大將軍府節堂之內，燭火微微搖動，就像是蕩漾的漣漪。
節堂之前的天井之中，不知道在那個角落裡麵，有些蟲豸的鳴叫聲，窸窸窣窣的在夜風當中忽起忽落。
夕陽已經落下了一段時間了，可是曹操依舊沒有想要進食的意思，連上前詢問的仆從都趕走了。
天色漸漸的昏沉下來，星星在雲層當中若隱若現。
曹操望著遠方的天空，皺著眉頭，不知道在想著一些什麼。
節堂之內，不管是桌案的排列，屏風上的虎紋，還有朱紅色的柱子，玄青色的器具，似乎所有的東西都在努力的呈現著大將軍的威嚴。
威嚴？
大將軍的威嚴？
曹操冷笑了一聲，輕輕的笑聲還沒有到節堂之前，就化在夜風之中。
夜風吹拂著曹操在進賢冠之下，兩鬢有些花白的頭發，也輕輕的撫動著曹操身上的紅黑色的朝袍。
自從荀彧等人走了之後，曹操就沒有出去，也沒有換衣袍。
這樣一整套的正式的衣冠，並不會像是寬袍大袖一樣，會讓人有舒適感，而是更多的束縛。進賢冠雖然沉穩大氣，但是也會扯著頭皮有些發緊，紅黑色的朝服雖然肅穆有度，但是也會壓得雙肩疲憊，寬大的五彩綬帶看起來威武, 也會使得腰間有些勒……
所以, 這就是應該付出的代價麼？
細碎的腳步聲從回廊上傳了過來，片刻之後，兩個小一些的身影出現在節堂門前。
『父親大人……』曹丕帶著曹植，在節堂前拜倒, 『孩兒拜見父親大人……』
曹操猛然抬起頭, 這才發現天色已經完全黑暗下來，已是到了入夜時分。
『進來吧。』
曹操招了招手, 頓時覺得方才支撐身軀的手臂有些酸麻, 竟然有些抬不起來，心中不由得一跳, 自己這是……老了啊……
曹丕帶著曹植走了進來, 向曹操行昏定之禮。
『父親大人，聽聞父親大人還未進食，』曹植一本正經的說道，『還請父親大人保重身體才是……』
『哈哈……』曹操笑了笑, 說道, 『知道了, 為父一會兒就去吃……』
曹操心情略微放寬了一些, 吩咐侍從添上兩根燭火, 讓節堂之內更加明亮一些。
燭火也是要錢的。少年之時, 鮮衣怒馬, 走狗飛鷹, 什麼貴的玩什麼, 想不到老了之後，連根燭火也要節省一下, 若不是曹丕曹植前來，曹操就覺得自己隻需要點那麼一根, 也就夠用了。
年少的時候花的錢，因為都不是自己賺的, 所以不覺得心疼。年少的時候也不會想得多，因為有人幫著自己去想, 所以也不覺得心累。年少的時候不管不顧莽撞往前奔, 因為有人護著，所以也不會覺得心傷。
而現在麼……
曹操看著曹丕和曹植，忽然想起了曹洪和他的兒子曹震。
說實在話，曹洪和他兒子乾的事情, 曹操不知道麼？
可是又有什麼辦法？
幾個夏侯兄弟隻想著戰場建功立業，唯有夏侯惇一個人能多少幫一些, 但是總不能讓夏侯惇去販賣貨物, 補貼軍費罷？
要不是曹洪挑起這個擔子來，說不得曹操連獎賞將領的鎧甲和武器都要掂量一下……
聽聞斐潛那邊，就連駐紮在關外的將領，都能按照時間領取鎧甲戰袍，冬天一套，夏天一套，要是戰場上廝殺破了, 還能免費修補！
錢啊……
少年之時, 錢是王八蛋，到了現在, 錢是一家老小，兄弟族人，政權權柄, 兵卒兵餉等等，是這些東西的基礎……
可是自己很缺錢。
自己也明白為什麼會缺錢，可問題是每當自己準備做一些什麼事情的時候，總是會遇到另外的一些事情！
就像是當下！
節堂周邊的黑暗，就像是無邊無際一樣，而曹操身邊的燭火，也就僅僅能排開這眼前的一塊地方，而更為深遠之處則是無力照耀，使得曹操也分辨不清楚，那些夜色混沌之下，究竟潛藏的是人，還是鬼。
年齡大了，連帶著勇氣似乎也在漸漸的消沉。隨著身軀上的毛病越來越多, 尤其是自己的腰也不如從前了，越發的容易覺得疲憊，也越發的有一些心有餘而力不足的感覺。
當年曹操麵對董卓，麵對艱難之時, 所展現出來的勇氣, 雖然不至於說是讓天下人拜服，但是至少影響到了荀彧和郭嘉二人，而現在麼……
自己還有勇氣，直麵那似乎無窮無儘的荊棘麼？
荀彧在之前的議論之中，還有一點潛藏的意思，就是希望曹操能夠明白當下的重點，就像是當年曹操在酸棗的時候，麵對著董卓一樣，主要威脅是在董卓這一方，而不是像是當時的什麼陶謙啊，劉岱啊，甚至是袁紹、袁術這樣的，明明隻要兄弟聯手就能橫行天下，可是偏偏就是不做，成為了隻盯著周邊的蠅頭小利的短視之輩。
這是荀彧的意思。
這或許也是潁川士族的想法。
彆來搞我，我們是兄弟，看看，那邊，關中那邊，才是曹操你的敵人！
在酸棗之時，各路諸侯各懷心思，陶謙要搞張超，劉岱要殺橋瑁，袁紹欲謀韓馥，袁術隻是死盯著袁紹……
是不是這些人的下場都不好？這些諸侯口中說著國家大義，但是實際上都是想著自家的小心思，最後怎麼樣了？
當年隻有曹操當時站在了大漢的立場，指向了大漢當時最大的矛盾點，建議暫時放下內部的矛盾，合力對付外敵。也正是這樣，曹操在當時展現出了超出其他諸侯的優秀才能，才吸引了荀彧等人的投靠。
而這一次，荀彧也或許是想要表達同樣的意思，依舊希望曹操能夠明白，能夠站出來，能夠指向正確的方向，將原本處於內部的矛盾，轉向對外，也就是針對於斐潛的方向。
而這樣，就是正確的麼？
曹操轉頭看著曹丕和曹植，問道：『這幾日功課可有懈怠？』
『孩兒未敢鬆懈。』曹丕說道。
『我也一樣！我可努力了！』曹植仰著小臉回答道。
曹操露出了一些笑容，點了點頭說道，『那我可要考考你們了……』
曹丕的眼角隱蔽的跳動了一下，但是聲音依舊沉穩，『請父親大人出題。』
『父親大人請出題！』曹植笑著，又補充了一句，『可不能出我沒背過的！』
『哈哈哈……』曹操笑著，對曹植說道，『你背過什麼？論語有吧？左傳呢？也有？嗯……可知「白公之亂」乎？』
曹丕的瞳孔劇震……呸，隻是瞳孔稍微收縮一下而已，真要是動不動就瞳孔劇震，恐怕就是癲癇性腦癱患者了。
而在一旁的曹植顯然更加的放鬆，搶先想到了相關的人物，問道：『白公勝？』
曹操微微點了點頭，『可是會背？』
曹植二話不說就開始朗聲背誦道：『嗯……楚太子建之遇讒也，自城父奔宋；又辟華氏之亂於鄭。鄭人甚善也。又適晉，與晉人謀襲鄭，乃求複焉。鄭人複之如初。晉人使諜於子木，請行而期焉。子木暴虐於其私邑，邑人訴之。鄭人省之，得晉諜焉，遂殺子木。其子曰勝，在吳……』