自從那日孫權走後,便再沒在後院裡露過麵，每天隻呆在前殿處置政務，聽說近來又帶兵親征廬陵郡去了。轉眼間一個多月過去，已入秋了，江南天時溫暖,此時仍悶熱不減盛夏,隻是下雨的日子漸漸少了，偶爾能見到秋日清澈高遠的天空。
這日謝舒清早起來，梳洗打扮了,見外頭天色晴好，便讓人把幾案和坐席挪到廊下，對著庭院裡的水光秋色看書喝茶。
這間院落雖則有些偏僻，但地方不小，甚至比謝舒在孝廉府裡所住的正院還大些，庭院裡廣植花木，四時不敗,還辟有一方池塘，水色青碧似玉。風自廊下一陣陣穿過,微微拂動謝舒垂順的發梢，吹起書頁泛黃的邊角,青鉞在席側用黃銅爐子煮茶。
兩人正靜靜地相處著,隻聽院門一聲輕響,原來是小丫頭朝歌從外頭回來了。朝歌年紀還輕,不如青鉞穩重,帶了滿麵的喜色，連步伐亦是輕快的，謝舒一眼便看出來了，笑問道：“遇上什麼事了這麼高興？”
朝歌繞進回廊，來至謝舒身邊道：“夫人，我方才在外頭遇見穀利了，他說咱們將軍已親征回來了，把前些日子叛投曹操的廬江太守李術和廬陵太守孫輔都給收拾了，連曹操也心服口服，已上表陛下請封咱們將軍為討虜將軍、會稽太守、吳侯。待此番聖旨一下，就再也沒有人敢對將軍說三道四了，我就知道咱們將軍是個有本事的人！”
謝舒聽了心下欣慰，卻隻是淡淡道：“是麼。”
朝歌卻說得興起，又巴著謝舒道：“夫人，現今將軍府裡上上下下，連穀利和仲薑姐姐都說，前番將軍不問政事借酒澆愁，幸虧是夫人勸醒了他，才有了咱們江東的今時今日。否則由得他頹喪下去，還不知如今會是個什麼情形哩，真教人想想都捏把汗。夫人果然是咱們將軍當之無愧的正室，那個步氏跟夫人一比，算是個什麼東西，若不是她恰好懷上了身孕，就憑她的所作所為，就是將她打死也不為過。”
謝舒聽了雖神色不變，心裡卻難免有些不暢快，青鉞在旁向朝歌使了個眼色，朝歌便也驚覺自己不該在謝舒麵前提起步氏，忙噤聲不語。
其實從謝舒得知步練師再度接近孫權的那一刻起，就料到可能會有這麼一天，果然不久之後便一念成讖了，以這個女人在曆史上的軌跡來看，她絕不是個簡單人物，也絕沒有那麼容易從自己的身邊消失，不過如此也好，孫策死得不明不白，她總有一日要將真相徹底查清，來日方長，慢慢走著瞧就是。
謝舒一念至此，問道：“步氏怎麼樣了？”
朝歌道：“還關著呢，近來天時熱，她臉上的傷愈合得很慢。奴已按著夫人的吩咐，將治傷的藥給她送去了，並告訴她隻要按時塗抹，定能使容貌複原如初，不過藥裡還加了生蒲黃和紅花，都是流產墮胎的烈藥。步氏一聽，果然一丁點也不用，寧可毀了臉也不肯拿腹中的孩子冒險，連東西也不大吃，隻喝點清水。”
謝舒淡淡笑道：“可不得如此麼，臉毀了不打緊，隻要孩子還在，孫權哪怕看在她腹中孩子的份兒上，也不會把她怎樣，來日孩子生下來，也會是長子長女，更是她的依靠。可若是孩子沒了，不必孫權動手，我第一個就把她發落了，臉生得再好看，又有什麼用？她可得好生護著肚子裡的這顆福星。不過這世上也沒有那麼便宜的事，臉和孩子，她總得舍一樣。”
朝歌道：“夫人說得是，且紅花和蒲黃雖能墮胎，卻也是活血化瘀的良藥，即便步氏有心向將軍告狀，也說不出來什麼，隻能吃個啞巴虧罷了。步氏從前勾引將軍，靠的就是她那張臉，如今咱們雖不便對她的孩子怎樣，但能毀了她的臉，也是好的。”
謝舒道：“這事咱們關起門來說說也無妨，但莫要到外頭張揚去，不光是這件事，我身邊的事都是一樣，否則紫綬就是前車之鑒。”
朝歌一凜，忙低頭道：“奴知道了。”
青鉞從旁遞過一碗清茶，笑道：“朝歌是有分寸的，夫人可彆嚇唬她了。”
謝舒近來才將朝歌留在身邊聽用，因為從前吃過紫綬的虧，便長了心眼，總時不時地敲打提點她，連青鉞都看不過去了，謝舒便也一笑道：“行了，你忙去吧。”朝歌應諾進屋去了。
謝舒又在廊下坐了會兒，眼見著快到食時，日頭也熱起來了，便想命人將幾案收進去，誰知卻看見孫權從院外經過，走到門口時還向內張望了一眼，正好與自己看了個對眼。
謝舒的院落是林苑以東的最後一進，袁裳的院子在她的前頭，再往裡走都快到後門了，顯見孫權並不是去看袁裳的。謝舒便也不急著挪進屋去，隻在廊下坐著，看孫權究竟想乾什麼。
過了一會兒，隻聽孫權在院外揚聲道：“這是怎麼回事？孤隻出門打一場仗的工夫，你們就疏懶至此了麼？柳樹的葉子凋了一地，為何不打掃？若是來日沾了露水，滑倒了夫人可如何是好？”但隔著院牆也看不見外頭是什麼情形，隻聽得一群仆從侍女唯唯稱是，向他賠著小心。
孫權說畢又來到謝舒的院門口，站在謝舒坐在廊下恰好能看見的地方，咋咋呼呼地道：“塘子裡的魚和鴛鴦喂了麼？一群不長進的東西，什麼事都得孤親自操心！”說著話，又向院內望了一眼，與謝舒看了個對眼，見謝舒隻是坐著不動，便又往前頭走了。