誰也沒想到好好一場示愛大會, 竟然以流鼻血收場。
兩人忙不迭去找毛巾止血擦拭, 謝栩在旁看著顧莘莘滴在案幾上的血跡不由心疼, 早知道就不逗她了，這西北本就氣候乾燥，容易流鼻血，他又這麼刺激她，能不出事麼。
止血之後, 謝栩大概是心有愧疚, 沒再動顧莘莘，兩人熄了燈, 各自回榻上入眠。
夜色漆黑, 顧莘莘看著頭頂帳篷，雖然謝栩沒有打擾自己, 她卻好久無法入睡。
莫名其妙流了一趟鼻血，顧莘莘的心情不太美好, 今晚的事實在是啼笑皆非又尷尬窘迫。
再想著謝栩故意撩撥自己，又有一種說不出來的心緒。
謝栩最近與她距離越來越近，動機越發明顯, 顧莘莘原本覺得不應該這樣，但兩人又總為種種原因攜裹在一起, 而他一個大男人血氣方剛的, 總是在她身邊做各種親密的舉動, 她是個正常女人, 說沒有一點感受是不可能的。
一來二去的, 她對謝栩的感情比以前複雜了。
從過去單純的戰友，金大腿關係過度到眼前，顧莘莘一麵被動的感受，一麵有自己的顧慮。
而她再度想起“夢遊”的事，總覺得裡麵有什麼蹊蹺……
各種念頭摻雜不斷，於是這一晚上，顧莘莘躺在床上翻來覆去，竟是好久之後才睡。
一夜過後，星輝落下，朝陽升起，廣漠的邊疆迎來新一天的色彩。
如昨日所言，皇帝登上了回京的道路。
作為臣子，謝栩前去相送，帶著軍營裡烏壓壓一群隊伍。
人群儘頭，皇帝的馬車隊及眾親衛下屬等候多時。
皇帝站在人群正中，一側是貼身的宦官下人，一側與他最親近的晚輩宋致。
一切準備妥當，皇帝與眾將領士兵告彆，貼身的宦官將皇帝扶上馬車。
皇帝禦輦格外寬敞碩大，容納四五個人綽綽有餘，眾人以為皇帝上了馬車便要啟程，不想皇帝坐進去後從車廂裡伸出手來，竟是去拉馬車下的宋致。
“來，明睿，上來。”
宋家公子深受皇帝寵愛，一路陪著皇帝在車裡解悶說話，眾人並不奇怪，但皇帝如此親切的伸手主動去拉，仍是讓人意外。
皇帝絲毫沒有察覺眾人的眼神，仍一心對宋致道：“邊關風大，趕緊進來，彆又吹涼了，不然你母親又要擔心了！”
宋致依命上了車廂，臨行前他目光往後掃了掃，投向謝栩一側扮作小兵的顧莘莘身上。
兩人目光對視，顧莘莘沒有多想，隻當做一場朋友間的普通告彆。
礙著眾人在場，兩人僅僅隻是這一眼的交流，無法互動更多，隨後皇帝的車攆簾子放下，號角聲響起，馬車隊出發了。
按照規矩，皇帝的車隊沒有走遠，恭送的隊伍不能離開，眾人得目送皇帝的車駕徹底離去才能撤回。
馬車上，皇帝亦在遙望那片西北大漠，他是君主，無論走到哪兒，心裡都牽絆著家國大事，隻希望戍北候能如他所願，早日清剿高崖與周圍部落的各動亂勢力，歸還邊疆百姓安寧。
收回心緒，他又將目光投向對麵的臉孔，朝陽下如玉清俊的年輕人，是他最喜歡的晚輩子侄，除了內心深處不能對外言說的隱秘憐愛外，他更愛這個年輕人才華橫溢，有抱負與擔當，憂國思民，胸懷天下。
話說回來，多虧了他陪在自己身旁，不然這一路山高路遠，甚是枯燥。
隻可惜他自己親生的兩位皇子沒一個肯來，不肯吃苦就罷了，才能也皆是平庸，過去碌碌無為就算了，如今越大越糊塗，皇後生的老二懦弱無勇，平日裡隻喜歡些風花雪月，詩詞歌賦，身為嫡子卻對政事毫不上心，過去為了讓他掙軍功，想法將他送入軍營磨練，增一增男兒的殺伐果斷，可他沒有半點長進，反而怯怕戰場上的刀戈相見。
嫡子不行，周貴妃生的長子大皇子更不需提，行事魯莽武斷，剛愎自用，這些年越活越混賬，將他塞到朝廷某部磨練，半點兒政績沒乾出，在部門裡仗著皇子身份作威作福，甚至縱容自己的小妾娘家賣官牟利！
他氣得將老大關禁半個月，老二同樣一陣嗬斥，本以為兩個皇子多少有些長進，這次難得禦駕突厥邊疆，便想將他們帶在身旁，好好體察一下民生，感受下廣漠西北疆域，增一增皇室繼承人的責任。
結果老大因為禁閉的事對他有意見，找借口不來，老二則是害怕邊關戰爭，直接裝病。
皇帝氣的險些沒給兩人一人一個嘴巴子，真是難以想象，他華明武好歹是一代明君，怎麼會教養出兩個如此無用的兒子。
若是宋致是他的孩兒就好了！
每每思及此處，皇帝總是有心有遺憾。
他忍不住又看了宋致一眼，這一眼，倒是想起彆的問題。老大老二年紀比宋致還小上一兩歲，彆說娶妻，妾室都有了好幾個，可宋致到了雙十年華，婚事仍沒個著落。
他便開口問：“明睿，你如今也二十了，怎的還不娶妻？”他記得宋致的父母，尤其是宋夫人焦急得很。有才華抱負是好的，但男兒成家立業，除了立業也得成家呀！
宋致似乎在出神，方才一路都看著馬車窗外，看向軍營的方向，若有所思。
宋致本就是內斂的人，聽聞皇帝突然問及私人情感，回神後抿了嘴唇，道：“時機未到。”
這四個字甚是微妙，皇帝不由問：“那可有心儀之人？”
宋致有些羞赧，最終還是壓了壓下巴。
皇帝大笑，撫向宋致的肩，“有就行，屆時你看中了哪家姑娘向朕說，皇伯伯替你做主。”皇帝當年與宋大人情義深厚，親如兄弟，麵對宋致，私底下皇帝偶爾會自稱伯父。
宋致內斂的麵容浮起喜色，道：“謝陛下。”
西北軍營。