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天山北麓美麗的草原，生活在這裡的部落自稱衛拉特，首領是和碩部的哈尼諾汗。
近年來草原上各部蜂起，皆稱汗爭長互相殘殺，即使大汗也不能保命，一生顛沛流離，牧無定所。
一個小部落可能今天屬於這個聯盟，明天就被兼並到彆的部落，更有可能消失於曆史長河之中。
如果依照大明朝粗獷的歸類法，那麼和碩部的哈尼諾汗，他就是瓦剌。
韃靼是元朝北逃的中央軍殘餘勢力，他們在元初的組成部分為永謝布蒙古人，其實就是元朝遺老遺少、腐化弱小的紈絝子弟、還有不知情追隨皇帝向北逃亡的北京老百姓。
瓦剌則是元朝設立在西北的邊防遊牧民軍人，也就是衛拉特蒙古人，他們最早是林中百姓，成吉思汗都管不著他們，蒙古西征更看不見他們，因為他們是最邊緣的人物，一直到元代中期，所有部落都要站隊，才能看見他們的身影。
因為他們處於窩闊台、察合台、金帳汗國及元朝的邊緣，當忽必烈與西北宗王作戰，他們競相擇人歸附，時而依附元朝、時而與元朝為敵，身陷戰亂之地，一直有仗打，便保持著高昂的戰鬥力。
但這其實隻是理論上的推演，實際上大明朝對塞北的了解並沒有這麼精細，什麼永謝布什麼衛拉特的，東邊是韃靼、西邊的是瓦剌，就這樣。
到後來蒙古人也沒這麼涇渭分明，也先太師是瓦剌人，並不妨礙他的主力軍是韃靼。
不過也先太師死後，瓦剌群龍無首，陷入長久內部戰亂之中，內外交困之下，經濟大幅度下降、軍事能力自然也不可避免地持續下降，且時值東部蒙古崛起，瓦剌的曆史掀開一頁，那一頁滿滿寫的都是兩個大字——挨揍。
因為東蒙古有了一個屯田板升三百裡、用上了鐵鍋的部落，從此蒙古進入了屬於俺答的時代。
明世宗嘉靖三十一年，俺答汗擊敗瓦剌八千輝特部。
明世宗嘉靖四十一年，俺答汗從孫庫圖克圖徹辰洪台吉在額爾齊斯河擊敗瓦剌土爾扈特部，殺土爾扈特首領。
庫圖克圖徹辰洪台吉於明穆宗五年受皇帝親封正二品龍虎將軍，賞賜玉鞭。
至萬曆二年，俺答的從太孫額勒哲依勒都齊，再度重創瓦剌的綽羅斯部。
除俺答之外，瓦剌在世間還有另一個強敵，漠北駐牧的喀爾喀諸部也不斷向漠西和碩部進攻，他們快要支撐不住了。
可突然有一天，就是萬曆十年的秋天，和碩部收到消息，喀爾喀諸部集結數以萬計的部眾，毫無疑問是要發動戰爭。
和碩部整軍待戰整整一個秋天，準備打響一場關係到部落生死存亡的大戰，可這戰役卻並未如期而至。
一場大雪封鎖了所有能知道消息的渠道，等冰雪消融，喀爾喀諸部如同人間蒸發，銷聲匿跡。
沒人知道究竟發生了什麼，並非沒有消息傳過來，傳過來的消息很多，隻不過從那些來自東方衣衫襤褸的逃難者口中很難說出讓人認為值得相信的消息。
他們說俺答死了，土默特也沒了，現在叫大明金國；他們還說圖們汗死了，繼位者叫布延徹辰汗，將王帳遷徙至喀爾喀諸部駐牧，隨後他們就遭到明軍進攻。
明軍？