儘管是一樁喜事，長公主鳳氏依舊閉門不出，僅派侍婢金梅前往侯府，看看有什麼可以幫忙的。
她就不去了。
母後告訴她，侯爺已經不在了。沒有侯爺的庇護，府裡能有什麼喜事？鳳氏凝望窗外的景物，忽而慘然一笑，兩行清淚無聲無息地滑落。
侯爺啊，您怎不把她帶走呢？
留下她，將來如何麵對亮出獠牙的娘家，如何麵對侯府裡垂死掙紮的孩子。她很想出去阻攔，又仿佛看到那天跪在麵前的銀白身影，她的話仍響在耳邊：
“二娘，相信孩兒，我和兄姊會好好的。”
侯爺啊，不管您在哪兒，一定要保佑孩子們平安活著！
……
兩位妹妹即將出閣，四姊寧馨鄉君也回侯府探望，順便與三位妹妹聊一些體己話。當她看到五妹的孩子時，神色特彆溫柔，摸著孩童的小臉蛋愛惜不已。
看得出她喜歡孩子，卻不知為何總是懷不上。問她，她笑而不答，隻說一切隨緣。
接著，勸八妹北月芸看開些，莫為了婚事而怨恨元昭。
“聖意難違，她既是嫡出，又是郡主，自有符合她身份的排場。”寧馨鄉君溫婉道，“有些事，不是她能作主的，望妹妹們體諒，莫傷了和氣。”
這是她回府的主要目的。
要知道，聖上賜婚，就該辦得轟轟烈烈，熱熱鬨鬨。
侯府的主母薑氏的病雖有些好轉，仍無法操勞，由世子婦管氏出麵籌備。而小八與麥斛的親事由嚴氏、蘭姬籌辦，不僅是低調，簡直是草草了事。
選了最接近的吉日拜堂，在府裡辦喜宴，主仆同樂一番便算成了事。
連個親戚都沒有，甚至管氏的爹娘也不來。
嫡女能夠風光大嫁，自己女兒的親事如此草率，蘭姬心酸不已，在薑氏的東院哭了許久。直到主母不堪其擾讓她回自己院裡哭，這才哀戚戚地離開東院。
“阿娘為何到母親院裡哭？”新婚燕爾的北月芸得知消息，匆匆趕到時已經太遲了，急得也想哭，“母親身子不好，您不知道嗎？”
“我知道，我知道……”蘭姬一邊拭淚，一邊安撫女兒。
北月芸誤以為阿娘是在敷衍自己，沒多說，趕緊去華桐院向郡主妹妹賠罪。母親被自己阿娘這麼一鬨，肯定累著回內室歇下，不便打擾，向郡主道歉也行。
如今的侯府早已不比當年，下人們嘴巴鬆得很，此事就這麼傳了出去。
民間有人說，嫡庶有彆，理該如此，庶女不服氣又怎樣？
也有人說，那八姑娘在長公主府住過幾年，受此羞辱難免有怨氣。那嫡女也是，侯府都落到今天這種地步了還不懂得謙讓，姊妹之間起內訌，活該沒落。
眾說紛紜，街談巷議，侯府又貢獻一次茶餘飯後的談資。
“四姊莫聽外人瞎猜，府裡的情況我與夫君心知肚明。夫君還說，外人眼裡的風光一文不值，內心的自在平靜千金不換。升頭小民不易，郡主何嘗不是？
我阿娘一時想不通，鑽了牛角尖，無礙的。”八姑娘北月芸誠摯道。
“你能這麼想就好。”
寧馨鄉君凝視八妹的臉龐，看出她並非言不由衷，微微一笑，替她把一縷發絲撩回耳廊邊。
她的舉動讓八姑娘憶起兒時的無憂無慮，眼眶唰地紅了。緊緊捂住四姊姊撫在自己臉龐的手，潸然淚下。
四姊啊，這種日子何時才能熬到頭啊！
……