“你要回去？”
關島一戰，讓此前毫無顯名的把總林滿爵成了將帥爭相示好競逐的香餑餑，不論早先發現他的鄧子龍，還是其直屬上司陳璘，都毫不介意地在記錄功勳時大加讚賞。
不過，當陳璘率大軍揮師海路截斷關島後援航線，陸路分兵五哨撲上島嶼，見到自己麾下這名猛將，滿是提拔之意地問出，他想要什麼時，林滿爵說他想回家。
帶他的所有部下，不論生死，回家。
“林三兒，朝廷贏得關島之役，你們的首級功無算，單奇功與頭功，就夠部下加官進爵。”陳璘皺起眉頭，他是林滿爵的老上司，而且還是直屬頂頭上司，道：“你立了潑天的功勳，現在要回平遠？”
“坐下說。”
陳璘所在的宅邸過去屬於西班牙王室商人，專為跑這趟遠航所修，前些時候被少校門多薩征用，如今島上的一切都屬於明軍，這座豪宅也不例外。
他看著天花板上充滿宗教氣息的繪畫，垂眼對林滿爵道：“廣東的事你還不知道麼？兩廣曆年征戰，武官多職位少，就說你潮州，本將若沒記錯，潮州衛指揮與參將都沒出缺，單單去年潮州衛世襲沒處蔭官來求過本將代為說情的就有三個千戶兩個指揮。”
“難道你想回平遠接著做鄉勇千總，看人臉色？鄉勇民團，到莫朝玉授武略將軍、兼領七署軍務已是功勳至極，可還不就是個五品？平心而論，你的功勳在廣東實授千戶綽綽有餘，彆說從五品的武略將軍，就是武德將軍升武節將軍都夠了。”
陳璘說著兩隻手臂放在桌上，感覺這樣說話有些彆扭又挪開椅子起身在屋裡踱步，抬手指指牆上掛的西班牙人過去用的地圖，道：“關島東北，這圖上四處島嶼，船隊正去探路，追剿逃賊；關島南去三千餘裡有島名新幾內亞，路途遙遠還未派船去探。”
“不論這圖是不是真的，關島之地將來都要設衛，這是陳帥在戰事未起時就已有的打算，經營東去航線，論對此島熟知、獨力備寇才能，於情於理本將都願保舉你為指揮使。”
“大明三品武官，大丈夫建功立業，為的不正是榮加妻兒以顯父母，光宗耀祖？”
有些事即使是陳璘，也不是他能決定的，但林滿爵的官職晉升，他非幫不可。
當他需要一批死士遠赴海外孤島時，他指派了林滿爵部，一夥身份低微的鄉勇去執行這個九死一生的使命，是他選擇讓這些人去死。
現在他們遍體鱗傷活下來的人再見到他，他必須給他們安排一個配得上這次冒險的地位。
曾與數以萬計敵軍同居孤島沒有絲毫膽怯的林滿爵，在獨自麵對陳璘時卻顯得局促，尤其當陳璘挽留地近乎咄咄逼人時，讓這個人到中年鄉勇出身的將官不敢抬起頭來。
但等他抬起頭，麵容還是一樣堅定執拗，行禮道：“大帥抬愛，林三兒心知肚明，隻是，卑職必須回去。”
“隨卑職出征的後生戰死二百有餘，林某不能叫旁人去向家中送幾兩銀子給後生買命。”
陳璘默然。
戰爭從不美好，從不浪漫，或許勝者會擁有加官進爵的機會，但那些遞交到將軍手中的陣亡名錄，永遠都回不去了。