清晨拂曉。
冬日的太陽，就像是消費者保護法。
一具具羌人的屍首，自城牆上如死狗一般被丟下城牆。血液在寒風當中很快凝結成塊，就像是給地麵上鋪上了一層紫黑色的油漆，腥臭，粘稠。
精疲力儘的冀縣兵卒坐在牆根上，七扭八歪的倒在一起，不顧一旁嘈雜的聲響，也不顧身邊屍骸和汙血，就那樣張著大嘴，相互靠著，打起了呼嚕。
城上的弓手將一隻隻箭矢插在麵前候命，隻等羌人來搶奪城下的雲梯等器具，就算是頂著對麵土台上的羌人箭雨，也要放箭將靠近的羌人全數射殺。
然而今日清晨，羌人就像是被抽斷了脊梁的土狼一般，無精打采的在外麵遊蕩著，一點想要爭奪城下這些攻城器械的欲望都沒有。
在陽光的照耀之下，一個個精疲力儘的羌人，晃動著身軀，就像是失去了靈魂一般，他們是真的累了，那種深入骨髓的疲憊，使得他們當下的狀態就跟行屍走肉沒有什麼差彆。人往往都是這樣，在激情過後就是賢者時間，而羌人的豪氣衝天之後，剩下的便是滿地的悲涼。
麵的這樣一個冀縣，如果用血肉之軀就直接能夠去推去打去攻陷的話，這些羌人都恨不得直接衝到城下，用刀槍去砍去紮，甚至用自己的腦袋去撞，用牙去咬，去將這個該死的城池占領下來。
可是在付出了不知道多少血肉之後，這一座城池依舊在哪裡，靜靜的，就像是吃飽了的饕餮怪獸，噴出的氣息都充滿了血腥味。
羌人叫罵著，詛咒著，可是發泄之後，當疲憊像是潮水一般湧上來的時候，發現自己依舊沒有辦法做什麼，越過去打下一個城池？那自己的後路要不要？而且下一個城池如果也打不下來呢？
孤軍深入向來就是十死無生的策略，羌人不敢賭。
攜帶的羊已經殺光了，馬也在逐漸的減少。
再這樣殺下去，恐怕連自己的坐騎都不能保證了。更可怕的是，冬天已經來臨，四周的草已經枯萎了，除了些鬆柏之外的樹木，就連樹葉都落光了。沒有了草料，在這越來越冷的冬季，在荒涼的雪原之中，戰馬就會餓死，而沒有了馬，他們就等於是失去了全部的財產，就像是失去了農田的流民。
羌人早就開始動搖了，他們失去了之前的銳氣，為了節省糧草，羌人在周邊掘地三尺，扯光了樹葉，刮乾淨了樹皮，連帶著以往都是隨意丟棄的羊骨頭馬骨頭，也都舍不得扔，一直放在鍋釜之中，熬了一遍又一遍，甚至那些戰死者的肮臟破爛的皮袍，也都剝了下來，割成小塊，放入鍋裡熬煮……
多少能騙一下饑餓的腸胃。
在這樣的情況下，就算是馬超不提出退兵，藜麥往利也一直都在考慮這個問題。藜麥往利騎在馬上，遠遠的眺望著冀縣，他抿著嘴，嘴角銳利如刀，陽光自雲間的縫隙裡綻放出屢屢光芒，落在他滿是憤恨的眼睛裡。
馬超死了。
馬超的族人多半是害怕被牽連，連夜逃竄了。
藜麥往利派了一小部分的人去追趕，但是讓大多數人留了下來，準備實施馬超臨死之前的計策。他在冀縣這裡壓上了太多的賭注了，這些已經投下去的賭注，就像是機會成本一樣，讓他患得患失，難以割舍。
死去的馬超，藜麥往利甚至都沒有替他收屍的想法，因為藜麥往利認為，這一次攻克不果主要責任就是在馬超身上，留他一個全屍已經是藜麥往利的仁慈了。
藜麥往利緩緩摸出最後一塊乾麵餅，放到了嘴裡，慢慢的用唾液潤濕著，用牙齒研磨著，讓麵餅在嘴裡化開，散發出麥子的香味……
若是以往，向這樣已經放了不知道多久，完全風乾發硬像石頭一樣的麵餅，藜麥往利根本連看都不看一眼的，而現在，這從前難以下咽的麵餅，現在是多麼的寶貴，在嘴中綻放出來的麥香，安撫著他的心脾腸胃。
藜麥往利身邊的護衛一邊直勾勾的盯著藜麥往利緩慢蠕動的嘴，一邊吞唾沫。
馬肉在烹煮的時候，血液泡沫會發出一股難以表述的酸臭味道，在沒有香料，甚至連鹽都緊缺的羌人這裡，嚴格講起來，其實很不好吃，但是比起那些什麼破臭的皮袍，乾癟的樹皮和酸澀無比的草根樹葉，又高檔了不少。
而眼下最好的食物，也就是正兒八經的食物，比如藜麥往利嘴裡的麵餅。之前不說藜麥往利，就連他身邊的護衛，麵餅這種食物，都是想吃多少就有多少，而現在卻成為了藜麥往利才有資格享受的美味。
藜麥往利將嘴裡最後一點麵餅殘渣吞下，然後調轉了馬頭，“我們走！”
丟下成百上千的屍首，消耗殆儘了攜帶的牛羊，甚至吃了自家視若珍寶的戰馬，就連原本儲存要準備過冬的皮袍也一樣吃了，卻毫無收獲，在這寒冬降臨的時候，兩手空空的撤退……
寒冬的腳步一天天的臨近，藜麥往利知道，很快就將有一場大雪，而一旦大雪紛飛，隴右到西涼將成為寒冷的地獄，狂風暴雪會將任何沒有儲備的動物植物全數吞噬，成為堅冰，直至來年的春天，才會漸漸腐爛。
如果到了大雪來臨的時候，依舊沒有足夠的糧草，那麼對於羌人而言，牲畜和人都是一樣的下場，都將死去。
在殘酷的嚴冬之下，藜麥往利甚至能夠想象得到會出現什麼樣的場景。
在草原大漠之上，找不到獵物的餓狼，就會開始吞噬自身，吃下那些弱小的狼，來苦苦挨過嚴冬。
真要到了那個份上，大漢朝長達三十四年都沒能完成的壯舉就要在藜麥往利手中完成了，因為藜麥往利知道，為了保證自己的族人，他將會朝著周邊弱小的羌人率先舉起屠刀，而最先殺的，必然就是馬超的族人。
疲憊不堪的羌人，不知該是解脫，還是悲憤的收拾行囊，準備離開，其實他們也沒有多少行囊可以收拾，一個個騎上了馬，低著頭，搖搖晃晃的往西退去……
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“羌人退了！羌人退了！”見到羌人撤退的冀縣城頭上的兵卒，歡天喜地的歡呼著，跳躍著，興奮的表情溢於言表。
楊阜仰天而歎，長長的吐出去一口氣，說道：“蒼天有眼，羌人終於是退了……退了……冀縣軍民，總算是保住了……”說著說著，楊阜也是有些激動，哽咽著，帶著幾分的含糊不清，朝著薑冏說道：“多虧薑兄血戰，否則……否則……”
城池之上的眾人，聞言都忍不住將感激的目光投向了薑冏。
羌人夜襲，若非是薑冏最先收攏了兵卒，死死擋住了羌人的步伐，使得城門樓沒有失守，讓羌人後續的計劃未能實施，否則真要是被突破了城門，城中的一切恐怕就已經是成為了血肉的地獄。
而且羌人沒有到來之前，也是薑冏一力主張堅壁清野，也正是因為有了薑冏的堅持，羌人在野外才無法獲取糧草補給，否則要是羌人在野外搜刮到了充足的食物，還不知道要圍城多久！
薑冏也很興奮，但是多少保存了一些理智，說道：“派人下去，查看一下，看看周邊的情況……”