張居正麵對從未見過的東西，雖有驚奇，但並無太大誇張，也許其中關竅不甚了解，但蒸汽機大致運作原理已經明白，問道：“此物造價幾何，它有何用？”
“造價極高，廣東僅有雇工上百的大織絲廠用這個才不賠本，還要做更精細才能普及天下。就目下來說，它唯一作用是織絲，除此之外，陳帥想用它傳信。”
“傳信？”
這就超出張居正理解範圍了，麵上冷靜沉著地點頭，好像自己也認同這個說法一樣，心裡卻等著看這東西怎麼叫出聲來。
琉璃罩此時正發出微弱光芒，趙士楨將電線拔掉，連在另外一個鐵盒上，把卷起的皮膠電線一圈圈放開，放出一步遠連在張居正麵前的鐵盒上。
他有些無禮地在張居正案頭拿過陳沐的書，翻到最後，指著兩條不規則的墨線先後道：“閣老，陳帥說，這條線叫‘參見’，這條線叫‘閣老’，這兩條線合起來，叫參見閣老。”
張居正麵無表情地看著兩條線，長得基本一樣隻是長短不同的墨線，茫然地看向趙士楨。
鐵盒有墨，有兩個金屬杆，當趙士楨在另一端按下兩個金屬杆，張居正麵前兩個金屬杆會同樣落下，把沾染的墨寫在紙上，趙士楨也不說話，隻朝張居正拱手。
張居正看著鐵盒自己動起來大為驚奇，緊跟著就在紙上見到剛才趙士楨指給他看的兩條墨線。
赫然是——參見閣老！
這是一種機關，神奇的機關。
張居正繞到桌案這邊，按動金屬杆，另一邊的金屬杆也落下，他看看趙士楨又看看金屬杆，道：“這邊落，那邊落，因為這線？是否這線夠長，就能從京師向南洋傳信，瞬息可至？”
“回閣老，確實如此。”
說完趙士楨又有些尷尬地笑了，道：“不過目下，一台最大的蒸汽機發電，也隻能連三五百步的電線，工部吏員說問題不在蒸汽機，在電機，不過暫時還不知如何解決。”
“從京師到廣東，陳帥是不敢想，他隻想能傳信三五裡，把蒸汽機做小做精，電機也做小做精，可隨軍攜帶，必使我大明軍士戰力倍增。”
“三年五載？”
張居正搖搖頭，“太久了，兩年，兩年工部要讓蒸機電機做大，能十裡傳信，我大明十裡一急遞鋪，假以時日，瞬息之間將消息由京師傳大江南北！”
在蒸汽機剛剛出現在大明時，帝國首輔隻看見電報帶來的巨大利益，此時張居正也無法料到，今後蒸汽機會如何改變這個世界。