一望無際的大海上，西班牙大蓋倫船挺著紅叉船旗孤獨地漂流著，駛向它的目的地——大明在新大陸西海岸的常勝港。
這艘大型蓋倫船的情況很好，似乎是船廠的塗料不夠，那些修補過的船板帶著不同的木色，就連帆布都是新換的，甲板上躺著密密麻麻的士兵，船舷外沿用銅釘出它的名字，利馬號。
在去年夏天西班牙秘魯總督區的利馬城還沒有這艘船，它是用兩條在海戰中受損的戰艦拆卸後拚接修補而成的，至於那兩艘戰艦為什麼壞掉，從此時客居船上登上艉樓的船長望向岸邊怒目而視的眼神裡能夠得到答案。
人們說，就是那艘船，我記得它。
在常勝港近海，清洗了許多遍才終於失去魚腥味的魚塘，哦不，是南塘艦在四艘鯊船的拱衛中靜靜停泊著，一年前的龜島，暴風雨中偏離航向的南塘艦與一支秘魯出發的西軍艦隊狹路相逢。
那次海戰成了許多參戰西軍的噩夢。
即使現在看見這艘停泊在海上的巨大野獸仍舊令人心有餘悸。
他們是來自秘魯利馬城的西班牙部隊，受阿爾瓦公爵調遣，借道常勝去往墨西哥城駐軍。
為了不讓明軍輕視，秘魯總督專門調派這艘接近九百噸的巨艦作為運載士兵的座駕，但顯然此時並不能達成預計效果，還令參與過龜島海戰的幸存士兵在船上傳播著新的恐懼。
好在這一行為很快就被船上的連隊長官製止，並且確實岸上有比南塘艦更加引人注目的事物。
許多人過去是來過常勝的，在明軍還沒未到來之前，每年都會有船艦運載大量金銀、蔗糖、鐵礦與銅錠經過巴拿馬卸下貨物，再從阿卡普爾科裝上從歐洲商人們送來的棉甲、板甲、火槍、紅酒、朗姆酒運回利馬。
隻是那時阿卡普爾科不是這個樣子。
靠近海灣，利馬號上的步兵能清晰地看見港口南北崖壁上滿是異域風情的兩座五重塔，這樣的建築在普遍低矮的明國建築群中並不多見，尤其是塔下與崖壁連成一體的城砦，能讓人清晰地感受到其軍事屬性。
在看清每層高塔六個窗口伸出的炮管前，西軍步兵們都把這當成單純的燈塔，因為在過去阿卡普爾科北方就有一座西班牙望樓。
兩座高塔中間則是港口，過去這裡隻有一條很短的棧橋，現在則有十二條修長的棧橋從海麵一支延伸到岸邊，關防稅卡衙門旁的軍寨裡北洋旗軍帶著巡檢官與民兵早等候多時。
他們身後的軍寨旁是一排向東延伸的牌坊，每座牌坊後都是像官衙般的倉庫，倉庫前的牌坊上則寫明了倉庫字號，西軍到來時剛好有一批貨物從縣城運出，數不清的力夫推著推車，還有在木質軌道上奔馳的馬車將大量貨物囤入倉庫。
再向遠方看，隱約能望見港口東北方接連不斷的明國風格小院落，他們在院子裡種著茁壯成長的樹木，那些移栽的大樹都有繁茂的樹冠，同白牆青瓦形成獨特風景。