而此時的曹操，才剛剛借著劉岱身亡的機會，從袁紹哪裡得來了一個兗州刺史的任命，而這個任命誰都清楚，其實曹操並沒有得到中央朝廷的承認……
實際上，曹操現在所有的官職，比如東郡太守，比如奮武將軍，和這次的兗州刺史都是一樣，全數都是袁紹任命的。
而之前劉岱之死，上報到中央朝廷的時候，朝廷依舊派出了新任的兗州刺史，金尚。
當這個悲催的金尚好不容易抵達兗州地盤的時候，卻發現曹操已經大搖大擺的以兗州刺史的身份開始整理和歸攏兗州的相關政務和軍事，無奈之下，金尚一則不想辱命而歸，二不願重新回到戰事不斷的長安。萬般無奈之下，金尚選擇了就近安頓自己的辦法，權且依附在袁術的身邊。
於是，袁術便趁機打著維護漢王朝政府的旗號，指責和聲討袁紹與曹操目中無人、專權跋扈，並以此為由，帶著金尚和十六萬人馬殺奔兗州，進攻的第一站就是處在兗州、豫州之交的陳留郡。
袁術從魯陽出發，途經豫州後進入陳留，把主力部隊駐紮在了陳留郡的封丘縣，同時派劉詳率領一部分軍隊屯兵匡亭。袁術打算兵分兩路，互成犄角之勢，不管曹操進攻哪裡，都能首尾相應。
作為防備劉表趁機有什麼小動作，袁術留下了孫賁留守老家。
與此同時，袁術還同時邀約了徐州的陶謙一同進攻，協同作戰，當然，陶謙也覺得這是一個好機會，便表示會配合袁術一同作戰。
陳留太守張邈自知無法抵禦袁術的軍勢，於是連忙向好友曹操求援，曹操也自然知道其中的緊要之處，以此也就義不容辭的同意幫助張邈進行抵禦袁術的進攻，一場或許將決定了曹操生死的戰役就這展開了。
打肯定要打，不打的話曹操也沒有什麼退路，但是，問題是這一場戰役並不好打。
不管是從地盤上來看，或是從兵力上來看，曹操和袁術之間的差距還是比較大的。此時的袁術正是處在巔峰時期，雖然說孫堅之敗多少讓袁術受到了一些打擊，但是談不上什麼傷筋動骨，單單是來襲的十六萬兵力，就夠曹操喝上一壺了。
當然，曹操也是知道，這個十六萬裡麵多少是有一些水分的，不過這個也是慣例，就像他自己，不也是號稱收了青州兵三十萬麼……
大家心知肚明就好。
單純的從數字上來說，似乎三十萬大於十六萬，但是實際上在曹操剛剛收攏的這些青州黃巾當中，很大一部分都是攜裹而來的百姓，這些百姓能夠有多少的戰鬥力？
就算是青州黃巾的戰兵，和南陽、汝南等地郡兵比較起來，孰高孰低，也是一目了然的事情。
另外一個方麵，曹操現在雖然是一個州刺史了，但是實際上控製的地盤也就主要是東郡，而其他的地方還沒有完全的接受。
正是因為如此，曹操的糧草從開始就是一個大問題，尤其是接受了青州三十萬的黃巾之後，就等於是無形當中多出了三十萬張嘴啊！雖然黃巾兵向來就是苦慣了，但是也不意味著就可以不要吃飯……
而整個兗州，不管是從中平年間還是到現在，不管是黃巾之亂，還是討伐董卓，甚至是黑山軍的劫掠，再加上前一段時間青州黃巾的攻伐，兗州基本上都是屬於主要的戰場，生產耕作等等就遭到了毀滅性的破壞，無論是民還是兵，都是已經到了極限的狀態，如何有多少餘力可以拿得出來？
所以現在，曹操也是麵臨著極度艱難的困境。
然而，在這樣的情況下，袁紹還表示說，讓曹操將其家眷送到冀州，以免的兵刀之禍的威脅……
之前中央朝廷尚具備權威的時候，地方大員都必須將家眷留置在京都當中，甚是是當初劉焉擔任益州牧的時候已然不能例外，隻不過後續的董卓時期，相對就比較混亂了一些，再往後就更沒有人將這個當回事了。
袁紹這樣說，雖然表麵上看起來溫情滿滿，但是實際上呢？其實也就是和之前中央朝廷所做的一樣，要求曹操上交家眷作為人質。
畢竟冀州是袁紹的老巢，而曹操現在不管是奮武將軍還是新鮮出爐的兗州刺史，都是袁紹封出來的，實際上也就等於是袁紹這個地方性的朝廷的官員。
當曹操收到袁紹這樣的書信的時候，整個心就已經是涼了半截，除了感覺到了這其中深深的惡意之外，同樣也明白了袁紹還沒有開打的時候，就已經是覺得曹操打不過袁術……
其實在那麼一個瞬間，曹操心灰意冷的動過心思，想要將家眷就按照袁紹所說的，送往冀州算了，畢竟整個兗州的局麵也是撲朔迷離，現在要讓曹操打包票說一定能夠打贏袁術，曹操也沒有這個底氣。
不過曹操最後還是沒有決定立刻將家眷送到冀州去，因為畢竟袁紹自己都沒有戰勝公孫瓚，依舊是相持不下，更何況鄴城之前也爆發了叛亂……
因此曹操也給袁紹回了一封書信，委婉的表示現在道路上不是很太平，黑山軍多有四下劫掠，送家眷過去帶的兵卒多了，自己這邊防備就有問題，帶得少了，這一路之上也不保障安全，所以，在等等吧。
將自己的大佬忽悠過去之後，曹操轉過頭，也需要對付現在自家的小弟，東郡治下也並非鐵板一塊。
兗州也有士族，也有鄉野豪右。
曹操接任了兗州刺史，那麼原本的捏在手中的東郡太守的印綬要給誰？
作為東郡的兗州士族，自然是眼巴巴的看著，沒想到曹操一轉手，卻將這個東郡太守的印綬給了夏侯惇。
夏侯惇西漢太仆夏侯嬰之後，也跟曹操有親屬關係。曹操舉兵討伐黃巾軍時，夏侯惇便隨曹操征討，擔任裨將。後來討董卓之後，曹操得到了奮武將軍的頭銜之後，便以夏侯惇為司馬。
曹操在東郡立足之後，派夏侯惇屯於白馬，不久又升其為折衝校尉，現在又領了東郡太守……
當然，對於曹操而言，隻有自己的親族之人才能放心，好不容易得來的太守印綬又怎麼能輕易的拱手讓給他人？
但是對於兗州的士族來說，曹操這樣的行為，這種吃相，就相當的難看了。
當初曹操到東郡的時候，兵馬沒有多少，糧草也是接濟不上，是誰迎接了曹操，奉出了錢糧？
曹操要增兵，要兵械，要糧草，又是誰提供出來的？
曹操發布政令，整理東郡事務，征收賦稅等等，又是誰幫忙協助的？
之前曹操也不容易，大家心裡都清楚，所以也沒有要求什麼，結果現在曹操升官了，然後大大小小的好處總該分潤一些吧？
軍事上麵的，兗州士族們也有自知之明，也不指望曹操能拿出什麼位置來，但是民政方麵的終歸是要分一分的吧？
兗州本地的這些士族豪右們心中也清楚，像東郡太守這樣重要的職位，確實曹操舍不得，但是也不能什麼表示都沒有，就連裝個樣子都省了，直接塞給了曹操的自家人，這樣還有沒有將兗州的士族豪右們放在眼裡？
於是兗州士族豪右們便多少有些不滿，這種情緒雖然不致命，但是在袁術即將大兵壓境的這種緊要的關頭，就相當的麻煩了……
怎麼辦？
東郡不能丟，然而兗州士族現在曹操又不能得罪……