很快，店老板就拿著一個鐵質鋤頭出來了，遞給周宛芸說：“小姐，你看看，這個怎麼樣？”
周宛芸以前也沒種過地，對種地一竅不通，自然也不知道這個鋤頭的好壞，隻能接過來，假裝看一看，然後問：“老板，這個多少錢？”
店老板沒有說話，隻是伸出一隻手，豎起一根手指。
“一百錢？”周宛芸猜測道。
“不，是一千錢。”
“這也太貴了。”
就算周宛芸平時不種地，也不關心糧食和農具，但也知道這個價格已經貴得離譜了。她放下鋤頭，拉著周錦之就準備離開。
她家從來都不是有錢的人家，一千錢對現在的她來說，更不是小錢。她舍不得花這麼多錢來買一把鋤頭。反正官府已經準備了農具，雖然不那麼好，但也可以使用。
“誒，等一下，等一下。”店老板連忙拉住了她，說，“對價格不滿意的話，可以再商量商量，小姐你願意出什麼錢？”
“一百錢？”周宛芸小心翼翼地給了一個價格。
“不行，不行，這個價格太低了，我會虧本的。”店老板連忙擺手說道。
此時，一直沉默不語的周錦之突然開口，說：“老板，你在學寫字嗎？”
老板被這句突如其來的問話搞得愣了一下，轉過身來看著周錦之，有些驚訝地說：“你怎麼知道？”
這句話就是承認了，他確實是在學寫字。
“你是要寫信回去吧？”周錦之又問，沒等老板回答，就接著說，“這樣吧，我幫你寫家書，農具一百錢賣給我們，好不好？”
老板的視線在周錦之和周宛芸之間轉來轉去。過了一會兒，才一副壯士斷腕的模樣，說：“可以。”
聽到這句話，周宛芸鬆了口氣，有些好奇地問：“老板，你也是中原人嗎？”
“對，我老家是邗州那邊的。”老板說，把桌上的其他雜物都拿開。
周錦之沒有說話，開始研墨準備寫家書。周宛芸在旁邊站著無聊，於是便開始和老板攀談起來。
“你來這裡幾年了？”
“這時間可就長了，至少有七八年了。”老板突然話鋒一轉，問周宛芸，“你們是前兩天剛到這裡的吧？”
“對。”
“你們一看就不是普通人家，為什麼也會被流放到這裡？”
“什麼意思？難道流放到哪個地方，還有什麼講究嗎？”
“當然，這個地方條件這麼艱苦，一般流放到這裡的，都是我們這樣的平頭老百姓；那些有錢的，會被流放到北方；像你這樣的，家裡有人當官的，一般都會被流放到西南。”
周宛芸第一次聽到這個說法，十分驚訝。她突然想起來一同被流放的那些人，確實都是普通的老百姓，沒有一個是有錢人。
“你們為什麼會被流放到這裡？”