“將軍，艾倫慕明說，他們的女王沒有稅收，隻有抵禦海盜和打仗時象征著收些船稅，各個領主收的都是實物稅，還有些奇怪的稅，房屋、窗戶、仆人、馬車，甚至化妝撲粉、紙牌之類的東西，大致收一成。”
應明的艾蘭王國家丁說著，搖頭道：“但普利縣稅並不重，主要是給農民收一點地租，領主的稅收很雜，不過有權勢的人會逃避稅收，因此查爾斯伯爵的稅收並不多，大概每年兩千鎊左右。”
指揮使伏案在桌上，用炭筆記錄下每年兩千這樣的收入來源，繼續向家丁問道：“那其他錢，是從哪兒來的？”
家丁垂頭道：“我們收到一些傳聞，屬下已派人去驗證城中百姓的說法，有人說伯爵在普利城外有兩處牧場用於養羊，還有一家大呢絨作坊，每年將出產呢絨賣給一夥叫利凡特的商團換取大量財貨。”
“除此之外，早年伯爵投資了一個名為莫斯科商團，像泉州公司一樣有許多船，每年可分得利潤。”
利凡特，莫斯科。
應明記下這兩個名字，選擇皺眉思索道：“莫斯科，這個名很熟。”
“回將軍，這似乎是兩個地名，前者每年往返於奧斯曼航線，依照英格蘭的習慣，女王將一個區域的航線授權給一夥人，屬下聽說利凡特團剛成立沒幾年，本金八萬鎊，其中有四萬是女王的，每年向奧斯曼販賣十五萬鎊的呢絨。”
“後者去往東方一個叫莫斯科的國家，他們由百餘商賈組成，分駐倫敦、普利茅斯與莫斯科、裡加，另有人在海上貨運，每年從倫敦及普利茅斯買入呢絨、火器，販往莫斯科國。”
“從那邊購入毛皮、蜂蜜、魚油、木材等物，每年獲利頗豐，伯爵能從中分得數千鎊。”
啪！
應明放下炭筆，兩手一拍，著重地在桌麵點這手指對家丁道：“就是這個，就是這些讓他每年獲利六萬兩。”
“商人團的參與者不近他一個人，從生產到販賣，如果隻是他就能從中攥取每年五萬兩的利潤，那整個英格蘭能得到多少？就連他們的女王都參與其中。”
指揮使想要在紙上再寫些什麼，但他無從下筆，轉而抬頭對家丁極為嚴肅地說道：“關於這兩條商路航線，我需要為軍府遞交一份非常全麵的報告，不論用什麼方法，務必打探清楚。”
“航線環境、海圖如何、沿岸戰事、途經國家、交易諸多貨物的價格數目，商人團有多少人、多少船。”
應明將一個個關鍵目的連珠般說了出來，頓了頓，最後又抬手敲了敲腦袋，補上一句：“莫向英購置火器與呢絨，他們為何需要火器與呢絨；英向莫購置毛皮與木材，他們為何需要毛皮與木材——還有一切你能打探到的東西。”
“每年數以十萬鎊的財富進入英格蘭，王室及貴族諸多獲利，這些錢會變成他們的軍艦與火藥火炮，強鄰在側，這對艾蘭王不是好消息，這樣能賺取暴利的航線不為大明所用，更是朝廷的壞消息。”
指揮使應明攥著拳頭抵在唇邊，麵上大義凜然：“必須得給它攪黃咯！”