紫禁城裡最多的場景就是皇帝立在火德星君背上打巴子拳，潞王兩手托著結義兄弟舉在頭頂圍著火德星君一圈一圈跑。
但終歸身小腿短，跑一樣的距離腿要比彆人多捯飭好幾倍，這才落在後頭。
趁著他倆跑過來這段時間，皇帝歇得差不多，等倆小人兒攤在麵前，他揉了揉好似灌鉛的兩腿，起身拄著紮木質銃刺的天下太平銃立起身來，隨手點了個宦官，對潞王道：“施禮跟我上船，朱翊鏐你在這給朕指揮錦衣衛，七個形狀不同的木靶一次放過去，記住距離，放完了讓人把木靶收集起來。”
“皇帝爺爺要上船了？”
萬曆緩緩點頭站起身來，儘管疲憊，仍舊微微揚著下巴，轉頭望向廣闊的湖麵，他沒有說話，身後的王安便已拔出彆在後腰的一方三角鑲龍旗，向楊柳堤岸寬廣的湖麵揮動。
湖畔棧橋邊停著幾艘裝飾華貴的畫舫，那幾乎是萬曆皇帝從姥爺手中罰沒這座位於北京城外西北占地極廣的清華園少數留存的裝飾，但皇帝要乘坐的並非它們。
而是湖中遊曳的一艘體長九丈的蒸汽船，船形既非鯊船也非福船，雙層甲板上一根桅杆都沒有，名為鳥船實際上長得活像一隻怪魚。
船頭正中的舌頭是一塊騰龍壁畫，舌頭旁邊與船頭兩側則用鐵釘板釘著如牙齒一般，眼睛碩大，身上同樣也有用於裝飾的釘板，下層甲板左右各有四個關閉的炮窗，位於艉樓的煙囪正呼呼地向後升騰起巨大煙霧。
王安揮旗不久，這艘模樣怪異的船在湖中兜轉出一條美麗的降速弧線，緩慢地停在棧橋旁邊，船上的武宦官放下登船板，在棧橋上攙扶體力尚未恢複的皇帝登船。
年輕的徐光啟走下艉樓興奮極了，對皇帝拜倒行禮道：“陛下，這艘船非常好，蒸汽局的改裝無比成功，船在無風時航速過快，過去的上更法已不足以測定船速了。”
徐光啟的服裝並不整潔，穿梭在下層甲板測定蒸汽機在船內運行正常的工作令他的衣袍與手上都染著機油，臉上也帶著煤炭熏出的黑痕，但表情極為振奮。
他是走了大運，駕馭著蒸汽車撞壞城牆，反倒一下子把自己撞進皇帝心裡，皇帝對什麼最感興趣？蒸汽機。
而他恰恰就在蒸汽機局工作過，還對蒸汽機做出過一點點小改良，這個時代，對蒸汽機做出任何改良的人都有資格名留青史，徐光啟就是抓住這樣的機會的人之一，蒸汽機因為他的設計而不再需要專門指派放氣工，機器內部有了一個依靠重力與氣缸壓力的放氣閥。
隻要壓力大於重力，就會把放氣閥頂起，放出過多的蒸汽後再自動落下，循環往複。
儘管並不精密的設計會令原本利用熱效率就很低的蒸汽機功率進一步降低，但安全性有了極大的保障——皇帝用的東西，要那麼大效率做什麼？安全才最重要。
他正彙報著，武弁已推著一副與程大位用來丈量土地的卷尺差不多的尺車從船頭過來，車上還擺著沙漏、座鐘。
徐光啟作揖道：“我們僅全速航行片刻，將長尺放下，從船頭至船尾，九秒，一個時辰約行四十二裡。”
“如果有帆，會更快。”