常勝縣軍醫院。
醫師陳實功將最後一個白漆木匣交給年輕的醫生，搖頭道：“沒了，熟苗就這麼多，後麵，要用時苗。”
所謂熟苗，便是過去取出的痘漿，經過妥善放置，讓病菌的危害減少，到用的時候再讓人傳染，病症失去殺機，讓接種的人更加安全，能有效降低失敗的幾率。
時苗，則是從天花患者身上現取痘漿，稀釋後製成時苗，毒性較烈，失敗幾率也相對要高。
經過大量使用與適當實驗，數年之間人們總結出大部分關於天花疫苗的選取、製作與使用方法，在天津的北洋醫科院，已能保證接種失敗小於半成。
在常勝縣，缺少更新的醫學知識，但醫生足夠專業，如果以合適的熟苗接種，能將失敗率降低到一成左右。
但用時苗，他們隻有八成把握。
種痘失敗，隻有兩種可能，一是痘苗不足以讓人染上天花，這種狀況多出現於大明本土的成年人接種，在大明天花主要出現在小孩身上。
自東漢初年伏波將軍馬援入南疆平亂得勝歸還帶回虜瘡，千年以來肆虐的天花讓人們體內都存在部分抗體，平時隻有抵抗力差的小孩才會患上天花。
不過一旦大人染上，病毒戰勝抗體，變得更加強大，就會傳染更多人，形成瘟疫。
原住民這代人的抗體少得可憐，他們種痘失敗隻會是第二種可能——真的染上天花。
宏觀上的幾率，半成也好、一成也罷，在微觀上，就是接種百人，五個或十個人真的染上天花，其中的一至三人會因天花而死。
而選用時苗，失敗率更大，因此而死的人也會更多。
陳實功道：“轉告大帥，與時苗相比，縣中尚未流行疫情，先以封鎖將患者送至一處，遠離城郭，由醫生醫治——時苗不可用，縣中百姓應待苗熟再用，否則死人太多，民情沸騰。”
年輕醫生點頭道：“大帥已經做了，叫隔離，隔離區布置在縣北官道旁的山坳裡，各裡長率裡民嚴查痘跡，凡患病者必送入隔離區接受治療，其接觸過的衣物、用具、家具甚至是房子都要燒掉，一點兒不留。”
“但這還不夠，在縣南另辟接種區，要為諸多部落首領及隨從近萬人種痘，熟苗不夠，另調狀元橋及麻家港的痘苗也來不及，隻能用熟苗。”
甲等醫師皺起眉頭：“接種時苗，百人便會死五六人，為何定要接種？”
實際上陳沐也是迫不得已，接種時苗不是隨便找的，要求患者有合適的病情、身上痘有較好的形態，在最合適的時候取得時苗，再加以合適的外科手段才能接種。
小孩可以把時苗塗在衣服上穿三天，自然就會得病，但大人通常需要一點兒外科手段。
常勝縣的問題就在於熟苗用完後小範圍使用熟苗被人瞧見，原住民薩滿以為隨便找個痘子割一刀再給沒病的人割一刀塞進去就能預防，結果民間私自種痘的事屢見不鮮。