清化府城外，北朝莫氏大營。
“吳軍來襲？”
帥帳內，燭火昏昏，北朝謙王莫敬典身著戎甲跪坐案後，帳中帷幕桌案布置簡潔卻不失講究，處處擦拭一塵不染。
擺在北朝實權大帥桌案上的，除了各路大軍傳來戰報外，唯有兩冊兵法，是二百餘年前朝名將陳國峻所著《萬劫宗秘傳書》，以孫子兵法為基，總結古代戰爭成敗得失，合些許道家秘術編撰，為莫敬典最為鐘愛。
翻開的書冊上處處勾畫注釋，合莫敬典數次南伐經驗，甚至超脫原本書籍的智慧。
莫敬典將筆擱下，遠處隱隱傳來古滕縣炮聲轟隆的餘音，他眉頭微皺，並不言語，帥帳中幾名趕來的部將亦不敢做聲，僅有其親信向傳令兵示意命其退往帳外等待。
他口中的吳軍，就是明軍。
旬月之間，林滿爵率部穿梭在清化左近山林野地四處出擊，未得戰果也引起莫敬典的注意，但他那時候不能確定來者是誰；而後鄧子龍部在沿岸幾次不得其法的襲擊，更讓莫敬典確信這是除南朝外第二個敵人加入戰役。
但隻有這次，來自古滕縣的戰事讓他確認，這的確是明軍，而是是大舉而來。
年過五旬的北朝謙王換了稍稍舒適的坐姿，右手覆住左拳，拳心緊攥，繃緊了麵頰，他在思慮一個問題，明軍為何會在此時進犯，南朝有何德何能邀明軍助戰？
“兄長病逝至今，有二十九年了。”
帳中諸將不知莫敬典為何在此時提起先皇帝憲宗，此時正值危難之際，但莫敬典在北朝威望無匹，沒人敢打斷他說話，有部將頷首道：“大王說的是，憲宗皇帝駕崩已有二十九年了。”
“老夫記得很清楚，那年南朝鄭檢初掌大權，而我北朝太子與弘王爭位，風雨飄搖之際。接連三年，他兩次北伐，我不能擋，而後阮潢出鎮順化，使我北朝無力南攻，而後又十一年，他北伐七次，次次置我於危難之際。”
“北朝丟了順化、失了清化，損兵折將豈止十萬，這是我的罪責卻不敢自刎，因無顏麵見九泉之下的兄長。”
“殿下！”
一眾戎裝武將聽聞此言捶胸頓足，被莫敬典抬手止住，道：“至四年前，鄭檢也死了，這才輪到我率北朝之師南伐，四年，四次南伐，他們忙於內鬥，鄭檢的長子北奔，次子鄭鬆奪得大權，是我心腹之患。”
“阮潢逃去南麵休養生息，今阮倦圍乂安、清化已是甕中之鱉，是我北朝離南伐成功最近一次。”
莫敬典已初顯老態的手掌張開，極力想要攥住什麼，他握緊拳頭眼神發直，幾乎從牙縫裡問出來：“這種時候，吳軍為何要來討伐我！”
“停戰。派說客攜重禮入古滕縣，趁此時機將兵馬從古滕縣撤至河西，問他們到底要做什麼，貪得無厭的吳人到底想要什麼。”
這場遭遇戰對莫敬典而言開始的很糊塗，沒有辦法，陳沐的水師比陸上兵馬走得快，阮倦還未領潰軍從乂安回來，俞大猷的攻勢更是才剛傳入升龍，離清化還有數百裡之遙。
沒有戰書沒有書信，明軍數千上萬人馬仗船堅炮利橫行無忌地進入南北朝前線戰場，這種事情在現階段南北朝最傑出統帥莫敬典看來是不可想象的。