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曼徹斯特的戰役結束了。
兩軍對峙月餘，從進兵北渡默西河到破城卻僅費了不到兩個時辰。
隨後僅僅用了三天時間，便將這座大鎮的反抗力量一一拔除。
那些散兵遊勇、潰軍暴民很難對有組織的職業老兵造成威脅。
興亡皆苦。
元明宗天曆二年，離大元王朝滅亡隻剩三十九個年頭。
那年關中大旱，史書上說饑民相食，朝廷七次任命，六旬書生張養浩散財登車出山賑災，途經潼關寫下這樣的詩句，四月之後，卒於任上。
如今的英格蘭同那年關中，麵臨相似的紅塵煉心沈清，不是旱災是兵禍。
他們的新生活剛走上正軌不到四個月，被突如其來的戰爭打破平靜。
戰爭來得快去的更快。
前一刻城內所有男子全部動員起來，剛學會爬樹的小孩占在街上站成一排，手裡被那個少了隻眼睛的雇傭兵塞去兩隻馬掌。
給長弓上弦的大人呼吸粗重，人們在街巷、房頂、窗邊與院子的柵欄旁竊竊私語，仿佛說話稍微大聲就會被城外無惡不作的明軍聽到。
可明軍其實還在默西河對岸呢，穿著耀眼比武板甲策馬穿街的貴族老爺說了，戰無不勝的英格蘭王室海軍已經出城，要與明軍進行會戰。
數不清年輕氣盛的小夥子排著軍陣，扛著長矛、長弓與蘇格蘭大劍，唱著民歌踏出街道走向城外，這個時候誰家的老婆被人偷偷摸上一把都不生氣，人們攥著拳頭惡狠狠地鼓勁：“殺光他們！”
當軍隊走光了，聚在街上的人們也緩緩散去，家家戶戶的煙囪都冒起了煙，儘可能向大陶鍋大鐵鍋裡丟下些可入腹的東西。
食物必須講究一點，在這個缺少食物的季節，不是每種爛菜葉子都能跟鍋裡燉了三五天的樹根一起煮。
會戰會打很久的，其實對於英格蘭王室海軍能不能贏，每個人心裡都沒底，所有人都默契地不將心底的預料吐露出來。
‘能贏早贏了，王室海軍乾嘛跟人打陸戰。’
但菜還是要煮，他們希望王室海軍能贏。
可會戰結束的比人們想象中快得多，剛生好的火甚至還沒能把湯燒熱，慌張的馬蹄便已踏響街道，也像雷鳴轟擊在每個人心頭。
是潰軍。
沒人知道第一個跑回來的潰軍是誰，隻知道那些半個時辰前還騎著高頭大馬穿越街巷的貴族老爺以一種憋了半個時辰找廁所的驚慌穿城而去。
在他們身後，跑過街道的淩亂兵陣就像有人在豬圈裡開了一槍，明明建製完整、兵力充足，偏偏跑起來不是那個樣子。
潰逃的士兵逃進家裡，鎧甲和兵器在逃跑路上就被丟得一乾二淨，驚慌失措地讓家人收拾好值錢的物件，有些人甚至空著手拉上人就跑。
沒人能說出他們為什麼敗了，能逃回城內的士兵都根本沒和敵人接戰，但他們很清楚這場仗沒得打了。
他們的兵陣被人家衝垮了。
準確的說，是兵陣被自己人衝垮了。