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西域，陳沐在信裡提到了西域。
這是在張學顏等部臣離開後，萬曆與張居正感覺整封信裡最奇怪的地方。
陳沐在信中提及西域並非一筆帶過，而是一邊用中原王朝古代對西域的影響來放大到整個世界範圍，來為他給大明王朝準備的天下諸國大會提供正當性。
另一邊，也在信中強調西域這片土地對中原王朝的戰略意義，甚至將之重要程度拿到超越塞北的高度。
把萬曆皇帝和張居正看得一愣一愣的，因為他倆都很清楚信上這些內容有個前提：陳沐從沒去過西域。
甚至連身邊都不存在對西域熟知的將官馬弁。
遍觀陳沐曆任之地，其麾下有西南之部曲、東南之營將；有東北之武官、中原的部下；北洋旗軍的招募地更是涵蓋了大半個天下，但這裡唯獨沒有西軍。
西北路遙難行，募兵官不往那邊跑，那邊的旗軍營兵也很難跑到東邊應募，投軍應募最遠的也就是秦、晉之地。
再往西，沒事到北京去的基本上都是參將、總兵一級，人家都是世勳世祿的將門，宗族於西北樹大根深，也犯不上跑到北洋來跟著他當個大頭兵出海搏命。
彆說陳沐沒去過西域，他連陝西都沒去過。
偏偏，這話是從一個以南方沿海水戰起家、曾駐防宣大防線的明帝國頭號戰將所說。
在這兩個地方任職的人，不會不清楚，宣大薊遼才是帝國防禦藩籬、江浙東南是帝國繁榮根本。
這麼一人，在信中的言語卻極害怕帝國因西域戰略意義不夠重要而放棄，這本身就是個很有意思的事。
當然對萬曆來說隻是有意思而已，他不會放棄那片土地，大明的三個總兵官都正在那片大地上率軍馳騁著，董一元都給朝廷寫奏報鼓勵生育了，哪裡還會放棄。
但陳沐對西域的想法於萬曆而言很有意思，讓他很有……很有責任感。
西域的戰略意義誰都懂，儘管元朝以後西域便失去了經濟價值，至今海上貿易繁榮，這條相對成本巨大的商路也變得失去意義，但這一地塊仍然在戰略上有無可比擬的優勢。
它是陝甘一帶的左膀右臂，在四麵環山的地勢之中唯獨向中原開了一道名為河西走廊的口子，於無邊無沿的大漠之中，是絕佳的西向戰略緩衝地帶。
陳沐說那的百姓並不多，生產能力不足，建設成本巨大而交通極為不便，中原王朝強勢時能將此地納入保護之中，一旦中原陷入亂世，則西域的力量不足以自保。
這與董一元的奏報相同，董一元也說西域如今已經沒有漢兒了，但陳沐還提到一個董一元不曾提到的關鍵。
即為曆代以來，中原王朝是否掌控西域，對西域百姓意味著什麼不同？
陳沐向萬曆給出了答案：和平。
中原王朝能為周邊帶來和平，讓那些力量不足的小邦能在漩渦中免於戰禍。
就像無形中的考試，當中原王朝能掌握東北、威脅塞北肘腋，則意味著其軍事實力已經極為強大。