地道：“在夫家好好過吧，寶兒。”
“是啊，好好過吧……”娘親目光挪去了彆處，不與釧寶兒對視，隻是附和著丈夫道。
“好。
爹，娘，你們也保重身體。”
釧寶兒的眼睛一下子沒了亮光，變得比這雪天更加冷寂。
她聽著身後的催促聲，先前已被她從袖袋裡拿出來捏在掌心的一個丹瓶，此時被她用力捏得粉碎，丹瓶破碎後的瓷片，割破了她的手掌，亦切碎了瓶中原本裝著的兩顆蠟封藥丸。
寶兒轉身朝馬車走去。
雪夜寂冷陰沉。
她走過的路上，灑落點滴烏黑的梅花。
若湊近那朵朵黑梅花去聞，還能聞到血腥味與藥味混雜的氣味——那是釧寶兒的鮮血化開了兩顆丹丸以後，淌下的鮮血與藥漿。
嗚——
寒風號泣，卷動雪塵，鋪灑在大地上，遮蓋去了那朵朵墨梅。
釧寶兒挨著嫂子‘尹秀華’坐在排子車上，聽到身後院門閉鎖的響動。
身旁的尹秀華吸了吸鼻子，有些狐疑地道：“甚麼味兒啊？像是一股草藥的味道，又有點鐵腥氣……”
“咱家的騾子這兩天有點拉肚子，我早上給它灌了點草藥。”坐在車頭的金孝泉隨口回了一句，他揚起小鞭，甩了個鞭花。
鞭子頭尾碰撞，發出劈啪的一聲，大騾子聽到聲響，便拉著車，慢慢走出了草棚，朝路上行去。
“這匹騾馬真壯實哩，買的時候得花不少銀錢罷？”釧寶兒麵上帶著笑，向旁邊的嫂子尹秀華問道。
尹秀華聞言，轉頭看著她，那張胖臉上亦是笑容濃鬱，隻是意味莫名：“是得花不少錢，不過也不在那點兒……這騾馬還得是你大哥照料得好，要不是他天天操心，現在也長不了這麼壯實。你看，這都買回來七八年了，這騾子還這麼能乾，就是你大哥操心得多的原因……”
“七八年……
我也是七八年前離家的……”
尹秀華聽到釧寶兒有些惆悵地言語聲，她目光閃動，未有言語。
前頭的金孝泉更加快地揮舞起了鞭子——他從前根本不舍得抽打自己這匹騾馬，而今也下了些力，把鞭子抽打在騾馬屁股上，催促著它加快速度。
騾馬吃痛，往前奔得更快。
四蹄落在雪塵中，留下碗口大的蹄印。
馬車沿路走了約莫一個時辰，依舊未有到達金孝泉所說的那個村子。釧寶兒看著越發漆黑的天色，依舊道路兩側那些張牙舞爪的枯樹，她似乎有些害怕，聲音顫抖著道：“哥哥，嫂嫂，這好像不是去劉員外家的路……
咱們是不是走錯路了啊？”
“沒走錯。”尹秀華笑眯眯地看著釧寶兒，眼神裡卻是一片冰涼，“妹子放心就好，咱們現在走得這條路更近，能早點到劉員外家！”
“對！
更近！”金孝泉揮舞著馬鞭，簡短地附和了一句。
此時，他的聲音不知為何聽起來有些冷。
聽兄嫂都這麼說，釧寶兒似乎也放下了心來，她點了點頭，忽然又道：“上次去劉員外家中相看時，騾車好似也沒像今夜一樣，走這般久……”
(本章完)