曹丕畢竟是曹操的兒子,許褚不敢傷他，隻能以守為攻，謹慎地與他周旋纏鬥。
曹丕卻毫不手軟,步步緊逼,每一劍刺出都是殺招,將許褚死死地困在方寸之內，抽空向吾遺喊道：“帶她們母子下船！”
吾遺得令一劍揮出，逼退了對方圍攏過來的幾個人，一手抱起孫慮，一手拉著謝舒向船舷奔去。誰知才到舷邊，卻聽船下小艇中接應的幾個士兵接連發出慘呼,紛紛落水,翻出的血花瞬間染紅了江水。吾遺憤恨地回頭道：“許褚，你也太狠了，連自己人都殺！”
許褚躲過曹丕刺來的一劍，臉上卻是驚疑和不解,喝道：“不是我！”
吾遺怔了怔，再向船下看去，就見幾個通體黝黑油滑的蛙人從水中無聲無息地浮出來，兩手扒著船身,幾個魚躍就跳上船來，身手之矯健敏捷,猶似鮫人水鬼一般。
謝舒正站在船舷邊,正好與為首的蛙人打了個照麵,隻見他渾身上下都被純黑的魚皮水靠包裹著，隻露出蒼老的麵容和頜下的一把白須。
謝舒唬得退了一步，那人忙道：“夫人莫怕,屬下奉吳侯之命前來救應！”
謝舒一怔，那邊許褚已察覺了這邊的動靜，定睛一看，斷喝道：“黃蓋老賊，你還敢露麵！”撇下曹丕，揮刀直撲過來。黃蓋隻得放棄謝舒，翻出掌心中的利刃，與許褚短兵相接。
曹丕兩步奔過來，與吾遺一邊一個，挾著謝舒縱身躍下了小艇，幾個在打鬥中僥幸得生的侍從也隨之從船上躍下，劃槳迅速駛離了戰船。
戰火已然蔓延到岸邊，岸上屍橫遍地，血流成泊，火焰在士兵的屍身上熊熊燃燒著，星星點點，彙成一片無際的火海。
曹丕派人在岸邊搜羅了幾匹無主的戰馬，自己挑了一匹，要謝舒先上，謝舒卻舍不得兒子，死死地抱著他不撒手。
曹丕不耐煩起來，吾遺勸道：“一匹馬乘不下三個人，小公子由我帶著，你放心。”謝舒才上了馬，曹丕護在她的身後，吾遺抱著孫慮共乘一騎，幾個侍從緊隨其後，一行人沿著江岸向華容縣的方向疾馳而去，追趕曹操和幸存的餘部。
此時是黎明前最黑暗的時刻，夜幕黑沉得像是無邊無際的深淵，遠處的江麵上烈焰焚天，千萬支火箭穿梭如雨，曳著流星般明亮的尾焰，在空中織成一道耀眼的赤錦。火海中無數人倒下，無數人奮力廝殺，仿佛是地獄裡遭受著業火炙烤而不得不徹夜狂舞的群鬼。這樣慘烈的景象，謝舒從未見過，她呆呆地望著遠方，不知不覺地墮下淚來，卻很快就被凜冽的寒風吹乾了。
過了不知多久，胯/下飛馳的駿馬似乎逐漸慢了下來，謝舒回過神，在顛簸之中抬頭望了望天幕，隻見一顆啟明星高懸在蒼穹之上，顯是長夜將儘，時已出更了。
前方隱約有火光閃動，並傳來嘈雜的人馬聲。曹丕謹慎地勒停了馬，招來一個隨行的侍從，吩咐道：“去前頭探探，是誰的兵馬？”
那侍從應諾去了，馬蹄濺起的泥濘很快消失在了夜色裡。過了一頓飯時候，那侍從又匆匆趕了回來，風塵斑駁的麵上儘是喜色，向曹丕回稟道：“將軍，是丞相！咱們趕上大部隊了！隻是再往前有一片沼澤攔住了路，馬過不去，丞相正帶兵用糧草鋪路哩！”
曹丕聞言大鬆了一口氣，策馬加緊朝前追趕。果然行不到五裡，腳下的路便越來越泥濘，大大小小的淺灘沼澤從遠處的江岸邊一直蔓延到平原深處，殘月的冷光之下，觸目皆是粼粼閃爍的水光。
又勉強走了二裡地不到，終於趕上了曹軍的餘部，隻是泥沼的色澤由青變黑，死水散發出的氣息令人掩鼻，駿馬每邁出一步，都泥足深陷，大半條馬腿都陷進黏膩不見底的沼泥之中。
借著四周的火光，謝舒看見曹操已先行渡過了沼澤，在他身後是曹軍的士卒以身軀和乾草鋪下的路。比起遠處江上的火海屍山，此處是另一番地獄般的慘象，無數老弱傷兵背負著糧草輜重陷在沼澤中，有的尚在掙紮呼救，卻身不由己地越陷越深，有的已溺斃在臭水中了。士兵們踏著同僚的屍骨到達對岸，猶如從泥潭中脫生的鬼魅。
有臨近的士兵發現了曹丕，將消息層層傳遞給曹操。曹操朝這邊張望了幾眼，忽然暴怒起來，隔著沼澤衝曹丕嗬斥道：“逆子！你帶著那賤人作甚？快把她扔下！爛泥托不住兩個人，你想死麼？”
曹丕不聽，依舊護著謝舒，奮力地催馬前行。曹操狠戾道：“你既是舍不得，老子替你殺了她！”從鞍邊的箭囊中拔出一支羽箭，張弓瞄準了謝舒。
曹丕情急之下勒轉馬頭，將馬調了個個兒，用自己的背脊衝著曹操。曹操氣得罵了一聲，隻得收起弓箭，帶領殘部朝前撤退了。
曹丕的馬卻因著這一躍而陷入了更深的爛泥之中，任由它掙紮騰挪，泥水卻很快淹過了它的前胸。
曹丕和謝舒的腿也都陷進了沼澤中，謝舒絕望極了，回頭道：“放下我吧，丞相說得對，這沼澤吃不住兩個人。”
月光下，曹丕濃眉緊鎖，發狠道：“你閉嘴！我說過，你死也得死在我身邊！”說罷，衝著身邊的吾遺喝道：“拉我一把！”
吾遺的馬也陷在泥沼中掙紮著，吾遺一手抱著孫慮，一手抽出腰間的劍，從馬上探過身來遞向曹丕。曹丕抓住劍鞘，想借力把自己的馬拉出泥沼，劍鞘卻吃不住力，嗆然滑脫了。
曹丕罵了一聲，一把甩開劍鞘，赤手握住了劍鋒。銳利的劍鋒吹發可斷，曹丕的手立時被割得淌出了鮮血。
謝舒驚呼起來，吾遺一夾馬腹，厲聲喝道：“駕！”駿馬奮力拱起背脊，騰躍而起，踏上了一片乾草，曹丕的馬也隨之借力掙出了泥沼，一落地便撒開四蹄飛奔起來。
謝舒劫後餘生，心中百味雜陳，在曹丕懷中回頭看著他，曹丕卻不看她，冷峻的麵容在月光下既憔悴又英俊。
天色微明時，一行人再次追上了曹軍的部伍。此地已遠離江岸，兩側的山勢逐漸陡峭，在前方驟然收攏，僅留有一線之隙，隻能容幾人並肩通過，當真是一夫當關，萬夫莫開之險，曹軍因此被阻滯了行進。
曹丕帶著謝舒，也不敢離曹操太近，便勒緩了馬勢，悄悄地跟在隊尾。
沒多久，隊伍中卻忽然亂了起來，有人驚惶地邊往回跑邊嚷嚷道：“前方有敵將守關，是死路一條，大夥兒趕緊逃命吧！”敗軍本如喪家之犬，立時四散潰逃，轉眼之間便去了十分之七八。
曹丕喝止不住，連忙催馬馳向陣前一探究竟。來到兩山關隘處，險仄的山路上果然人馬憧憧，曹操和隨行的百餘名親兵被阻在山前，不得通關。
曹丕催馬上前，與曹操並肩而立，借著淩晨熹微的天光，謝舒看見敵軍的首將騎著一匹通體火紅如赤焰的高頭烈馬，手中提著柄其長至地的長把彎刀，殘月的冷光打在刀鋒上，泛起幽幽的青芒。晨風在逼仄的山隘間穿梭呼嘯，撩起守將及腹的長髯，猶如天王降世，修羅當道。謝舒雖從未見過此人，卻一眼認出了他。
曹操揚聲道：“關將軍，沒想到竟能在此地遇見你。”