臨近年關，金陵城內家家戶戶置辦年貨。
很快，便到了除夕這日。
楚天秀和李虞，以及祖兒、狄兒，在虞園準備過新年，讓仆人打掃乾淨，隨後用大紅年畫、窗花，將虞園的主室、書房、廂房，裝飾的喜氣洋洋。
這虞園是他們四人的小家，自然是要精心打理。
出了虞園，便是平王府的大家庭。
偌大的平王府，早已經被錢大總管帶著管事、眾仆人們大掃除了一番，紅綢布編織的大紅燈籠掛了起來。
傍晚時分。
王府內外，燈火闌珊。天空飄著雪花白絮，眾小孩們在王府中開心的嬉鬨，追逐著雪花，非常喜慶熱鬨。
平王府的大門外，高掛著兩個巨大的燈籠。銅門上，已經貼上了神荼和樊壘這對門神。
王府的大門兩側，還有楚天秀親筆寫的一副春聯。
“《元日》。爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
楚天秀看著這大紅喜慶的春聯，頗為滿意。雖然沒有爆竹可以放，但是想想也挺美的。
今兒除夕，要吃大團圓飯，李氏子弟、外姓族從們幾乎都會出席，人多的擠滿了主庭院。
平王府李氏乃是自秦以來的隴西郡望族，先祖曾為秦隴西郡守、大將軍、狄道侯、隴西侯，秦亡之後追隨項氏打天下，更是被封為平王，後隨帝遷徙至金陵皇城，成為金陵十大門閥之首。
李氏家主，平王李榮雖僅剩一女郡主李虞。
但是李氏一脈旁支子弟，多達數百之眾，大多成為平王府的親兵，或者舉薦入朝為武將。靠著平王的蔭澤，李氏旁支子弟們不少都有官吏之位在身。
王府正廳內，已經擺了一桌除夕宴席。
而正廳外的空曠場地，擺了足足有上百桌席，安排李氏子弟和其家人。
其餘的仆人們則分散在其餘的院子，一起吃除夕晚宴。
王府的除夕飯，是要一起吃的。
李虞、楚天秀和祖兒、狄兒，來到王府正廳。
卻隻見二夫人坐在主座，還有一名兩鬢風霜，身披戎甲的老將軍坐在廳內客座，並未見到平王李榮。
“咦，宋將軍，今兒除夕，你怎麼有空來了？”
李虞驚訝。
“郡主，末將奉平王之命來的！”
那老將軍嗬嗬一笑，頗為和藹，目光卻是打量李虞身後的楚天秀一番，頗有一副老丈人看女婿的神色。
楚天秀有些奇怪，這老頭是誰？
看這一身的戎甲裝束，應該至少是一位四品將軍的身份。三品以上武將甚至有機會列席大型朝議，這四品將軍顯然已經相當不低了。
祖兒看到那風霜老將軍，卻是刹那間露出無比欣喜，撲了過去，甜甜的喊道：“爹爹，你怎麼來了？！”
楚天秀瞬間明白過來。
難怪他總覺得祖兒、狄兒，她們兩個跟王府裡的其他丫鬟完全不一樣，連平日的穿著都是貂裘大襖，跟千金小姐一般。
原來祖兒是這位老將軍之女。
但不知為何在平王府做郡主的貼身丫鬟。
他很快想到一個可能。
這位宋老將軍，莫非是平王的世代家將出身？
若是這樣，那便不奇怪了，平王早年統兵極多，手下有很多世代追隨的親兵，不全是李氏子弟，也有外姓，追隨平王立下戰功而升遷將軍。
這種家將家族，始終會和主家保持非常親近的關係。會讓子女繼續從小追隨主家的後人，家將子追隨主家子，家將女則往往主家女一起陪嫁。
宋家顯然是平王府頗為一支顯赫的世代家將。