萬曆六年的冬天值得紀念，在這個冬天紫禁城內外發生了兩件大事。
一是名義上帝國的最高統治者萬曆皇帝在紫禁城中驅馳錦衣衛大肆搜捕收受賄賂的宦官，親開詔獄審理案件，這次大審以牽涉總額十兩的貪汙案件為開始，最終在冬季結束時執掌南鎮撫司的徐爵不負帝望，處理案件四百七十三樁，收獲贓銀逾萬兩，宮廷被盜珍寶搶回無算。
這件事在當時的朝廷多被視為年少的皇帝自顧自玩耍取樂，那些貪汙的宦官除幾名確實罪大惡極又無人相護的被處死外，絕大多數都被送往南京成為淨軍。
皇帝準許他們在操練兩年後編製為東洋淨軍營跟隨北洋八期旗軍同時出海戴罪立功。
但實際上，這次發生在宮廷的大審給年少的萬曆皇帝看待世界的目光造成極大衝擊。
第二件事則發生在紫禁城外。
執掌帝國中樞的內閣將一份名為《固國六事疏》的公文遞交到司禮監批紅，隨後正式下發工部。
這篇公文決定了此後三年兵部、工部在征發軍兵駐軍與發動徭役建設上的重點，張居正在帝國遼闊版圖上畫出兩條線。
北線越過九連城與朝鮮，由努爾乾都司故地雙城衛開始沿海岸一路向東，木陽河衛、失裡衛等十餘個衛被重啟，總長兩千餘裡。
南線則起於雲南姚安府，穿過高山密林，沿前些年平緬之役的進軍路線，途經十餘處古戰場，一路延伸至緬甸右衛陳沐曾為之奮戰的白古城。
這是兩條電報路線，南北兩線皆為大明實際控製，並在今後陸續增兵以修築城砦保護沿線，帝國的權力觸手也將隨電線延伸至途中每個角落。
朝廷的終極目標是將北線延伸至望峽州、南線延伸至果阿港，建立內閣對東西二洋軍府的及時反饋、幫助、節製與控製。
跟這兩件頭等重要的大事一起的，還有各地修造溝渠、開墾農田、啟用清丈田畝後收回被占用的早年軍田、農田。
最重要的是在兩京一十三省戶部清吏司下設官辦錢糧廳，專職依照各省每年糧食產量均平定價為百姓兌換用於交稅的課稅銀。
這個機構主要是為了照顧西北農戶在施行一條鞭法後上稅難的情況，同時用換來的糧食備入預備倉，以防穀賤傷農、穀貴傷民。
也是在這個尤顯寒冷的冬天，在南京、在揚州、在廣州、在天津，一些受到多次教育的年輕人與中年人踏上街頭。
秦淮河畔的煙花依舊，隻是今年閒的發慌的富家貴公子們有了新的興趣。
畫舫中觥籌交錯，人們的目光卻都集於岸邊，有人端著酒杯小聲輕笑：“聽說今天有南洋軍的船過來呢。”