八月初九這日,從遼東傳來消息，曹操率軍與單於王蹋頓、樓班卒遇於白狼山，幾場交鋒下來,各有勝負。
前線軍情告急,許都城裡的情勢亦不容樂觀，這晚起更時分剛過,曹植便在屋裡坐不住了,頻頻走到門口向外張望。
楊修在棋盤上落下一顆子，抬頭看看他,道：“你彆在屋裡走來走去的了,看得我眼暈，過來坐下,陪我下棋。”
曹植對著門外黑沉的夜色凝望了一會兒，沒聽到什麼動靜，才走到楊修對麵坐下,歎了一歎，從棋罐裡拈了一枚棋子，隨手下在了空隙處。
楊修見他落子沒有章法，顯然是心中焦躁,道：“你急什麼？時辰還早著呢。”
曹植盯著棋盤犯愁道：“也不知今晚能不能擋得住劉備。”
楊修不以為意地道：“你的兵都調來了，擋得住擋不住,也隻能認了。你若真害怕,當初就該聽我的,把內鬼揪出來殺了,豈不安穩？”
曹植抬眸晲了他一眼：“你說什麼風涼話？我這麼乾，你不是也同意了麼？”
楊修這才笑道：“放心吧，出不了岔子，你是乾大事的人，怎麼連這點風浪都經不住？”
說是如此說，但曹植仍是安不下心來，一局棋也下得不得章法，很快就落了下風，被楊修圍了個密不透風。眼見就要輸了，曹植煩躁地將棋子一丟，道：“不下了！”又起身走到門口去了。
楊修無奈地笑笑，抻了個懶腰，看看案頭上的漏壺已差不多是戌時三刻了，便起身慢悠悠地穿戴鎧甲。
他是個文士，平常甚少穿這些沉甸甸的鐵疙瘩，直折騰了小一頓飯工夫，才勉強穿戴利落，扣著腰帶走到曹植身邊，道：“快到二更了，待會兒外頭一亂起來，咱們就出去。”
曹植點點頭，愈發緊張起來。很快更鼓響了兩聲，到了劉備約定攻城的時辰，楊修饒是淡定，也不免提心吊膽起來。
誰知過了一刻多鐘，外頭卻仍是靜悄悄的，曹植和楊修麵麵相覷。又等了一會兒，眼看二更將近，都快三更了，曹植終於耐不住了，道：“走，出去看看。”
兩人騎馬來至司馬門，上了城樓，曹真過來行禮道：“中郎將，這麼晚你怎麼過來了？”
曹植狐疑道：“今晚城外沒什麼動靜麼？”
曹真聽他這話說的，好像城外該有什麼動靜的似的，一時間摸不著頭腦：“沒有，今晚內外無事。最近前線正在打仗，屬下怕後方生亂，加強了城防，中郎將放心就是。”
曹植不信，親自攀上城垣向下張望，楊修也越過牆垣向外看去，但見天幕上一彎弦月灑下清輝，幽微地照亮著城下的方寸之地，到處都靜悄悄的，半個人影都見不到，連牆腳下秋蟲的鳴聲都清晰入耳。
楊修轉頭問曹真道：“城外有沒有能藏人的地方？”
曹真篤定地道：“沒有，司馬門城門衝南，直麵荊州，大司空怕南人從背後偷襲，臨行前曾下令堅壁清野。如今城外十裡之內，連樹都沒一棵，彆說人了，耗子都藏不住。”說著，不由得疑惑道：“楊長史問這作甚？”
楊修不好說，看了看曹植。曹植從牆頭上下來，道：“我得了線報，說今夜劉備要來攻城，走司馬門。”
曹真吃了一驚：“中郎將怎麼不早說？屬下也好多調些兵力守城，這時辰……怕是來不及了。”
曹植道：“我已在城內布下了重兵，想打劉備一個措手不及，便沒聲張。隻是線報說劉備二更來，現下都三更了，還沒動靜，怕是消息有誤。”
曹真聽說曹植早有準備，鬆了口氣，轉念一想，卻又倒提了一口涼氣，急急問道：“中郎將調了多少兵過來？”
曹植道：“三千——從另外三個城門各抽了一千。”
曹真一拳砸在掌上：“壞了！劉備走的若不是司馬門……”他話未說完，曹植就明白了，也慌了神。
沒過多久，城內東北方忽然亂了起來，頃刻之間便人聲鼎沸，火光大盛，映亮了半邊天幕。曹植見狀渾身都涼透了，拔腿就往城樓下跑。
曹真畢竟是戰場上大風大浪過來的，急而不亂，一把揪住他道：“你彆慌，其他三個城門就算被你抽調了兵力，也還剩數千之數，足夠抵擋一陣了。我在此守著，以防司馬門生變，你先帶騎兵過去應戰，讓楊修帶步兵隨後壓上。”
曹植忙答應了，下了城樓，把兵符交給楊修，讓他去征調提前布下的三千步兵，自己率領曹真麾下的二百精騎向城東馳去。