不愧是貓小姐，不愧是中也，真的一秒就上鉤了啊。
懷揣著不知是不爽還是嘲弄的複雜情緒，太宰治調整了一個更為舒服的姿勢，靠在橫欄上，慢吞吞地開始闡述他所調查到的一切。
“如果‘朝夷神’的確是神明的話，真實詳儘的信息都在除妖師那邊，而且那邊的傳承都是靠最古老的書籍或者口耳教導，無法靠黑（）客技術獲取，隻能暫時放棄。”
“不過，稍微想辦法讓一個‘新朋友’幫忙調去了政（）府的檔案庫……呀，說起來，他的確蠻能乾的。是不是該給他一點獎勵呢？”
自言自語的太宰治又露出了那種味深長的微笑。
“不光是橫濱的數據庫，日本的檔案我都獲得了權限，包括被武裝偵探社刻保密過的那部分。所以發現了很有趣的事情。”
“——‘夏目沙羅’是在七年前，突然出現在八原的。更久以前的材料，全都是後來人為添加上去的。除了武裝偵探社，還有除妖師那邊的手筆。”
“如何？就算是中也……不，正因為是中也，才會更容易想到那個可能性吧？”
說到裡，刻停頓了片刻，欣賞完中原中也動搖的神情，太宰治才被取悅到似的笑了笑，將答案填上。
“沒錯喲中也，我猜，貓小姐會不會並不是人類呢。”
“所以當我繼續順著個方向調查之後，就發現……真遺憾，她的出身並非是無跡可尋。更準確地說，應該是‘經曆了某些事情’以後，她的人生發生了翻天覆地的變化。”
從那堆材料中抽出帶有地圖照片的一張，上麵是名為“久須本奈奈”的女孩的失蹤立案單，旁邊的地圖被畫了個圈，標記成“白川鄉”的小村落。
白川鄉是個名不見經傳的窮鄉僻壤的小村子，中原中也從沒有聽說過，但他的視線落在了那張照片上。
很模糊，似乎隻是老照片截取的一部分，被隨黏在了上麵，也因時間流逝而多有磨損。
是個看不清麵容的小女孩，普通的黑發黑眼，紮著鄉下常見的麻花辮，衣著簡陋且不合身，明顯要大上一圈，很可能是年長之人淘汰下來的舊衣服。
女大十八變，幼女少女的姿容相差甚遠，中原中也不能確認什麼，隻是……隻是莫名覺得，雙眼睛有幾分熟悉。
他看向太宰治。
“BINGO！按照骨相，我試著推了一下，應該是沒錯的。以防萬一，還去找了幾個專業人士，雖然多多少少有些誤差，但在合理範圍內。而且，直覺在調查中也是很重要的。”
“——我是說，中也你剛才的本能反應。”
作為連尾崎紅葉都會感到後怕的審（）訊天才，太宰治對人體構造有絕對的權威性。而在直覺方麵，中原中也則擁有毋庸置疑的優越，也在無數場戰鬥中幫了他的大忙。
在種不確定因素占多的推論中，建立在理性邏輯之上，太宰治同樣會采信一部分中原中也的直覺。
他的理由是：畢竟中也是狗嘛。腦子已經沒得用了，如果連小動物的直覺都失靈的話，那也未免太淒慘了。
綜上——
“先就姑且樣認為吧：‘夏目沙羅’前身，是‘久須本奈奈’。”
太宰治單手扣住那頁材料，一字一頓地繼續。
“那麼更有趣的謎題來了……為什麼，久須本奈奈失蹤後，父母沒有報案，而是直到人口普查的時候才被發現的呢？”
“於是我順便調查了一下關於白川鄉的曆史。說實話，很無聊的偏僻鄉下。封閉、愚昧、傳統，所有你能想到的缺點，它基本都占齊了，也包括對守護神的信仰。”
“他們所供奉的神明，名為‘朝夷’。”
中原中也呼吸一窒，而太宰治沒有給他消化的機會，緊接著輕飄飄地丟下了一句驚雷之語。
“——中也，你聽說過‘人祭’嗎？”
………………
…………
……
“——人祭？”
在聽到個詞彙時，山本武不由愣住。
受沢田綱吉所托，在回並盛看望家人的同時，他也肩負著調查“朝夷神”相關線索的任務。
外的是，當他隨口向父親提問時，父親竟然知道些什麼。
“誒？‘朝夷神’？那不是白川鄉那邊供奉的守護神嗎？阿武你要是想求姻緣，也該去出雲神社才對。大國主大神可是結緣之神。”
沒顧得上解釋其中的誤會，山本武驚訝地想追問更多，卻從父親口中得知，他也是從彆人口中偶然聽過隻言片語。
並盛町在七年前，收留了一個流浪來的狼狽女人，大家看她可憐，便接濟過她一段時間，給了她找到工作的機會。
人口調查的時候，她隻說自己是從一個叫“白川鄉”的地方來的，似乎很不願提起過去。
而且，據些年的相處，大家都知道那個叫“涼子”的女人，是最抗拒拜訪神社之類的活動的——或者應該說是厭惡嗎？
山本武立刻拜訪了那位依然獨居的女士。
勤勞又肯吃苦的她，現在已經是一家小居酒屋的老板了。
雖然風貌猶存，也沒有孩子的涼子，是並盛町單身男性眼中不錯的對象，可她始終沒有進一步發展的思。成為了並盛町私底下會八卦的話題之一。
但山本武無論如何也沒有想到，會從涼子的口中聽到“人祭”兩個字。
作者有話要說： 有小讀者猜到，這個白川鄉是哪個村子了嗎（貓貓試探