郡太守也是比兩千石的地方大員了，山陽郡雖然不是什麼大郡，但也算不差，蔡邕這才放下心來，問道：“如此，何時動身啊，待我給你踐行。”
“行啊，待過幾日吧。”劉洪也沒客氣，答應了下來，然後又從懷裡掏出了一個大概比一個巴掌稍微大一點的方形木盒，拿給了蔡邕，“來來，看看。”說話的語氣頗像什麼珍惜寶貝讓蔡邕長長見識似的。
蔡邕接過一看，木盒是用烏木做成的，外麵還刷了一層油漆，頗為精美，略略搖晃，裡麵似乎還有些東西。
在劉洪的示意下，蔡邕將盒子掀開一看，隻見到盒子裡麵橫向分成三個層，最上一層最小，中間和下麵的較大，從上至下各層塗有黑白紅三種顏色來區分，而盒子內縱向分出了九列，和橫向的層板共同構成了二十七個小格子，在黑色、紅色層板的每一個小格子之間分彆放有一些對應顏色的圓木珠子，黑珠子一共九顆，紅珠子一共三十六顆，而在盒子中間白色的層板的格子裡卻是空的。
“這是何物？”蔡邕皺著眉頭，這個盒子雖然不清楚乾什麼用的，但是不知為何仍然有種熟悉感，就是一時之間沒辦法將那個熟悉感抓住……
劉洪得意的捋著胡子，享受的看著蔡邕苦苦思索的樣子——我這麼幸苦，花了那麼多心思才想出來的妙物，你怎麼可能一時半會就猜的出來？
斐潛在一旁看著，也是覺得這個形式好像在哪裡見過，也在猜測劉洪這個東西是乾什麼用的——不過可以肯定的是，這玩意一定跟數學有關，像劉洪這樣的人物定然不會無聊到隨意那個什麼玩具來獻寶的。
蔡邕在思索中隨手從最上麵一層格子中拿起一顆黑珠放到中間白色漆區域的格子中間，左右看看，仍然沒猜出來，然後又拿了一顆紅色珠子放進了白格子中……
斐潛心念突轉，黑珠子紅珠子，上下分層，放到中間……這樣的模式好像跟什麼很像啊？斐潛靈光一現，脫口而出：“算盤！”
正在得意逍遙的捋著胡子的劉洪聞言一驚，用的力氣不由的大了些，連胡子都拉下兩根，轉頭問斐潛：“你怎知道？！”
“算盤？”蔡邕喃喃跟著說了一聲，旋即反應過來，這不是把長條的算籌改成了珠子，然後放在盒子裡，如同盤狀，“哈哈，如此，就是一算盤爾，我早就猜出來了……”——嘴上當然還是強撐著麵子，但是心裡確實為劉洪的奇思妙想所佩服。
漢代大多數人還在用算籌來進行計數和計算，古代所謂的運籌帷幄的“籌”指的就是算籌。
算籌其實就是一根小木棍，根據個人習慣，可分為兩種計數模式，一為橫籌計數，二自然就是豎籌計數，說起來很複雜，其實就是表示數字“一”的那根算籌是橫放還是豎放而已。
但是算籌畢竟有先天上的缺陷，比如攜帶不便，容於丟失，計算到一半不小心碰到混到一起，還有可能會出現有時候計算到一半停下來去做某事，回來忘了自己是按橫籌來算還是豎籌來算的，結果不得不又從頭開始……
劉洪本身是算數大家，對於這些問題是很有切膚之痛，因此，他琢磨再三，發明了這種工具，將一根根的算籌簡化為算珠，紅色珠代表一，黑色珠代表五，白色區域用於計算，每一個縱列即代表一位數，九個縱列總共可以計算到億數級彆，最大限度的滿足計數的需求。
今天第一次把成品拿出來跟蔡邕顯擺一下，沒想到蔡邕沒能認出來，反倒是被身旁的斐潛一語道破天機，這怎麼能讓劉洪不驚訝？