“你覺得你這個貴族值多少鹽？”
查爾斯伯爵麵對這樣一個從來沒想過自己會回答的問題，坐在普利茅斯他自己修建的監獄牢房內，足足想了倆小時。
所有被俘的貴族都被丟進監獄，反倒是被俘的傷兵與投降的士兵得到更好的待遇，他們正在城外明軍看管下修築一座戰俘營，重傷者與未經處理的輕傷士兵還能在城內得到治療。
難住他的不是這個關於鹽的問題，讓查爾斯伯爵陷入深深自我懷疑之中的，是究竟什麼原因……讓他淪落到在自己封地的大城鎮自己修建的監牢裡思考自己到底值多少鹽。
伯爵老爺馬上就要追溯到關竅了，他已經領悟到瘟疫來臨之時不應該帶著家眷和漂亮小姐姐出城尋歡作樂，應該在城內對這些刁民嚴防死守。
或者城內一出問題立刻跑到倫敦去避難，或許情況也會好很多。
最後，直到最後，伯爵也沒想明白自己的部隊怎麼就潰散了，明明他和騎兵還在奮戰，那些部隊卻沒能趕來支援，反而四散而逃，那些士兵辜負了他。
監牢外的爭吵打斷伯爵思緒，他先聽見穿戴鎧甲之人走動的聲音，隨後有青年用極快的語速、暴躁的嗓音說著什麼，但監牢石質牆壁讓他除了一雙很胖、黑色皮靴露出的靴尖兒外什麼都瞧不見。
很快，他見到一個隻穿武裝衣腰間插著斧頭的愛爾蘭紅胡子，身後是那雙黑胖靴的主人，那是個皮膚不算白皙的青年男人，逆著火把搖曳看不清表情。
隻讓人覺得體態健壯且非常高大，穿著大明人並不常見的深藍色立領短袍，短袍外罩著做工精致的胸甲，肩膀與手臂帶著長時間穿戴鎧甲壓出的褶皺。
他的腰間紮著寬皮帶，懸著腰刀，寬鬆的棉褲插進黑皮靴裡，他的皮靴筒被利器劃開小破口，能看見靴內層層疊疊的鐵甲片。
走在前麵的愛爾蘭人隔著牢房木欄歎了口氣，抬手拍了拍木欄，道：“將軍很生氣，說你用半個時辰還沒算出自己值多少鹽，你沒有時間了，算術不好的人會被殺掉。”
查爾斯伯爵：我他媽數學不好就要把我殺了？講道理，從古至今誰聽說過這樣的原因！
“我是普利茅斯的伯爵，整個英格蘭最尊貴的人之一，就算我被俘虜也應該得到配得上身份的待遇，不應該把我關在牢裡。”
發了兩句牢騷，伯爵還是服軟了，道：“這周圍你能看見的所有土地都是我的封地，我怎麼知道贖我的錢能買多少鹽，你們到底要多少鹽，我的財富可以把切斯特柴郡今年產的鹽全買下來。”
雖然英格蘭四麵靠海，但這世上並非靠海就能產鹽，這裡氣候濕潤多雨，曬鹽就是一件看臉的事，事實上直到四百年後曬鹽依然是一件看臉的事，印度降雨過多就能讓國際鹽價上漲。
英格蘭主要產鹽地在比鄰威爾士的柴郡，利物浦這座城市正因鹽礦而興。
愛爾蘭翻譯看上去不喜歡查爾斯伯爵這種自詡尊貴的德行，在給應明翻譯時加了點料，不一會兒他就得到了應明的回應，對伯爵轉述道：“去你媽的蛋，我家將軍乃堯舜禹之後，應姓出自姬氏，傳承至今已數千年，誰知道你那狗屁柴郡是什麼地方！”
“不要提你的封地，普利縣已為我大明治下，現在將軍在問你，能拿出多少贖金。”