從熱氣球誕生之初，葉夢熊就認為這種用於偵查、指揮的船用氣球是可以用作戰爭的。
在洪武二十三年，明朝太祖皇帝朱元璋的火器專家萬戶陶成道用性命證明了四十七支火箭不能讓人飛起來，在他之後，沒人可以讓自己飛起來。
現在他們可以了，隻要用一根繩子拽著，想飛上去就飛上去，想落下來就落下來。
這世上沒有任何一艘船、任何一門炮在設計上是為打天上的東西而存在的，在超過三十丈高的空中，他們所向無敵。
在看到瞭船的第一眼，葉夢熊就知道，這東西應該有武器。
今年初他試過在瞭船的瞭望球上搭載長引線掌心雷，在瞭望的同時向逆風襲來的敵船發動攻擊，不過效果並不像他想象中那麼好。
掌心雷在空中難以瞄準，熱氣球中的旗軍對方位測算並沒有那麼準確，投擲十顆掌心雷，最終可能沒有任何一顆能準確落到目標地點，尤其在襲擊緩緩移動的船隻上，精準更差。
不過這點打擊並未令他灰心喪氣，春天時葉夢熊趁著東風放了兩個不栓繩的熱氣球，一路向西飄了近二十裡，快到天津衛才落下，這又給他帶來極大鼓舞。
說明不光海上，陸戰也能用，而且陸戰的軍陣遠比海戰大，隻要風刮得好，二三十個載滿掌心雷的熱氣球在夜裡飄過敵軍大營上空，那會是怎樣光景？
為此這半年進士出身的葉夢熊甚至還專門編了一套北洋將官內部發行的書，名為《天火錄》，專就熱氣球的製作、辨彆風向、陸戰使用等問題做出講解。
再後來，熱氣球不裝掌心雷了，用陶罐裝火油點燃後向下拋，砸在甲板或地麵碎掉就會炸出一片火海，一艘戰船挨上幾顆短時間裡就會失去繼續作戰的能力，處理不好還會被徹底焚毀。
在那之後，北洋軍府開始朝材料學的方向努力，尋找更密更薄更耐熱的織物、尋找能提供更持久熱量的燃料。
然後他們在煉焦廠發現了一種向上的氣體，煤氣，不過取得這種氣體的負責人李時珍更願意給其定名為‘輕氣’，因為製取方法與《本草綱目金部水銀粉》相似，而水銀粉亦稱輕粉，它也向上。
然後自然就有了飛魚。
“不可，飛魚不能出現在大閱的北京，難道徐衛督沒看見它的樣子？”
這種驚世駭俗的東西出現在徐爵眼前，他第一個想法自然是讓皇帝、張居正、馮保看看，來取悅貴人。
知道那不是怪物，而是被人創造出來的武器，徐爵心裡就不害怕了。
但葉夢熊與他想法不同，在北洋衙門的官廳裡，葉夢熊翻手道：“這不是第一條飛魚，一個月前我們放了一條，漏氣，在空中旗軍點燃火油罐時引燃，整條飛魚炸開，旗軍被燒得體無完膚。”
徐爵光是聽都能想象那種慘狀，頓了頓才說道：“我看這條就挺好，順風飛起、燒毀戰船、旗軍也平安落地，挺好的。”
官廳很安靜，徐爵不知自己說錯了哪裡讓葉夢熊如此沉默，他看見北洋重臣抬手捏了捏眉心，麵色不虞地問道：“你以為，落地前燒掉飛魚，是計劃中的事麼？”