“沒事，沒事，”劉備笑道，“這不是挺好的麼……多年的夙願啊，今朝也算是實現了……等到我再回涿縣，多少也有顏麵見父老了吧……是好事，是好事啊……”
關羽聽了，默不作聲，但是心中酸楚。作為一個天下知名大州的州牧，卻隻求在家鄉父老前多少有些顏麵，這本身就不是一件讓人可以覺得愉悅的事情。
若是太平時期，這豫州牧簡直就是天下一等一的高貴權柄，但是現在，也就隻能剩下嗬嗬兩字了。
豫州，現在四分五裂。潁川自然是在曹操手中，還有陳國、梁國兩地，汝南分成了三塊，一塊在荊襄劉表手中，一塊在汝南黃巾賊手中，另外剩下一塊在袁術手中。魯國現在是戰場，曹操軍和袁術軍雙方爭奪不下。
在這樣的情況下，劉備這個火熱出爐，新鮮熱辣的豫州牧，要去哪裡？哪裡又肯願意服從劉備的管理？
而且豫州之中，不僅有劉備這個州牧，還有袁紹和袁術分封的豫州刺史……
因此當下的豫州，簡直就是一團亂麻，又像是一個已經混雜無比的爛泥塘，就算是劉備心比天高，依舊不得不落在泥灰塵土當中麵對如此紛亂且殘酷的現實。
“總好過什麼都沒有……”劉備笑著，笑容苦澀。
關羽沉默了片刻，說道：“隻是不知道這個旨意，是陛下的意思，還是……”
“陛下？”劉備搖了搖頭，並沒有繼續說什麼。
來了許昌這麼些時日，劉備見過劉協好幾次了，但是劉備依舊不看好劉協。年齡太輕，許多東西留存於理想狀態之中，雖然比起那些完全沒有經曆過任何苦痛和困難，隻會喊何不食肉糜的皇帝好很多，但是要靠劉協一個人改變當下的現狀，是根本不可能的。
就算是往上推一輩，在漢靈帝的事情，也是無法改變。
山東士族龐大的體係，從朝廷到地方，從中央到鄉野，這些人用聯姻，用宗族，用門生，用錢財，構建出一個龐大的體係……
這些士族，平日裡口號喊得比天地都光偉正，但是真正剝削和吸血的時候一點都不遲疑，上交給朝廷的稅賦多一個五銖錢都心痛，而在自家莊園建設當中花多少都不眨眼。
民間對於大漢王朝依舊是敬畏的，但是這些士族早就已經毫無敬畏之心了，或許恒帝靈帝的黨錮行為不是很妥當，但是劉備認為，除此之外也彆無他法。
這些年，劉備沒少在地方上聽聞士族鼓吹什麼上古周公之製，鼓吹士族公卿平等自由之風，甚至有人建議可以下放地方權利，讓各個郡縣有更大的權限，好像這樣一來，黃巾之亂就不會重演，就天下太平一樣。
但是實際上，劉備知道，如果真的這樣做了，大漢王朝就完了！
可問題是，劉備又是這樣權利下放的受益者，要不然他也沒有機會成為刺史，州牧……
這種認知和行為上的相互矛盾，讓劉備非常的迷茫。
“聖旨有加尚書台的印章……”劉備說道，“若是尚書台不同意，這一封聖旨是發不出來的。”前兩天劉備才見過劉協，當時劉協根本就沒有提及這個事情，所以這個旨意背後是誰的想法，也就昭然若揭了。
關羽臥蠶眉一立，雙眼一眯，撩起長髯，冷哼一聲：“原以為曹司空忠心為國，現在看來……哼！”
劉備擺擺手，示意關羽不要說這種話。但是劉備心中也清楚，這個豫州牧，不過就是為了抵消他原先的徐州牧一職而已。
咦，這麼說來……
想到此處，劉備心中微微一動，不過還沒有等他完全想明白，院外傳來了一聲謁者的高呼之聲：“曹司空來訪！”
“噗通”，劉備的小心臟猛的一跳。
在這一次劉備投奔曹操之前，其實劉備早就認識了曹操。
當年漢靈帝還在位的時候，劉備就憑借著盧植弟子的名頭，混進了雒陽太學當中，又很快的和當時刻意下節結交俠士的袁紹多少見過了麵，也就認識了當時跟在袁紹身邊的曹操……
後來，曹操擔任典軍校尉的時候，曾經奉詔去沛國募兵，劉備便一同而行，但是因為何進與袁隗的共同協作之下，一方麵往內摻沙子，一方麵暗地阻撓，漢靈帝的西園八校尉終究成為了一個笑話，曹操和劉備在沛國的募兵計劃也就不了了之。
因此，從某個角度來說，劉備和曹操，是老相識了。
當然，絕對不是老相好。
“拜見司空！”劉備連忙出了院子，立於道左，長揖到地。
曹操這個人，劉備多少還是了解一些的，劉備覺得曹操就是當下大漢朝堂之上最可怕的大臣之一，或許比袁紹還要更加可怕一些……
此次曹操前來，真不知道是福是禍。
劉備生平擅長的，就是和人打交道，對於劉備來說，袁紹雖然權威甚重，但是耳根較軟，隻要高高的捧著，一般來說袁紹也不會有意為難，但是曹操不一樣。
彆看曹操也似乎是常常笑著，可是在其笑容的背後，劉備卻感覺到了日漸深沉的陰冷，單純的陪著捧著說好話，在袁紹那邊有效，但是在曹操這裡則是完全沒有任何作用，在曹操細長的眼眸之下，似乎永遠都是閃爍著懷疑一切的目光。
曹操笑著，下了華蓋車，拉起了劉備，拍了拍劉備的手臂，親切的說道：“賢弟近來可好？某公事繁忙，竟不得閒暇來見賢弟，實為某之過也！今日聽聞賢弟蒙承聖恩，得封豫州牧，特此前來相賀！”
曹操一下車，劉備忽然感覺到了一種壓迫感。雖然從身形上來說，劉備比曹操要來的更加的高大，但是當曹操站在劉備他麵前的時候，劉備卻不由自主的佝僂了腰，就像是被一座山壓在了肩頭上一樣。
未等劉備出言，拒絕或是感謝，曹操已經轉頭吩咐道：“將賀禮送上來！”
跟在後麵的力士立時就將擔著的黃金、玉器、綢緞等等貴重之物搬到了劉備府院之前，這一擔擔的五光十色的浮財，頓時吸引了許多人羨慕的目光。
“怎好讓曹公破費……”劉備見狀，連忙說道，“在下寸功未立，如何有顏麵受曹公厚禮？萬萬使不得……”
曹操哈哈笑著，輕輕拍著劉備的手臂，說道：“劉豫州乃陛下器重之臣，就不必謙讓了……這些不過就是些俗物罷了，又怎能及得上你我之間的交情萬一……”
交情？
劉備心中一跳，莫非當年的事情，曹操還不知道？