王忠國是個好隊友，他神乎其神地衝擊關防想逃出古北口，在他這個動作之後，彆管先前他犯的是什麼事，隻這一條，他就完了。
想叛逃到瓦剌去？
他死定了，所以陳沐才說五千兩金銀哪怕送到天寧寺去都比送他衙門裡好，好歹收屍時能有些和尚超度。
一至京師，氣氛卻與往常全然不同，三大營兵馬呼號聲震數裡，待至城南六部，更是如此，一隊隊軍士持矛攜弓列隊橫行街市，兵部吏員各個挎劍帶刀，部中奔走都失了以往氣度。
陳沐與鄧子龍麵麵相覷，各自心道：出事了！
待到堂上，卻又是另一番光景，譚綸穩坐堂上，幾位堂官不論吳桂芳還是劉燾等人皆神態自若，陳沐不敢多話，入堂拱手道：“下將陳沐，拜見諸位部堂都堂！”
“不必多禮。王忠國的事，我們都已經知道了，我等被欺瞞的好苦，還以為昌鎮有兵額兩萬餘，你部下鄧將軍報給戚帥的數目，昌鎮隻有旗軍一萬四千？”
“回部堂，昌鎮受下將節製兵員僅一萬三千有奇，其中營兵兩千三百一十八為錦衣新募。”陳沐看這氣氛不對，像是到了用兵之時，抱拳多說一句道：“三衛旗軍一萬一千餘，半農半兵，與新募礦工鹽徒相差無幾。”
陳沐這句話似乎把譚綸接下來想要說的話堵在喉嚨，薊遼總督兼兵部尚書坐在堂上嘴唇輕動，沒有再說話。倒是一旁病懨懨的吳桂芳看著老部下長歎口氣，輕咳兩聲打破沉默，問道：“陳二郎，你雖年輕，在南方也算善戰老將，多次救張子文於危難之際，你，咳，不曾與北虜交手，這些京軍也不曾與其交手，老夫隻一句。”
北虜？
陳沐連忙抱拳拱手道：“請老大人示下！”
吳桂芳身處枯槁的手指遙點陳沐兩下，道：“一萬三千軍兵，你能不能把他們收攏麾下，在房山拒馬河之間構築防線？”
房山，拒馬河？那是京營的防區，不是昌鎮的防區啊！
接著陳沐從吳桂芳的話裡回過味來，他的臉色並不好看，抱拳問道：“山西，被北虜攻破了？”
“六月俺答剛退，八月再入山西，三日前攻至平虜城，分兵沿襲諸道，若其突破防線五日即可兵臨京城之下；俺答長子黃台吉亦有兵進山海關外進犯錦州的動向。”
譚綸頷首，吳桂芳感歎道：“二十九載，自庚戌之變以來已二十九載，我朝奇恥大辱，世宗皇帝晚年每寫夷狄二字，字必極小，深仇大恨不外如此，如今閣臣新銳，聞得警兆，高次輔掌北事，已命戚帥休整邊防，閣臣與諸尚書皆親自下城率師背麵京城嚴陣以待。”
“張次輔掌西，已將征剿之事統授譚某。”譚綸看著陳沐道：“太行八道，真定、保定有二道防線，房山與拒馬河為城外最後的一道防線，昌鎮由楊總兵統管，輜重由禦使劉侍郎奔天津守通糧，已環環相扣。”
說罷，譚綸將目光放在陳沐臉上，意思很明了——京師要地皆已連成一片，最後一個沒卯住的鐵環，就是陳將軍。
“請軍門授我遇戰事部下有違者可先斬殺的大權，則卑職非但可率三衛諸軍於房山設防，即使出戰，亦能集千軍精銳、二千敢死以隨軍門號令折衝！”